Вдруг Рэй мелькнул в толпе и вынырнул рядом с клеткой, как раз в том месте, где стоял Том. На него никто не обратил внимания. Короткое лезвие мелькнуло в приглушенном свете, а затем с глухим звуком нож упал на песок внутри клетки.
Уно был уверен, что это сделал Рэй, но тот уже скрылся в толпе и, похоже, мало кто заметил случившееся. Ози довольно поглядывал на зрителей, уже чувствуя вкус победы.
- Прощай, Тихоня,- произнес он, и в два шага сократил расстояние.
Дальше все произошло так быстро, что в память Уно впечатались лишь отдельные кадры: вот Том падает на землю и одним судорожным движением подхватывает нож. А вот Ози, еще не понимая, что происходит, подскакивает совсем близко и заносит ногу, чтобы ударить врага в живот.
Толпа скандирует: "Убей! Убей!", и крики сливаются со звонким свистом и улюлюканьем. Но затем все прерывает единый возглас удивления, когда Тихоня подскакивает и наносит быстрый удар в живот фаворита. С чавканьем лезвие входит в тело, и по одежде Ози расползается кровавое пятно.
Тихоня схватил двумя руками ошарашенного противника за голову, и со всей силы ударил ее о прутья клетки. Один раз, второй, третий! Том был с остервенением и не обращал внимания на жалкие попытки Беспощадного ударить в ответ.
Ози наугад махал руками, но удары проходили по касательной. И хоть в другом случае каждый из них мог свалить хлипкого Тихоню на песок, сейчас тот даже не дергался. Будто перестал чувствовать боль. Он только бил и бил голову о железные прутья.
Клетка окрасилась кровью, и красные капли брызнули на зрителей. Ози обмяк и перестал дергаться, но Том и не думал останавливаться.
Удар! Удар! Удар!
Железные прутья, кажется, готовы были прогнуться. По металлу стекала мутная масса, а от дребезжания закладывало уши. Уно не хотел присматриваться: его затошнило от кровавого месива, а каждый "дзынь" отдавался спазмом желудка. Мальчик закрыл глаза, но все равно слышал, как голова врезается в прутья.
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
Чувствуя, как кружится голова, мальчик отвернулся и медленно присел на ступеньки. Ноги подрагивали от увиденного.
- Том! Наш новый чемпион! Том! Тихоня Том!
Все вокруг стали кричать, то ли радостно, то ли зло, но Уно уже не хотел знать. Ему хотелось сбежать как можно дальше.
- Ну что, чахлик, будем работать? Уберешься после шоу и получишь восемь серых талонов. Или, если хочешь, один зеленый - я сегодня в отличном настроении! Так что, будем считать авансом!
"Зеленый талон?" - пронеслось в голове, и Уно смог открыть глаза.
- Зеленый, зеленый! Не ослышался. Будешь работать?
Мальчик смог лишь неуверенно кивнуть.
Десятая глава. Уборка
Бурая вода тонкой струйкой стекала в железное ведро. Металлическая губка уже вся почернела и пропиталась кровью, но Уно продолжат оттирать решетку.
Кхр. Кхр. Кхр.
Мальчик старался смотреть только на толстые прутья клетки, чтобы даже боковым зрением не видеть укрытый черной тканью труп Ози. Вонь почти не чувствовалась, или Уно настолько отстранился от окружающего мира, что перестал различать запахи. Он монотонно двигал правой рукой, крепко сжимая губку.
Кхр. Кхр. Кхр.
- "Чахлик", я тебя помыть попросил, а не отдраить все так, чтобы глаза слепило! Ты дыру решил сделать? - к клетке подошел Рэй и ботинком подковырнул песок. - Песок заменил? Молодец. Теперь только последний элемент этой картины убери отсюда и свободен.
- Последний элемент? - переспросил Уно, обессилено кинув губку в ведро. - Вы про Ози?
- А про кого еще? Или ты думаешь, что у нас трупы для антуража оставляют? Запомни, "чахлик", зрителям нравится смотреть, как люди убивают друг друга, а вот на завонявшиеся трупы никто смотреть не хочет! Так что бросай тряпки и ноги в руки. В прямом смысле даже.
- Но куда я...- мальчик испуганно посмотрел на тело.
- Не боись, тебе Джими поможет. Он как раз проштрафился сегодня. Пустая башка! Один из листов со ставками потерял, тьфу!
Из подсобных помещений выскользнул уже знакомый Уно паренек: тот самый сирота, выбравшийся через окно. С крайне недовольным видом Джими зашел в клетку и скривился, посмотрев на труп.
- Ты чего рожу кривишь? Ставки кто потерял, а? Уважаемых людей, между прочим! Таких уважаемых, что нас могли прирезать!
- Не терял я! - возмущенно воскликнул сирота, резко вскинув голову. - В сумке все лежало. Не мог он просто выпасть!
- Ага, атланты вытащили. Хватит балаган разводить. Уберите труп и возвращайтесь, если зарплату получить хотите, - раздраженно сказал Рэй и вышел из клетки.
- Чего стал? Хватай за ноги! - скомандовал сирота, бойко подскочив к телу. Без особой брезгливости он приподнял Ози за голову и схватил под руки. - Мне одному этим заниматься, что ли?