Уно с опаской подошел к трупу и дрожащими руками подхватил ноги - боец оказался тяжелым, а от страха по телу разливалась предательская слабость.
- Держи нормально! Если будешь еле тащиться или уронишь, то с атлантами сам будешь разбираться! Первый раз, что ли?!
- Первый, - дрогнувшим голосом ответил Уно, стараясь удобнее схватить ноги и при этом не смотреть на Ози. Черная ткань, как в насмешку сползла, оставив открытым белоснежное лицо с потеками крови. - Куда нести?
- Просто иди за мной! - раздраженно ответил Джими. - И раз! Потащили!
Раз ступенька. Два. Три. Четыре. Скрипение половиц ударяло по и без того расшатанным нервам. Тяжелое тело оттягивало руки.
Уно хотелось закрыть глаза, но тогда бы он точно полетел с узкой лестницы. Приходилось смотреть под ноги и стараться не споткнуться. Было страшно, мерзко и тяжело, а сирота вел себя так, словно выносил мусор.
На улице стояла непроглядная темень - даже в приюте уже потухли окна. Джими двигался уверенно и смело, хотя, казалось бы, должен трястись от страха перед атлантами. Это уже не просто нарушение режима! У них на руках труп!
- Хватит уже дрожать! Нести неудобно! - зло зашипел сирота, сворачивая в сторону заводов. - Смотри под ноги и шевелись, я пол ночи тратить на этого козла не собираюсь.
То ли Джими имел ввиду Ози, то ли своего работодателя - Уно так и не понял, но раздраженный тон подстегнул. Мальчик ускорил шаг и даже перестал так сильно трястись. Ему хотелось, чтобы все закончилось как можно скорее, и он смог забыть случившееся, как страшный сон.
- Почти пришли.
До нюха Уно донеслась вонь. Запахло чем-то кислым и одновременно протухшим, причем запах был настолько отвратным, что Ози на этом фоне благоухал. Уно осмотрелся, но в темноте не смог разобрать, куда же они зашли. Рядом высились трубы, железки, хлам - привычная картина для заводского района.
- Мусору место на свалке, - буркнул Джими, внезапно остановившись. - Запомни это место. Думаю, еще не раз сюда тело притащишь.
Впереди шел резкий склон, внизу которого раскинулась громадная свалка с пузырящейся жидкостью. Подойдя поближе, Уно почувствовал тепло и усилившуюся вонь: мусор будто бы переваривался, как продукты в желудочном соке.
- Хватит любоваться. Раскачиваем и кидаем. Давай!
Несколько мгновений, и тело Ози скрылось в пузырящейся жиже, словно и не было никогда Беспощадного. Уно обессиленно присел на землю и вытер подрагивающей рукой пот со лба. Движение получилось нервное и резкое, так что из кармана вывалился скомканный лист.
- У тебя что-то выпало,- заметил Джимми и в ту же секунду поднял бумажку. - Эй, какого черта?! Мое место занять так решил, гаденыш?!
От неожиданности Уно дернулся и вперил непонимающий взгляд на сироту: того буквально затрясло от злости. Скомкав бумажку, Джими угрожающе надвинулся на мальчика.
- Избавиться от меня решил? Подставить, значит?! Знаешь, что у нас с крысами делают?!
Уно так растерялся, что даже слова не успел сказать прежде, чем сирота схватил его за шкирку и подтолкнул к самому края обрыва. Пошатнувшись, мальчик услышал, как несколько камешков скатились вниз и с громким "бульк-бульк" погрузились в жидкость. Тепло, исходящее от бурлящей свалки, защекотало мокрую от пота шею.
- Я его нашел на улице,- залепетал Уно, стараясь сохранить равновесие. - Ты выронил его, когда перелезал через забор у приюта!
- Выронил?! Или ты работенку получить захотел? Вытащил из сумки, значит?! - зарычал Джими, подходя совсем близко. - Думаешь, первый такой умный? Знаешь, где оказались другие?!
Во рту у Уно пересохло, и ему инстинктивно захотелось отступить назад. Да только за спиной был только обрыв и отвратительная свалка. Мальчик испуганно смотрел на озверевшего сироту и не знал, что сказать. Все оправдания вылетели из головы и все, что он мог, так это беспомощно стоять.
- Запомни, со мной такое не пройдет!
Джими резко ударил Уно в грудь, и мальчик, нелепо взмахнув руками, полетел вниз. Стукнувшись головой о твердую землю, он покатился кубарем. Щеку обожгла острая боль - кожа содралась до крови, но осмыслить это Уно не успел. Со всплеском он рухнул в озеро отходов.
Тягучая жижа обволокла лицо и пара капель успели попасть в рот, прежде чем мальчишка сообразил его закрыть. Горечь растеклась по языку.
С трудом нащупав ногами устойчивую почву, Уно вынырнул и жадко стал глотать воздух. Сплюнув, он судорожно попытался вытереть рукой жижу, но она липла, как разогретая жевательная резинка. Мальчик почти возненавидел эту конфету.
- Еще раз поймаю на таком - просто не отделаешься,- крикнул сверху Джими. - Пока выберешься, будет время осмыслить.