- А разве я давала вам разрешение читать эти книги? Не припомню. Их может читать только Рой.
Сирота ничего не ответил и только скрипнул зубами. Это услышала и смотрительница, так как голос у нее стал чрезвычайно довольным, когда она отходила к двери.
- Зачем вам читать, Джими. У вас и работа уже есть. Вот перед ней и отдыхайте. Чтобы больше никакого шума!
Хлопок двери известил о том, что смотрительница ушла, и Уно осторожно зашевелился - до этого он лежал без движения и еле дышал. Только чихнуть из-за пыли, забившейся в нос, не хватало.
- Грымза! Вежливая самая, а оттого еще более мерзкая. Тьфу! - раздраженно воскликнул Джими. - Выбирайся. Вот теперь точно полезем!
Уно осторожно высунул голову, проверив точно ли никого нет в комнате, и лишь затем выполз. Защитный костюм знатно измазался в пыли: сирота не слишком любил убираться.
- Вам дают читать книги? Откуда вы их берете?!
- Не всем. Только любимчикам, - скорчив кислую мину, ответил Джими. - Смотрительницы дают, а уж они откуда достают - не знаю. Сомневаюсь, что по свалкам ползают и собирают. С кем-то из перекупщиков в городе работают, наверное. Эх, печенкой же чуял, что спрятать нужно! Но ничего, снова у любимчиков одолжу - они все равно читать ничего не хотят.
- Странно у вас здесь, - заметил Уно, отряхиваясь. - У нас в Заводском районе все проще - целую книги не найти.
- Тоже мне новость. Мало где в Таксонии такое найти, - хмыкнул Джими. - Ладно, не будем болтать.
Как оказалось, сирота успел спрятать отмычки под подушку, когда его напарник заползал под кровать. Сирота задумчиво покрутил их и отобрал несколько, а затем еще прихватил непонятную круглую металлическую штуковину. Прежде чем Уно успел рассмотреть повнимательнее, Джими засунул ее в карман и бойким шагом пошел к двери. Прислушавшись, сирота медленно открыл ее и выглянул в коридор. Судя по довольному "угу", смотрительница ушла.
Ребята выбрались в коридор, а затем снова запетляли по лабиринтам приюта. Если он и с улицы казался громадным, то изнутри и подавно: хоть карту рисуй! Уно пытался запомнить все переходы и многочисленные лестницы, но быстро сбился. Если их поймают, то ему придется убегать наугад.
Впереди показалась массивная деревянная дверь с серебристой табличкой "Катрин", и Джими притормозил. Оглядев пустующий коридор, освещаемый слабыми отблесками светильников, он с сосредоточенным видом достал одну из отмычек. Маленькая, металлическая с забавно изогнутым "носиком", она напоминала отвертку, по которой знатно попрыгали. Уно раньше вблизи не видел отмычки, да и как орудуют ими не знал, а потом с любопытством следил за уверенными действиями сироты.
Вот железка вошла в замок, и Джими, нахмурившись от усердия, стал вертеть ее и так, и этак. Раздавалось тихое царапанье по металлу, а затем прозвучал щелчок.
- Следи, - очень тихо сказал Джими и проскользнул в помещение.
Уно осторожно заглянул внутрь: кабинет утопал в вязкой, как кисель, темноте - даже маленького окошка не нашлось. Сначала мальчику показалось, что сирота просто растворился, но глаза постепенно привыкли, и он смог различить, как Джими открывает ящики шкафов и бесцеремонно роется в бумагах.
- Ну что там? - нетерпеливо спросил Уно.
- За коридором следи, - зашипел сирота и захлопнул шкаф. - Не то! Где-то должен быть тайник. Сейчас найдем!
Джими рванул к железному столу и заполз прямо под него, чуть скомкав пушистый ковер и оставив пару грязных отметин. По комнате разнеслось глухое постукивание и напряженное сопение, а затем раздалось шуршание.
- Что там происходит? - переступая на месте и поглядывая в коридор, спросил Уно. - Не молчи!
- Закрыт. Не пугайся.
Задать вопрос: "Чего не пугаться?" рыжеволосый мальчишка не успел. Из-под стола повалил густой белый дым, и во все стороны полетели искры, как снежинки во время метели. Долетая до стен или пола, они вспыхивали еще ярче, а затем резко затухали. В центре импровизированного снегопада оказался железный стол, а когда пелена развеялась, то и взъерошенный Джими.
- Здесь две коробки.
- Бери обе и бежим! - испуганно заметил Уно.
- Они припаяны! Сейчас открою, - зашипел сирота и вновь исчез под столом.
Дым потихоньку испарялся, хотя тонкий слой расползся по полу как очень густой туман. Хоть руками зачерпывай. Уно с опаской смотрел, как одна из струек просочилась в коридор и обвила железные подошвы ботинок.
"Поймают. Нас точно поймают!" - пронеслась в голове испуганная мысль, и мальчишка осмотрел коридор.
Пока он пустовал, да и топота ног было не слышно, но предчувствие подсказывало, что все еще впереди. Не могут здешние грымзы не заметить взлома и воцарившегося в кабинете хаоса.