Свет в лаборатории резко погас, а затем также неожиданно включился - по подвальному помещению пронеслось натужное гудение, включающихся приборов, а разобранный атлант издал тонкий пищащий звук. Уно с любопытством посмотрел на зеркала - вместо черных полос теперь светился серый фон с кучей значков.
- Кстати, мелкий, предложи Джими с нами на монстра слазить. Он бы нам пригодился, - сказала Шэр, стягивая перчатки и задумчиво разминая пальцы. - Ты же завтра работаешь?
- Да, бой будет, - кивнул Уно. - Но Джими сейчас не в настроении. Кстати, а ты слышала о розовом талоне?
Девочка чуть не свалилась со стола от такого вопроса и очень удивленно посмотрела на мальчика, словно он сказал что-то очень неприличное. Зеленые глаза испуганно расширились, словно Шэр поймали на горячем, а кожа лица резко побледнела да цвета чистой бумаги.
- Тебе откуда знать про такой? - наконец, спросила она, нервно облизнув губы. - Неужели Рэй тебе предложил? С чего вдруг такая щедрость...
- Слышал, - уклончиво ответил Уно. - Что это за талон особенный?
- Особенный, - нехотя буркнула подруга. - Мелкий, не принято о таком болтать, а то сам не знаешь.
- Не принято еще и ночью после отбоя ходить и атланта на детали разбирать!
- А ты, смотрю, смелым стал, - криво улыбнувшись, заметила Шэр. - Разное получить можно - смотря какой розовый талон: первой, второй, третьей категории. Но не совал бы в рот, а то подсядешь быстро, но если на улице Зеленых крыш не живешь, то постоянно такой талон не достанешь. Ломка жуткая - похлеще чем от шоколада. Для взрослых розовые талоны, как для нас теневые. Если бы за смерть близких розовые давали, то, поверь, ни один ребенок бы и до трех лет не дожил.
- Что не совал в рот? - не понял Уно. - Почему ты загадками говоришь?
От ответа Шэр спас вернувшийся Лонни, который буквально слетел по ступенькам вниз и с горящими за стеклами очков глазами подбежал к атланту. Довольно улыбнувшись, очкарик чуть ли не с головой залез внутрь и стал рыться в проводах и деталях. До слуха ребят доносилось ритмичное пощелкивание, а атлант периодически издавал пищащие звуки.
- Шэр, ответь, - шепотом обратился к подруге Уно, но девочка спрыгнула со стола и вдруг очень заинтересовалась, что же делает очкарик.
Мальчик уже было решил, что не получит ответа, как вдруг отреагировал Лонни, который услышал отрывок их разговора. Щелкнув еще пару раз по зеркалу, очкарик с довольной улыбкой вытер выступивший на лбу пот и повернулся к ребятам.
- Подождать нужно, - заметил он. - А насчет розовых талонов за смерть близких - было такое, кстати. Информация засекречена, да и давно было - еще прадедушки застали, которые сами детьми были. Но Шэр правильно сказала - смертность в этот период очень высокая была. Не среди детей, но вот в семьях - да. Сплошные вдовы и вдовцы ходили. Но лишь процентов тридцать было убийств ради компенсации в виде розового талона. Остальные из-за насилия в семьях - поделить не могли. Хотя институт брака - глупость, как по мне. Давно уже отжить должен, как атавизм.
Уно раздражали умные и непонятные словечки очкарика, поэтому он зло спросил:
- А сколько ждать? Не получается пропуск подделать?
- Процесс декодирования не одну секунду занимает, - со знанием дела ответил Лонни и вновь поправил очки. - Сбоя не будет. Через двадцать минут у нас точная копия будет магнитной полосы.
Недовольно поморщившись, Уно отвернулся и стал изучать железки, разбросанные по столу. Мальчик злился, хотя и не хотел признаваться самому себе в причине - неприятно было осознавать, что раньше он считал себя очень умным и особенным, куда более особенным, чем все остальные ребята, а теперь появился Лонни. Девятилетний очкарик с улицы Зеленых крыш, который знал и умел все, даже атланта смог разобрать. Больше Уно не чувствовал себя особенным. Единственная его надежда была на "Людей Моро" - вдруг мерзкий очкарик не знает о них? И бумаги про эксперимент не читал!
Делиться информацией Уно не хотел - сам разберется. Нужно лишь найти Сая и все-все у него узнать! Больше сумасшедший знакомый не обдурит его общими фразами.
Пропуск у Лонни получился, но радости Уно не чувствовал - скорее наоборот, из лаборатории он выходил в кошмарном настроении. Душу мальчика разрывали на части горькие мысли: "Почему все лучше меня? Арчи получил теневой талон. Шэр любят ребята. Джими живет в приюте, где есть куча книг, громадная кровать, а свет работает днем и ночью. А Лонни так и вовсе и умный, и с кучей талонов!". Со злостью пнув щебенку, Уно до крови закусил губу и подумал, что он еще всем докажет! Послезавтра сходит и обменяет кучу талонов - пусть все завидуют.