Несколько лет назад началось было движение за то, чтобы запретить держать в городе домашних животных, но оно вызвало волну протестов. Однако некоторые люди думали, что животные, не приносящие пользу, были напрасной тратой ограниченных ресурсов. Если честно, я не была уверена, что с животными будет все в порядке, но говорить об этом Лео не стоило. Я отметила про себя, что надо позвонить начальнице Лео, доктору Пикарски, и спросить, не могу ли я чем-нибудь помочь.
Лео сказал, что очень устал, так что я уложила его в кровать и накрыла одеялом, предупредив, что разбужу его к ужину.
— Я не плакал при них, — сказал он. — Когда все это случилось, мне захотелось плакать, но я не заплакал.
— Ты молодец, — сказала я.
Я выключила свет и закрыла за собой дверь.
В моей комнате Нетти и Скарлет расположились на кровати, заняв ее целиком, но я была не в том настроении, чтобы воевать с младшей сестрой, так что просто села на полу.
— Все в порядке? — спросила Скарлет.
— Как обычно. Семейные проблемы, — ответила я.
— Ну а мы с Нетти зря время не теряли. Составили список мест, куда можно пригласить Вина вечером в пятницу.
— Мне это кажется несколько преждевременным, учитывая, что он еще не согласился, — заметила я.
Но Скарлет не обратила внимания на мои слова. Она протянула мне исчерканную руку со списком, который гласил:
Маленький Египет
Логово льва
Умножение
Какое-нибудь представление или концерт
Ко…
Часть слова под пунктом пять стерлась.
— И что последнее?
Скарлет искоса глянула на список.
— Комедия. Ну, это все равно была дурацкая идея.
— Маленький Египет, — сказала я.
— Ты выбрала его, потому что он ближе всего к твоему дому, — упрекнула Скарлет.
— Ну и что? Если он никогда не был там, ему будет интересно. Кроме того, ты же хотела, чтобы я ушла в подходящий момент?
— Верно, — ответила она. — Если все пойдет хорошо.
Когда Скарлет ушла, было уже почти пять часов, и мне, как и Нетти, пора было делать домашнее задание.
— Дуй отсюда, — скомандовала я.
Нетти встала.
— Тебе стоит сказать ей правду, — сказала она.
— Иди делай домашнее задание, — сказала я, села за стол и положила перед собой доску. — Что сказать и кому?
— Скарлет. Тебе надо сказать Скарлет, что тебе нравится Вин.
Я затрясла головой:
— Мне не нравится Вин.
— Ну, тогда тебе надо сказать ей, что ты нравишься ему.
— С чего ты взяла?
— Я была там вчера. Я все видела, — сказала Нетти.
Я повернулась и пристально взглянула на сестру:
— Скарлет его первая увидела.
— Это глупо.
— И я только что порвала с одним…
— Пффф… — Нетти закатила глаза. — Если ты ей не скажешь, будут неприятности.
— Что ты можешь знать о таких вещах? Ты же еще маленький ребенок.
Честно говоря, я не понимала, почему я так долго говорю на эту тему.
— Кое-что я знаю, Анни. Не каждый день на пути попадается суперский симпатичный парень, которому плевать, что у нас за семья. Обычно ты общаешься с придурками вроде Гейбла. И ты нравишься Вину, что почти чудо. Ты ведь не самый приятный в общении человек, знаешь ли.
— Немедленно иди заниматься, — приказала я. — И закрой за собой дверь!
Нетти поспешно двинулась к двери, но перед тем, как закрыть ее, прошептала в щель:
— Ты ведь знаешь, что я права.
Главная разница между мной и Нетти (кроме волос) заключалась в том, что Нетти была романтиком, а я — реалистом. Я не могла позволить себе быть романтичной — с девяти лет мне нужно было заботиться о ней, и о бабуле, и о Лео. Нет, я не была слепой. Я видела, что я, похоже, нравлюсь Вину, и если честно, мне было не все равно. Но он едва знал меня; возможно, ему просто нравились брюнетки, или грудь третьего размера, или он запал на мои феромоны, или… что там еще делает одного человека привлекательным для другого. Любовь — это напрасная трата времени. Моя мать влюбилась в моего отца, и посмотрите, что сделала с ней любовь — убила на тридцать девятом году жизни.
Но нельзя сказать, чтобы воображение не рисовало мне возможные положительные стороны влюбленности.
Я уже было принялась за домашнюю работу, когда вспомнила, что нужно позвонить доктору Пикарски насчет Лео.
Я взяла телефон (мы нечасто делали звонки, принимая во внимание, насколько велика была плата, да и наша семья традиционно подозревала, что линии прослушивают) и набрала домашний номер Пикарски. Мне она нравилась. Я общалась с ней пару раз в процессе приема Лео на работу, и она всегда была откровенна со мной. И что гораздо важнее, всегда добра к Лео. У меня было чувство, что я ей обязана.