- Этот парень, которого называют Губером, - снова сказал Арчи.
«Роланд Гоберт», - записал Оби в тетрадке.
- Комната Брата Юджина.
Оби зло улыбнулся. Ему нравилось, когда Арчи впутывал Братьев в свои игры, для чего иногда требовалось немало смелости. И в один прекрасный день Арчи мог зайти так далеко, что сбивался с толку. Тем временем Брат Юджин был у дела и неплохо справлялся со своими учительскими обязанностями, на его уроках никогда не было скучно. К тому же, он был миролюбив, мягок и тактичен.
Солнце исчезло за налетевшими облаками. Арчи что-то вынашивал, снова изолируясь от окружающего мира. На футбольном поле ветер пинал клубы пыли. Его давно не засевали. Трибуны нуждались в покраске. Белая краска на скамейках вспучилась и начала облезать, напоминая язвы прокаженного. Тени футбольных ворот с гротеском растягивались по полю, словно кладбищенские кресты. Оби вздрогнул.
- Что за чертовщину обо мне думают? - спросил Арчи.
Оби ответил молчанием. Вопрос не требовал ответа, словно Арчи говорил сам с собой.
- Это чертово задание, - сказал Арчи. - Они думают, что это так легко, - в его голосе просочилась тоска. - И черный ящик…
Оби зевал. Он устал и чувствовал себя неважно, что с ним было всегда в подобных ситуациях. Он не знал, как себя вести, слыша страдание в голосе Арчи. Или же Арчи разыгрывал его? Он был непредсказуем. Оби испытал облегчение, когда Арчи, наконец, встряхнулся, словно пробудившись от кошмара.
- Ты не слишком помогаешь, Оби.
- Никогда не думал, что ты так сильно нуждаешься в помощи.
- А ты не думаешь, что я тоже человек?
- Ладно. Надо закончить с этим проклятым заданием. Еще одно имя.
Карандаш Оби заплясал где-то в тетрадке.
- Что это за парень, что несколько минут тому назад покинул поле? Его, кажется, удалили.
- Его зовут Джерри Рено. Новенький, - сказал Оби, листая свою тетрадь. Он искал «Р», чтобы найти фамилию Рено. Его тетрадь была настолько плотно исписана, что из нее, наверное, можно было узнать больше, чем из любого школьного журнала. В ней содержалась аккуратно закодированная информация о каждом, кто учился в «Тринити», и еще многое из того, что не всегда найдешь в официальных записях.
- Вот он. Рено, Джером Ай. Сын Джеймса Оур, аптекаря в Блексе. Новичок, дата рождения… нужно посмотреть, ему только стукнуло… четырнадцать… ой, прошлой весной у него мать умерла. Рак.
Информация была исчерпывающей, как ни в каком школьном журнале или протоколе внешкольных мероприятий. Но Оби закрыл тетрадь, словно опустил крышку гроба.
- Бедненький, - сказал Арчи. - Мать умерла.
Снова та же озабоченность в его голосе.
Оби кивнул. Одно из имен. Кто еще?
- Должно быть, ему нелегко.
- Правильно, - значительно согласился Оби.
- Знаешь, что ему нужно? - его голос был мягким, убаюкивающим, заботливым.
- Что?
- Обработка.
Это неприятное слово разбило в дребезги всю нежность в голосе Арчи.
- Обработка?
- Правильно, оставь его.
- Если без эмоций, Арчи. Ты видел его где-либо еще? Он всего лишь хилый паренек, новичок в команде. Тренер хавал его, как гамбургер. И вряд ли тут дело в умершей матери. На кой хрен ты сегодня заносишь его в список?
- Оставь его дурака, Оби. Он один из крепких. Ты не видел его поваленного, а затем ставшего на ноги? Стойкий и упрямый. Он бы так и остался лежать на траве, Оби. Но это не просто так, это тактика. Должно быть, у него на уме что-то другое, не касающееся его несчастной умершей матери.
- Ублюдок – ты, Арчи. Я сказал это раньше и говорю снова.
- Выкинь его, - ледяной холод в голосе, словно арктический ветер.
Оби записывал это имя, что еще не было похоронами, черт побери.
- Задание?
- Я подумаю о чем-нибудь.
- И только исчезни до четырех, - напомнил Оби.
- Это задание может поставить на место этого парня. Что хорошо, Оби.
Оби ждал минуту или две, с трудом удерживаясь от вопроса: «Ты уходишь от дела, Арчи?» Что у Арчи Костелло всегда лучше, чем у кого-либо, получается, так это выходить из воды сухим – всегда. Сложно было что-либо придумать.
- Только из-за артистизма, Оби. Это – искусство,ты знаешь. Возьми парня такого, как этот Рено. Особые обстоятельства, - он вслушался в тишину. - Закинь его в «Шоколадки».
Оби записал: «Рено – «Шоколадки». На этот раз Арчи может и не выйти сухим из воды. «Шоколадки», например, были хороши для дюжины заданий.
Оби взглянул на поле, где парни сцепились в схватке в тени ворот. На него навалилась тоска. «Пора со всем этим заканчивать», - подумал он. Он собирался, и чуть ли не начал проводить службы с Попом Вернером в церкви Святого Джоя, но вместо этого стал секретарем в «Виджилсе». Неожиданно. Но, черт возьми, он не смог рассказать об этом даже своим родителям.