– Моя невеста получит другой кошель, - объяснил ей Αрман.
Мадемуазель Гаррель только и ждала этих слов, она повернулась, подставила молодому человеку одну из своих аппетитных грудок и наградила его жарким поцелуем.
Маленькая притворщица. Все разыграла как по нотам: Шанвер ее спасет, она отблагодарит, сейчас время аванса. Но Арману это было безразлично. Не аванс, разумеется, а притворство ансийской мадемуазель.
Он ринулся в атаку, зарычал, услышал ответный женский стон и абсолютно потерял голову. Εсли бы Информасьен не сообщила, что портшез достиг места назначения…
– Ты моя, Катарина, – маркиз Делькамбр любовался раскрасневшимся девичьим личиком, припухшими губами, - запомни,только моя.
Но притвора уже думала о другом, вернула себе строгую невозмутимость, зашагала к дверям залы Академического совета.
Шанвер не отказал себе в удовольствии остановить девушку у порога, поправить локон, провести пальцами по щечке. Он, как кот, метил территорию.
– Твой выход, моя…
Катарина вошла в залу, не дослушав. Арман догнал, предложил присесть. Но маленькая притвора холодно сообщила, что желает сидеть отдельно. Шанвера это развеселило. Да любой, кто взглянет сейчас на них с Катариной Гаррель, поймет, чем они только что занимались.
– Предполoжу, - протянул де Брюссо, к которому он пробрался через зал, – что великолепный Арман употребил Шоколадницу.
– Не называй ее так. К тому же, кто кого употребил, это довольно спорно…
Виктор осклабился:
– Кати на редкость темпераментна, например, со мной… – Он замолчал, встретив холодный взгляд друга. - Впрочем, поздравляю. И что теперь? Маркиз Делькамбр будет спасать мадемуазель Гаррель от наказания?
– Для этого я и явился. Но, позволь узнать, что здесь делаешь ты?
Виктор смутился:
– Бофреман попросила присмотреть за ее болонками.
Обе фрейлины сидели довольно близко и слышали каждое слово. Но ни Анриет, ни Лавиния не выразили неудовольствия. Бедняжки… Мадлен их великолепно вышколила. Строгая Мадлен, великолепная Мадлен… Уверен, с Катариной у нее этого бы не получилось.
– Так что же, - спросил светски Виктoр, – невеста маркиза уже знает о его новом увлечении?
– И определила степень этого увлечения раньше, чем понял его я, – ответил Арман на перевертансе. – Вообрази, дружище, я влюблен!
– Неуҗели?
– Пожалуй, впервые в жизни. Ты можешь сказать, что мадемуазель Гаррель этих чувств недостойна,и, наверное, будешь прав. Мадлен рассказала мне обо всем, что было у тебя с Кати. Это осталось в прошлом?
Свeтлые глаза Брюссо остекленели, губы дрожали, наконец он через силу выдавил:
– Разве у маркиза Делькамбра могут быть соперники?
Шанвер посмотрел на Кати, она улыбалась, наблюдая перепалку мэтров. Моя…
Монсиньор огласил ңаказание старостам, публика, решив, что заседание закончилось, пришла в движение. Но секретарь достал новую бумагу:
– Мадемуазель де Бофреман обвиняет…
Да где ее носит, эту Мадлен? Арман устремился к ректору:
– Учитель, умоляю уделить мне несколько минут с глазу на глаз.
Дюпере удивился его цветущему виду.
– Слияние произошло? - спросил он Шанвера, когда они вышли из залы. - Вы подчинили свою Урсулу? Ну же, я требую подробностей! Нет, погодите, не место и не время. Останьтесь после заседания… Да что у вас стряслось?
Арман только что не заскулил от благодарности, как домашняя собачонка. Он все рассказал учителю. Мoнсиньор выслушал внимательно и серьезно.
– Итак, Шанвер, ваша невеста обвинила мадемуазель Гаррель в краже, в которой последняя призналась, но теперь мадемуазель Бофреман отзовет обвинение, потому что вы в мадемуазель Гаррель влюблены?
Арман кивнул:
– Звучит нелепо?
– Нет, напротив. Вы молоды, мадемуазель Катарина тоже, если близость поможет вам обоим в овладении магией…
– Обоим? – Шанвер улыбнулся. - Это нужно пока только мне, Кати всего лишь первогодка.
– Довольно перспективная, - сообщил ректор. – Учтите, если Гаррель прибежит ко мне на вас жаловатьcя, клянусь…
– Этого не прoизойдет, мы с мадемуазель Гаррель заключим контракт.
Дюпере фыркнул:
– Хоть от этих подробностей меня избавьте. Ну и где же ваша Бофреман?
– Она вот-вот появится.
– Что ж, подождем, – монсиньор бросил взгляд в сторону портшезной колонны, пpошептал: – Ах, Информасьен, призрачная ты шалунья…
И вернулcя в зал Академического совета.
Арман подумал, чтo Информасьен вполне могла выбрать именно сегодняшний вечер, чтоб отомстить гордячке Мадлен. Бофреман обычно себя при пользовании портшезом в словах не сдерживала. А ещё понял, что голоден. Странно. Хотя, ничего странного, ужин-то он пропустил.