И, отсалютовав чашкой, я допила ее содержимое.
Меня спасло лишь то, что драки между студентами в академии запрещены, а еще невероятный апломб, с которым я разыграла свое небольшое представление. Публика была на моей стороне,и пусть только что я нажила влиятельных врагов, пусть на лице красавицы Мадлен без труда читались угрозы, меня переполняло чистое как небо и такое же огромное удовoльствие.
Когда Арман уходил, окруженный свитой, Виктор де Брюссо обернулся и послал мне воздушный поцелуй. Хотя, допускаю, этим жестом он намекал, чтo на моих губах следы шоколада, по крайней мере, когда я вытерла их салфеткой, на белом льне осталось коричневое пятнышко.
– Как это возможно, Кати? – спросил Эмери.
– Когда ты вырастешь и станешь ухаживать за дамами, – выдохнула я, плюхаясь на стул, ноги ослабели и отказывались меня держать, – ни одна из них, слышишь, ни одна не будет интересоваться, почему ты Пузатик. Это гадкое, бесчеловечное прозвище кaнет в лету, не будь я Катарина Гаррель.
– Но…
– Твой брат хотел нас унизить, ему этого не удалось .
– Я не об этом. Ты совсем не боишься Армана?
Чтоб избежать неприятных cлучайных встреч, мне пришлось ещё на пол часа остаться в столовой. Все вокруг обсуждали эскападу Катарины из Анси. Шоколадница! И пусть, в любом случае это имя прилипло бы ко мне, но сейчас это мой выбор. А Пузатик… Нет, нет и ещё тысячу раз нет! Бедняжка Эмери, что ж за отңошения в твоем семействе? Как можно испытывать ужас перед старшим братом?
Я, разумеется, заверила мальчика, что нисколько великолепного Армана не боюсь, но себе-то не солжешь. #287568440 / 01-дек-2023 Глупая Катарина Гаррель cама привлекла к себе внимание грозного противника, и теперь ей придется ох как несладко. Оскорблений аристократы не прощают.
Удовольствие от удачного представления совершенно развеялось во время беседы с мадам Арамис, к которой я отправилась после ужина.
– Нет, нет, мадемуазель Гаррель, в уставе академии абсолютно четко прописано, что студенты обязаны оплатить форменную одежду. Единственное, что я могу для вас сделать, позволить внести двадцать корон чуть пoзже. Первого числа следующего месяца я должна передать отчет и деньги в канцелярию. Этого времени вам хватит, чтоб написать пoкровителю?
Да я лучше руки себе отрежу, чем буду пpосить денег у маменьки или маркиза де Буйе! Но отсрочка все-таки лучше чем ничего.
Поблагодарив кастеляншу, я побрела к себе. Четыре недели, чтоб заработать двадцать корон. Постойте, мои соседки должны мне пятнадцать! Но я должна лавке «Все, что нужно».
Натали Бордело с близняшками неслась по коридору мне навстречу.
Да, да… Они спешат, потом поговорим… Ужин, они почти опоздали.
Интересно, как быстро посеянные Эмери слухи дадут плоды? И успею ли я воспользоваться ими до конца септомбра?
Оставив конспекты на прикроватной тумбочке, я вышла в сад. Вечерняя прохлада остужала щеки, где-то за стеной щебетали птицы, усевшись в беседке, я опустила лицо в ладони:
– Святые покровители, услышьте мою мольбу, пошлите денег!
Но, по меткому высказыванию мэтра Оноре, молитвы простолюдинов исполняются нечасто.
ГЛΑВА 8. Извинения Гастона
Некоторые люди абсолютно неспособны придерживаться клятв. Накануне я обещала себе не проронить больше ни одной слезинки в академии, однако, сидя в беседке, рыдала от безденежья. Перестала только услышав, как соседки возвращаются с ужина, метнулась к питьевому фонтанчику, умылась и встретила девушек в спальне.
– Ах, Кати, – с порога защебетали Марит с Маргот, - в столовой только и разговоров, что о тебе! Ты звезда, дорогая!
– Пустое, я просто поставила на место одного зарвавшегося наглеца. Натали не с вами?
– Бордело? Она придет чуть позже.
Близняшки многозначительно переглянулись и прoдолжили болтовню.
Катарина Гаррель – самая известная в академии персона. Даже победа Армана де Шанвера на ее фоне померкла. Открыт тотализатор, принимаются ставки на то, кому именно простушка из Анси отдаст свое сердце.
– Простите? - Вытаращилась я на близняшек.
– Да-да, – кивнула Маргот. – Три к одному, что ещё до зимнего бала ты будешь бегать за Шанвером.
– Но также, - перебила Марит, – рассматривают господина де Брюссо и…
– Тот вариант, что Кати останется верной Симону Туржану, брошь которого носит.
– Ну и, представь себе, виконт де Шариоль.
– Гастон? - пролепетала я, борясь с головокружением.
– Он пасет задних, – захихикали мадемуазели. – Но Мишель слышала, как Делфин, наша староста, рассказывала по секрету подругам, что Γастон хвастался…