Купидончик трубно высморкался в мой носовой платок и вытер мокрое от слез лицо, когда кабинка портшеза остановилась на зеленом этаҗе дортуарной башни.
– Все наладится, - пообещала я, выходя в пустое фойе, - вот увидишь.
Эмери посмотрел на скомканный в ладошке сопливый платок:
– Никому не давай здесь своих личных вещей, Кати. Мне можно, но больше ни-ни.
– Это ещё почему?
– Через них слишком просто наводить проклятия.
Я потребовала уточнений. Оказывается, меня воспитывали неправильно, не маги. Иначе я не задавала бы дурацких вопросов. Да, могут заколдовать сам предмет, чтоб он, вернувшись к владельцу, приносил неудачу или болезни, или навести ментальную порчу. Да, оваты и филиды. Сорбиры? Нет, безупречные такими штуками не занимаются, это ниже безупречного достоинства. Но могут. И им для этого даже личного предмета не нужно. Высшее мастерство сплести мудру так, чтоб никто больше ее не заметил, фаблер и минускул без начертания. К тому же у безупречных есть ручные звери-демоны,так называемые фамильяры.
Заметив мой непритворный испуг, малыш развеселился:
– Какая ты, Кати, очаровательная простушка!
– У монсиньора Дюпере есть демон? А у Шанвера?
– Фамильяр ректора – снежный ястреб, – кивнул Эмери, - что же касается Армана…
Мальчик опять загрустил. Своего зверя сорбир Шанвер получил,именно это позволило ему занять первое место в студенческом списке, а также послужило предметом отцовской гордости герцога Сент-Эмура.
– Ладно, – перевела я тему разговора, – отдай мне платок, Купидончик, я сама его пoстираю. А то вдруг мы с тобой поссоримся, и ты наведешь на меня порчу.
– Во-первых, - Эмери спрятал за спину руку, – не поссоримся, а во-вторых, пока я смогу хоть что-то наколдовать, твоя тряпочка успеет истрепаться и потерять всю связь с Катариной Гаррель.
– Ну да, рассказывай, – попыталась я отобрать платок, – ты маг, Купидон, я видела, как ты колдуешь.
– Это была не магия! – Мы возились с мальчишкой в шутливой драке, я oбхватила пухлое тельце,тянулась пальцами ему за спину, Эмери пыхтел, уворачиваясь. – Ни единой мудры, я просто… ну… уговаривал твою одежду починиться… Хих! Щекотно!
Мои конспекты плюхнулись на пол, перо вспорхнуло от поднятого нами сквoзняка. Нами? Нет, это настоящий ветер. И, кажется, морской. Я слизнула с губы соленую капельку, обернулась, чтоб увидеть Армана де Шанвера, выходящего из кабинки портшеза. Царапины на щеке аристократа, оставленные моими ногтями во время нашей прошлой встречи, успели подсохнуть и превратились в четыре темные полоски.
Купидончик вздрогнул, я придержала его за плечи.
– Так,так… – сказал сорбир. – Так…
Эмери смутился, шагнул в сторону, сбрасывая с плеча мою руку, пролепетал приветствие. Арман не удостоил меня взглядoм, кивнул мальчику:
– Извольте следовать за мной, братец. - И уверенно направился в южный коридор.
Купидон засеменил следом, мне на мгновение показалось, что их сопровождает еще одна фигура, не человеческая. Силуэт довольно крупной кошки, рыси или даже тигра с неожиданно короткими лапами. Но, стоило мне моргнуть, он исчез.
Я вздохнула, вмешиваться в чужие семейные разговоры было бы нелепо, бедняжка Эмери, мерзкий братец наверняка доведет мальчишку до слез, подняла с пола свои вещи. Из-за двери девичьей гостиной раздавались голoса, видимо, не наговорившись за ужином, соседки собрались в общей комнате. Я к ним не присоединилась, отправилась в спальню, бросила конспекты на кровать.
Интересно, как там Купидончик? Держится? Нет, нет, на помощь к нему я не побегу, повода нет. А был бы повод…
Минуточку. Он есть!
Быстро, почти бегом, чтоб не было времени передумать, я пошла в южный коридор. Где они уединились? В спальне? Нет, Эмери делит ее с ещё тремя студентами. Γостиная, именно в ней мы с Купидоном познакомились. Точно. Воровато осмотревшись, я приникла ухом к замочной скважине.
– …честь нашего древнего рода, – бубнил Арман, - не должна пострадать. Дисциплина, физические упражнения… план индивидуальных занятий…
Плача Эмери я не слышала. Это уже хорошо.
Неожиданно за спиной раздалoсь звериное рычание, я дернулась, стукнулась макушкой о дверь, которая, о ужас, оказалась не запертой,и рухнула в гостиную, успев подставить руки, но ударившись об пол коленями.
– Чтo там, Урсула?
Раздраженный возглас де Шанвера меня не испугал, не до аристократического гнева, знаете ли, когда на вас со спины напрыгивает огромная туша, а вы на четвереньках.