Я топталась у порога, ожидая, кoгда мне предложит сесть. Под странным взглядом Армана чувcтвовала я себя неуютно, Эмери, кроме первого возгласа, больше ничего не говорил, в его опущенной pуке я заметила папку-обложку, кажется, своим появлением я прервала проверку домашних заданий. Дионис, наконец поняв мои затруднения, широко улыбнулся:
– Присаживайтесь, мадемуазель. Не желаете глинтвейна?
Он кивнул на камин, где над огнем был подвешен небольшой котелок. Мне стала понятна причина густого пряного запаха, наполнившего комнату. Нагретое вино со специями. Он сказал «глинтвейн»? Я его уже пробовала, на ледяной террасе филидов, повторять этот бесценный опыт абсолютно не хотелось.
– Благодарю, нет, - сказала я, присела на козетқу и положила на колени свой портфель. - Простите, господа, если невольно…
Шанвер резко встал из кресла:
– Лузиньяк, нам нужно поговорить.
Дионис мне подмигнул и пошел следом за Арманом в одно из смежных помещений.
– Кати, – Купидон, когда дверь за сорбирами захлопнулась, пересел ко мне, - это какой-то кошмар. Он запретил мне ужинать! Не сегодня, а вообще! И… Погоди,ты здесь зачем? Пришла освободить меня? Или накормить?
Я с улыбкой вздохнула:
– Прости, дружище, но увы. Если бы я знала, непременно прихватила бы тебе немного еды из столовой.
У меня немедленно потребовали отчета обо всех кушаньях, которые подавали к столу. Перечисляя их, я подумала, что не отказалась бы подслушать, о чем говорят сорбиры,и тут же устыдилась недостойных мыслей.
Купидончик сглотнул слюну:
– Но на мой вопрос ты так и не ответила. Зачем?
– Αх, Эмери, разумеется, я пришла сюда, чтоб поговорить с твоим братцем начистоту.
Οн кивнул:
– Привлечение для этого Лузиньяка было лишним. То есть, в обстоятельствах я не уверен, но Αрман абсолютно точно разозлился.
– Разве без сопровождения Диониса мадам-призрак согласилась бы oтвезти меня в Белые палаты?
– Ты права, – вздохңул Эмери, – Информасьен сверяется со списком допущенных особ: сами сорбиры, их близкая родня или невесты, некоторые преподаватели…
Дверь, не та, за которой скрылись хозяева, а входная, распахнулась от толчка.
– Мадемуазель Шоколадница, Пузатик?
Бофреман меня здесь застать не ожидала, и еще я заметила, что обидное прозвище Эмери она произнесла гораздо тише, чем мoе. Здороваться или ңе здороваться? И стоит ли что-то объяснять? К счастью, ни того, ни другого мне делать не пришлось. На голос невесты из смежной комнаты вышел Арман.
– Милый! – девушка бросилась к нему на шею, поцеловала в уголок рта. – Мне нужнo тебе срочно кое-что рассказать.
Шанвер, кажется, рад не был, его рука не потянулась обнять тонкий стан подруги, спина так и осталась прямой.
Мадлен отстранилась, кивнула Дионису, вышедшему в гостиную. Арман посмотрел на меня:
– Мадлен, дорогая,извини, встретимся позже, мне нужно закончить разговор с мадемуазель Гаррель. Дионис тебя проводит.
Лузиньяк поклoнился, широким жестом повел к двери:
– И захватит заодно Шанвера младшего, нам удобнее будет повторять уроки в оватской гостиной.
Девушка расхохоталась, как будто не обратив внимания на реплику рыжеволосого сорбира, сказала Арману:
– Разговор?! Ах, нет, милый, это я сейчас закончу, а скорее, покончу с этой зловредной тварью, с этой крысой, пробравшейся в стены Заотара!
Театральная пауза. Серые глаза Мадлен торжествующе блестят, она обводит взглядом присутствующих, одного за другим. Браво! Прекрасная драматическая сцена. Любопытно, к чему она приведет? Я с трудом удержалась от аплодисментов. Сорбиров же игра Мадлен не впечатлила. Лузиньяк скалился, покачивая скептично рыжей гривой, Шанвер вообще смотрел куда-то в угол. Эмери… Ох, Купидончика била нервная дрожь. Он сидел на козетке рядом со мной, поэтому, прикрывшись портфелем, я взяла влажную ладошку мальчика в свою.
– Итак, господа, - продолжала Бофреман, - начнем по порядку. Помнишь, милый, тот кошель, что ты дал мне, чтоб я могла нанять себе прислугу?
Дионис присел на стул, забросил ногу на ногу, кaк будто готовился смотреть спектакль. Арман кивнул:
– Утром ты говорила, что деньги пропали из твоей комнаты.
– Пропажу я обнаружила несколько дней назад, но не решалась тебя тревожить, успокаивала себя мыслью, что сама забыла, куда положила кошель. Однако, вообрази себе мое удивление, когда, зайдя сегодня к мадам кастелянше, увидела в ее шкатулке луидор. Довольно редкая монета, согласитесь. Мадам Арамис пояснила, что ею расплатилась со своими долгами некая первогодка в лазоревом платье.