Иногда, даже когда Хейли находится внизу, она слышит, как плачет её отец, когда он в ванной. Это жалко и противно, и она не может не представить, как он сидит там и страдает, пока ходит по-большому.
Её мама всегда осторожно относится к тому, как она говорит о своём отце, формулируя вещи как можно нежнее, но Хейли может сказать, что они все переживают тяжёлый период. Примерно месяц назад она видела, как мама кричала на её младшего брата Райана за то, что он сказал слово «какашка», пока они смотрели фильм, как будто голова папы могла взорваться от этого слова.
Однажды, когда её отца не было дома, её мама использовала термин «копрофобия», и Хейли позже нашла его в интернете.
Копрофобия — ненормальный и стойкий страх перед фекалиями.
Гадость.
Стук разносит ритм песни.
Она вынимает наушники.
— Райан?
Раздаются шаги, и в дверях появляется её пятилетний брат.
— Что-о-о-о-о? — поёт он, тембр и голос слишком велик для ребёнка его размера.
Он стоит там, держа в одной руке контроллер видеоигры, а другой потирая свою светлую макушку. У него гиперактивность, и видеоигры — единственное, что заставляет его оставаться неподвижным более минуты.
— Что это был за шум, Рукиан? — спрашивает она.
Изначально она объединила имя Райана со словом «лук», чтобы рассердить его, и была разочарована, когда её брату понравилось это имя больше, чем его настоящее имя.
Райан выглядит озадаченным.
— Какой шум?
— Произошёл удар. Как глухой выстрел.
— Может быть, и то, и другое? — спрашивает он.
Это дерьмо слишком шустрое для своего возраста.
— Хорошо, умник. Это был такой глухой удар, — она топает ногой по ковру.
Райан пожимает плечами.
— Я ничего не слышал. Может, я бросил контроллер на пол?
— Опять проигрываешь, а?
— Думаю, да. Но мама говорит, что ты не проиграешь, если продолжишь попытки. Это верно?
— Нет, — говорит Хейли. — Это лживое дерьмо, неудачник.
Райан морщит лицо.
— Чёрт возьми. Я так и думал.
— Я шучу, — говорит Хейли. — Вернись к своей игре и давай надери всем задницу.
— Хорошо, — говорит Райан и исчезает.
Хейли снова начинает слушать песню, но меньше чем через минуту раздаётся ещё один удар, на этот раз громче.
— Какого чёрта, Рукиан? — теперь раздражённо требует она.
Но она слышит, как её брат внизу на кухне пускает воду.
Хейли слушает, не двигаясь. Мог ли шум исходить с чердака? У них и раньше были проблемы с грызунами.
Когда она выходит из своей комнаты, Райан быстро поднимается по лестнице.
— Ты слышал в этот раз, Рукиан? — спрашивает она.
— Не-а. Ты сумасше-е-е-едшая, — отвечает он.
Хейли входит в холл.
Квадратный вход на чердак находится в потолке между двумя комнатами. Из люка вытекает что-то тёмное: густая струя течёт по воздуху, растекаясь по деревянному полу. И запах стоит ужасный.
— Райан! Почему ты не сказал мне об этом? — говорит она через открытую дверь спальни.
Райан сидит, скрестив ноги, на кресле-мешке с контроллером в руке.
— Что?
Хейли вздыхает.
— Просто оставайся там, пока я уберу это, хорошо?
Райан кивает, когда она закрывает дверь.
Первая мысль Хейли состоит в том, как её отец мог бы отреагировать, если бы обнаружил утечку? Она качает головой и идёт в ванную, наполняет таз тёплой водой и берёт губку.
Вернувшись в холл, она видит, что через чердак из люка перестало капать, поэтому, затаив дыхание, она вытирает остатки на полу, отчего тёплая мыльная вода становится мутной.
Очевидно, она убирает фекалии, но как это возможно? Что в чердаке могло дать течь?
Она берёт устойчивый стул из столовой и ставит его посреди коридора наверху.
В потолке коричневая субстанция размазана вокруг щели между чердачным люком и рамой. Балансируя на стуле, она стискивает зубы и вытирает всё, что может, роняет губку в таз, а затем толкает люк. Дверь открывается и опускается вниз, свисая с петель и позволяя ей тянуть за лестницу, которая раскрывается и ниспадает к этажу. Она встаёт со стула на перекладину на полпути, смотрит в темноту наверху и щёлкает выключателем на чердаке.
Хейли делает неглубокий вдох и просовывает голову в люк. Ужасный запах напоминает ей о том времени, когда семья вернулась из отпуска в Испании. Пока их не было, перестал работать холодильник, а из-за их отсутствия испортилась часть жареной индейки.