Встреча с подругами намечалась на три часа дня. Очень удобное время, до вечера далеко и людей в кафе соберётся немного. Валерия положила в пакет подарки и вышла на улицу. День стоял прекрасный, морозный солнечный и тихий. Снег негромко хрустел под ногами. Заиндевевшие ветви деревьев изредка вздрагивали под едва ощутимыми порывами ветра. Шустрые воробьи суетливо клевали рассыпанные кем-то возле подъезда хлебные крошки. Валерия села в полупустой автобус и, спустя пятнадцать минут, вышла возле современного многоэтажного здания. На первом этаже этого внушительного сооружения располагался супермаркет, на последнем десятом кафе, а остальные этажи занимали офисы и различные организации. На седьмом этаже в проектной организации трудилась Надежда. Кафе для традиционной предновогодней встречи выбрали по её инициативе.
В просторном светлом зале было уютно. Звучала лёгкая ненавязчивая музыка. Из высоких больших окон открывался великолепный вид на город.
— За встречу и наступающий Новый год, пусть он будет лучше предыдущего! — торжественно произнесла Надежда.
Подруги чокнулись и поднесли к губам бокалы с шампанским.
— Самое лучшее шампанское — брют! — авторитетно проговорила Татьяна.
— С каких пор? Ты ж у нас сладкое любишь! — удивилась Надежда.
— Любила. Но Костя говорит, что самое качественное шампанское брют! Просто я раньше пила сладкое, а брют распробовала недавно.
Лера многозначительно покосилась на Надежду.
— Ну, если так говорит Костя, мы согласны, — хмыкнула та.
— Да, Костя у меня умница! Он добрый серьёзный и внимательный. Настоящий мужчина.
Лера и Надя рассмеялись. За последний месяц подруга прожужжала им уши, восхваляя своего ненаглядного Костю. К прежним возлюбленным Татьяна относилась намного критичнее.
После закуски — нарезанной тоненькими кусочками копчёной сёмги и палтуса официантка поставила на стол главное блюдо. Судак в сырном соусе с гарниром из овощей оказался объедением. Подруги допили шампанское и слегка захмелели.
— Вообще-то нормальный был год, — заметила Надежда. — Все целы и здоровы, отдохнули в Греции, посмотрели Барселону. Татьяна нашла себе мужа. А как, Лерка, у тебя с Вадимом?
— Никак!
— Что, нашла коса на камень? — не унималась Надежда. — Или оба мы гордые и о-о-чень самостоятельные?! Будем переживать по углам, но никогда на уступки не пойдём! Знаешь, Лера, вы оба иногда напоминаете мне подростков.
— Не говори ерунды! — вспыхнула Валерия. — Мы с Вадимом взрослые люди, достаточно опытные, чтобы понять, что не подходим друг другу. Ему нужна спокойная покладистая домашняя женщина, а я не такая.
Татьяна и Надежда расхохотались в голос.
— А какая? — давясь от смеха, спросила Надя.
— Костя считает, что из вас получится гармоничная пара! — вставила Татьяна.
— Он меня почти не знает!
— Знает, не знает, а индейку, он заценил! Стоит в разговоре упомянуть тебя, у него в животе бурчать начинает. Костя говорит, что вам с Вадимом будет хорошо. Ты — тепло и уют, а он твоя поддержка и опора всегда и во всём!
— Хватит обо мне, — Лера решительно перевела разговор на другую тему. — Пробовали чудо-крем, пробники в прошлый раз в клубе раздавала наша фея красоты?
— Ничего особенного. — Пожала плечами Надя. — Никакого особого эффекта я не заметила. — Это потому, что у тебя на лице ни мешков, ни морщинок! — перебила Татьяна. — Лично мне крем понравился. Кожа подтягивается на глазах. К утру помолодела лет на пять.
Лера улыбнулась. Татьянина внушаемость и пристрастие к новизне были всем известны.
Поболтали о косметике, общих знакомых, поделились планами на будущий год. Праздничный обед достойно завершило мороженое со сливками и клубникой.
Надежда глянула на часы и встала из-за столика. — Пока, подруги! Прощаюсь до будущего года! У меня осталось полчаса заскочить в магазин, докупить кое-что из продуктов. Поедем с Егором к его родне.