– А, если неправильно? – просто не смогла смолчать женщина, которую гонят на убой.
– Тогда ты улетишь обратно в Иптибач. Где будешь нас дожидаться, – многозначительно поднажал он голосом. – Усвоила? Не вздумай бежать к нам. Тебя по пути перехватят прилипалы и ты снова улетишь. А это потеря уровня.
– Рус! – досадливо фыркнула Ли. – Она всё поняла. Не маленькая. Пора стартовать. А то прилипалы раньше времени повылазят. И тогда запылает твой план синим пламенем.
– Закончу, и стартуем, – отмахнулся Тунгус. – Таша, я тебе отправляю десяток гранат. Поймала?
– Поймала. А зачем? В кого ими кидаться?
– Кидаться! – закатил она глаза, демонстрируя, насколько талантливо она умеет пороть чушь. – Ладно. Запоминай, что надо делать. Только не пугайся. Прошу тебя. Всё получится.
Системник кратко, но очень понятно расписал весь их замечательный план. И она сразу успокоилась: и вправду толково. Ничего такого, с чем бы щуп не справился. Он прав: главное, не пугаться и не тормозить. Лучше повторять себе весь ход битвы: тогда и не испугаешься, и не запутаешься.
– Двинули, – скомандовал корд.
И воительница сорвалась с места. Таша припустила за ней – он последним.
Им повезло: прилипалы не выскочили раньше времени. Добежав до медленно ползущего комбайна – огромного и абсолютно неповоротливого – ребята подхватили щупа на руки. Раскачали и легко забросили наверх. Выше нижних огромных щитов.
Вот для чего нужен был топорик с непроизносимым названием: она успела вогнать его крюк между обычными мелкими пластинами, которые шли дальше до самого верха. Как альпинист свой ледоруб. Повисла на нём и огляделась.
Вниз, как приказывал корд, старалась не смотреть – это не её дело. Её задача заползти на спину комбайна. Таша ухватилась левой рукой за какой-то торчащий между пластинами штырь. Нащупала ногой такой же. Правой выдернула топорик, толкнулась ногой, чуть подтянулась и вогнала крюк немного выше. Так и поползла на спину монстра: медленно, аккуратно, но верно –
сорваться нельзя!
Сорвётся – завалит всю охоту. А им нужен лут с этой овощной фабрики: и то, что заказал Иргач в обмен на информацию, и себе что-нибудь. Да и уровни приподнять не грех. В место, где её ждут дети, щупу двадцать шестого уровня наверняка бесполезно соваться: не пройдёт. Даже с помощью ребят. Вот Игорь пройдёт – он там всё в щепки разнесёт. Но это её квест! Она должна.
Восхождение на беспрестанно ползущую и жрущую гору показалось долгим. Не столько сложным, сколько муторным. Таша категорически запрещала себе смотреть вниз, где вовсю грохотала схватка: прилипалы вылезли на обед. Даже если ребята не справятся и улетят на возрождение, она должна успеть. Прежде чем прилипалы полезут к ней наверх, комбайн должен отключиться.
Его спина была округлой, но для таких размеров почти ровной. Под пластинами что-то пыхтело, шипело и булькало. Борщ варит – усмехнулась она, чуть приподнявшись. Приходилось лежать пластом, чтобы снизу её не заметили прилипалы. Нужную пластину заметила сразу. Отважно поползла к ней, стараясь не производить шума – даже не шуршать.
Доползла и сбросила в личку Тунгуса:
На месте.
Теперь она должна считать. Снизу раздался грозный боевой рёв друзей. Они вопили ровно пять секунд, за которые Таша успела приподняться на локте и с размаху опустить топорик на уязвимую точку. Рычание ребят поглотило звук удара. Они умолкли, выдержав паузу ещё на пять секунд.
Так и пошло: они надрывались – она рубила, они умолкали – она замирала. Пока прилипалы не уловили ничего подозрительного. А услышат работу дятла-диверсанта, бросят ко всем чертям «дерущееся мясо» и полезут наверх: спасать своего кормильца.
Таша очень старалась не оплошать. Но голубая пластина поддавалась туго: всё-таки семьдесят шестой уровень. Не те у мелкого щупа силы, чтобы наносить криты такому бронированному чудищу. К тому же, лёжа на пузе. Хотелось вскочить на ноги и садануть с размаху.
Она так и сделает, когда невыносимо тугая полоска жизни монстра доберётся до самого краюшка. А пока терпеть и считать: раз, два, три, четыре, пять – удар. И затаиться.
Всё в этой жизни когда-нибудь кончается – кончилась и жизнь комбайна. Которого убивают, а он, знай себе, ползёт да жрёт – прорва ненасытная! Поразительно тупой даже для машины. Когда его жизнь повисла на волоске, Таша решилась. Вскочила и принялась рубить проклятую пластину с размаху. Изо всех сил, подкреплённых пилюлями и дополнительным очком, что давал комбез.
– Молодец! – вопила снизу Ли.
Краем глаза Таша заметила, как воительница рубит кого-то на бочине комбайна – жаль, не видать, кто ползёт на своего умирающего благодетеля. Добраться до неё и растерзать гадину.
– Дожимай! – вторил воительнице Тунгус, тоже сбивая кого-то на землю с умирающего гиганта.
А вокруг ребят гора развороченных пластинчатых игрушек-людоедов. Досталось им – не то, что ей.
И вот, свершилось: пластина прорублена. Таша мигом сменила топорик на протазан и саданула им через пролом по сердцу-движку машины. Как мужики орудуют ломами: сверху вниз, со всей своей мочи! И ещё раз! И ещё! Там, внутри что-то трещало, звякало, искрило и пиликало.
Наконец, красная ниточка на краю полоски жизни комбайна мигнула и погасла. Таша ей не поверила, снова ударив широким крепким лезвием по движку.
Вы победили противника, превышавшего вас на 50 уровней. Ваш текущий уровень: 29.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
– Всё! – крикнул системник. – Оглянись!
Комбайн уже замер – что-то она разошлась. А к его убийце почти дополз упущенный ребятами монстр. Верней, монстрик с полыхающей красным полоской жизни. Не больше крупной собаки вроде кавказской овчарки. Таша вспомнила, что у неё есть гранаты.
Любая женщина чувствует себя уверенней с гранами в сумочке. Верней, в сумке, хотя это не принципиально. Важней то, что тратить драгоценное оружие на подбитого КМ как-то жалко. Наверняка пригодится в более критической ситуации – рассудила Таша, ткнув овчарку с мордой рыбы-молота прямо в глаз.
Голубая пластина где-то на боку машины и ещё не доползла до верха. Попытаешься достать её – сама скатишься с покатой спины. Машину в бронированную морду, конечно, не убить, а вот скинуть можно. И она-таки скинула эту пакость под ноги ребят.
– Прыгай! – скомандовал Тунгус, уже набивая сумку лутом.
– Прыгай! – проворчала она, передразнивая этого умника.
Но послушно достала пару пилюль и сиганула вниз. На этот раз отделалась лишь половинкой полоски здоровья – растёт, как-никак. Прибавляется силушка богатырская – и смех, и грех.
– Мы получили штуку для Иргача? – первым делом озаботилась Таша, принимая у Ли часть добычи и распихивая по ячейкам.
– Для него да, – кивнула та. – А теперь раздобудем ещё и для себя.
Таша вспомнила, что у них на очереди второй комбайн. И не поняла: расстроена она или как? С одной стороны, повторять свой подвиг не тянуло. С другой, три уровня на дороге не валяются.
Кстати, о силушке богатырской – поспешила она раскидать заработанные очки. Поскольку в последнее время щупа всё больше использовали, как грубую физическую силу, туда она и закинула первые три очка. Так же по трояку бросила на ловкость, выносливость, скорость, уклонение от атак и стойкость. Последними шестью единицами подтянула уровни молчания и охоты ближе к прочим активным умениям. Для гармонии.
– Так, дамы, ноги в руки и вперёд, – закончив собирать добычу, скомандовал системник. – Пока ещё кто-нибудь из кибров не набежал. Нам только драки за добычу не хватало.
И они устремились на приступ второго мирно пасущегося комбайна всего лишь семьдесят второго уровня. Впрочем, не так уж и мирно. Соседи справа успели нашуметь, расправляясь со своей добычей. И прилипалы этого кита сельскохозяйственных просторов предусмотрительно вылезли наружу.