– Три, четыре, пять… – на бегу пыталась подсчитать Таша.
– А телепатию не судьба активировать? – зло прокомментировал её потуги корд.
Она охнула и активировала. Тотчас получив в интерфейсе весь расклад и по количеству противника, и по уровням. Которые на этот раз не внушали трепета: сплошная мелочёвка.
– А, чего они такие мелкие? – уточнила она, доставая топорик.
– Разведка, – коротко бросил Тунгус. – Так, сосредоточься. В одиночку Ли сможет тебя добросить только до края больших щитов. Дальше сама.
Таша поняла, что корд будет танковать. То есть стянет на себя эту мелочёвку, чтобы Ли смогла побросаться щупами. Только бы он устоял – мысленно взмолилась она. Потому что помочь ему не успеть: на первый же шум из комбайна полезут «комбайнёры» посерьёзней.
Они успели – они с Ли. Тунгус первым бросился в кучку поджидавших его уродцев, а воительница увлекла щупа в сторону. Почти к заднице комбайна, где и запустила Ташу в полёт.
Крюк топорика не попал в щель между верхним краем щита и пластиной над ним. Но, к счастью, угодил в зазор между щитами. А у Таши хватило трусости, чтобы моментально ухватиться левой рукой за широкую выпуклую заклёпку. Рисуя своего персика, она решила, что небольшой маникюр девочке не помешает. И теперь дурацкое, в сущности, решение оказалось спасительной удачей: её ноготки умудрились зацепиться за верхний край заклёпки.
Вот уж, воистину – задерживая дыхание, осторожно вытягивала она топорик – повисла на коготок от смерти. Решив, что терять особо нечего, резко подтянулась, и вбила крюк в верхний зазор щита. Ногти, само собой, соскользнули с заклёпки, но Таша уже почувствовала, что эта первая опасность миновала.
Дальше уже привычно карабкалась вверх, на этот раз посматривая вниз. И не зря: один из мелких стальных бесов увязался за ней. Ей снова повезло: машина, срисованная с кенгуру, обладала мощным задом, но коротенькими передними лапками. Из неё скалолаз, как из карася в сметане – моментально подавила панику Таша, оценив шансы противника.
Перехватила рукоять топорика левой рукой, а в правую вытащила из сумки протазан. Звезданула тварь сверху вниз со всей дури – благо гравитация ей в помощь. Ещё раз и ещё. Не убила, но сбросила на землю скрипучую дрянь. Тут же к оглушительно грохнувшейся машине подскочила воительница:
– Прости, не доглядела!
– Ага! – облегчённо выдохнула скалолазка.
Убрала протазан и поспешила продолжить восхождение, пока ею опять не заинтересовались.
Впрочем, именно ею заинтересовались все прилипалы, у которых пытались отнять их доходное место при «большой шишке». Добравшись до спины и оглядевшись, Таша поняла, что ползать смысла нет: её и заметили, и пытались атаковать. С обоих бортов – как пишут в книгах. Так что к голубой пластине она подскакала в полный рост, и дело пошло веселей, чем в прошлый раз.
Между тем ребята явно не справлялись. Теперь им не приходилось отбиваться от наседающего врага. Теперь враг пёр не на них, а от них. Штурмовал бока комбайна, мечтая добраться до вандала, крушащего их дом. Ребята просто не успевали стащить на землю всех штурмовиков.
И первая башка появилась в поле зрения Таши, когда полоска жизни комбайна не уменьшилась даже на четверть.
– Чтоб ты сдох! – с перепуга наорала истребительница машин на ловкого монстра, напоминавшего обезьяну.
К счастью некрупную: не больше давешней овчарки. И всего-то двадцать восьмого уровня. Выхватив протазан, Таша покрепче ухватилась за древко и атаковала карабкавшегося КМ. Первый удар пришёлся куда-то в плечо. Она отскочила. Обезьяна качнулась назад, но отлично удержалась. Ей нельзя позволить выбраться наверх – разозлилась Таша – и атаковала снова.
Плашмя по кумполу, как веслом – короче, довольно бестолково молотила по врагу. Цепляясь за бок комбайна тремя лапами, правой передней обезьяна пыталась ударить по надоевшей палке. Приподнялась ещё чуть-чуть над уровнем спины…
И вот оно! Край голубой пластины показался в тот момент, когда Таша сделала шаг назад. Это сыграло ей на руку: машина ещё немного приподнялась, задействовав и свободную лапу. Таша прыгнула к ней и ударила прямо в показавшееся целиком уязвимое место. Причём, успела дважды ткнуть протазаном, прежде чем тварь выдернула его из рук убийцы.
И тут Таша прямо-таки озверела – со страху, наверно. В руках оказался топорик. И пока обезьяна широким замахом отправляла протазан в полёт, она доломала чёртову пластину. КМ отшатнулся – ещё и в спину ему прилетело снизу что-то тяжёлое, отвлекая ревущего на одной ноте паразита.
Таша ударила по пластине в последний раз, врубившись в нутро машины по самую рукоять. Провернула топор, разворотив движок.
Вы победили противника, ниже вас по уровню на 1 единицу. Ваш текущий уровень: 29.
Вы победили противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 8 раз подряд. Непрерывная серия побед над противником, превышающим вас более чем на 10 уровней, нарушена.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
– Нет, они издеваются! – возмутилась Таша, метнувшись обратно к ахиллесовой пяте ползущего комбайна.
И со злости принялась рубить её, как ненормальная. Однако успела только уполовинить полоску жизни, когда на спину гигантской овощежорки запрыгнула ещё одна тварь. Что-то на четырёх трёх суставчатых лапах с жабьей клыкастой мордой. Размером с пантеру.
А у неё даже копья нет.
– Тунгус! – завопила благим матом убийца комбайнов.
– Не ори! – раздражённо фыркнул тот, буквально взлетая на спину гиганта.
Успев вклиниться между щупом и прыгнувшей машиной.
– Продолжай, – сухо приказал системник, принимая на мечи лязгавшую тварь.
Она продолжила, то и дело косясь на спасителя, втравившего её в это безобразие. Тут и Ли подоспела, притащив на хвосте ещё парочку монстров. На спине комбайна стало веселей. Настолько, что Таша сама не заметила, как прорубилась к движку.
Уже со знанием дела сунула внутрь руку с топором и разворотила сердце машины.
Вы победили противника, превышавшего вас на 43 уровня. Ваш текущий уровень: 31.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
– Свиньи, – приложила победительница разработчиков игры. – Просто слов нет!
Глава 16
Когда ты женщина
Иргач ждал их у городских ворот. Аж подпрыгивал от нетерпения, вытягивая шею – упырь червячный. Вихлялся, потирая в предвкушении руки.
– Сдаём задание и в путь, – предупредил Тунгус, направляясь к нему. – В город не заходим.
– А лут? – удивилась Таша.
– Продадим в другом месте, – тихонько пробормотала Ли. – Здесь примелькались. В городе все знают, что мы охотились на комбайнов. Будем уходить, могут напасть.
– Киллеры?
– Они.
Когда, наконец, дотопали до работорговца, тот в нетерпении протянул к системнику лапу:
– Давай!
Тунгус раскрыл ладонь, на которой Таша с удивлением увидала три маленьких прямоугольничка микросхем. Иргач попытался их зацапать, но корд отвёл руку:
– Говори.
– Они в Алых джунглях.
– Локация такая, – тут же пояснила Таше Ли.
– В городе на горе, – недовольно цедил Иргач, не сводя взгляда с зажатого кулака системника.
– Паршивое местечко, – покривилась Ли. – Так и знала, что курорт нам не светит.
– Задание выполнено, – объявил Тунгус, сбросив микрочипы в руку мута. – Сделка?
– Сделка, – довольно выдохнул тот, но сразу же подобрался, хищно обводя взглядом троицу кибров: – Вы там двоих завалили. Я со стены видал. Значит, у вас есть…
– Не про твою честь, – презрительно пресёк системник его попытку выцыганить микрочипы со второго комбайна.
– Я дам хорошую цену, – заторопился с посулами ушлый мут.
– Пошли, – развернувшись, кивнул девчонкам корд.
И они пошли. Прочь от города, где вполне удачно приоделись и поохотились. По дороге между колосящимися полями: зелёным и золотистым.