– Ребята, а почему за первого комбайна мне дали три уровня, а за второго только два? – вспомнила Таша о незаданном на месте битвы вопросе.
– После тридцатого уровня у тебя всё будет убывать, – взялась объяснять Ли, окинув насмешливым взглядом молча топающего впереди корда. – И очков будет меньше падать, и уровни медленней расти.
– Ах, да, – вспомнила Таша, что прекрасно об этом осведомлена. – Слушай, а далеко эти Алые джунгли?
Тунгус впереди раздражённо фыркнул. Что должно было означать: посмотри в карту, бестолочь. Но дамы его проигнорировали. Где мужику понять, что некоторые вопросы задаются не для оперативного и развёрнутого получения информации. А для того, чтобы просто поболтать. И тем самым скоротать время.
Они и коротали, мило болтая. Пока мимо щупа не прошмыгнула в колосьях какая-то зверушка. А с некоторых пор постоянно активированная охота поймала сигнал опасности из переполненной ужасом головёнки: кибер-монстр! Страшный – просто жуть!
Таша остановилась и прислушалась: нет, не ошиблась, телепатия фонит сигналами на мелкие живые организмы. Никаких признаков машин – о чём она и доложила своему системнику.
Тунгус огляделся. Справа золотистое поле подпирала небольшая рощица. Он подумал-подумал и предложил:
– Прогуляемся?
– Давай, – согласилась Ли, аккуратно вплывая в хлебное море.
Они и десятка метров не прошли, как телепатия в голове щупа мерзко затрещала: КМ.
– Они там, – подтвердила Таша. – Две штуки. От пятьдесят девятого до шестьдесят шестого.
– Заметила, что диапазон опознавания у тебя сужается? – был так любезен, что указал на важную новость системник. – Ты, кстати, очки раскидала?
– Угу, – поддакнула Таша, машинально приняв независимый вид.
Как всегда, когда приходилось врать. Потому что забыла. Потому что женщина не обязана помнить обо всём. Хотя об этом стоило – досадливо убрала она мигающее предупреждение:
У вас четырнадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Игра продолжала жадничать, урезая награду. А Игорю она вообще даётся с большим трудом. На его уровне нужно столько очков заработать, чтобы перебраться на следующий – трудно даже подсчитать. Да и сильных мобов всё меньше. Топовые игроки только и делают, что носятся в их поисках. А найдут, начинают драться за право укокошить бедного монстра.
По два очка она бросила на своих главных спасителей: блок и нокаут. Ещё одним ликвидировала раздражающее число тринадцать напротив охоты.
Блок – 32 Телепатия – 26 Нокаут – 32 Молчание – 18 Охота – 14
Осталось девять очков. Которые, не мудрствуя лукаво, раскидала по единичке на брата:
Сила – 20 Выносливость – 20 Ловкость – 19 Скорость – 16 Уклонение – 12 Наблюдательность – 13 Концентрация – 8 Интеллект – 4 Мудрость - 4
Зловредное число тринадцать вылезло снова. Но переделать уже ничего не выйдет – очень неудобно, когда ты женщина.
– Ввяжемся? – вернул её к действительности вопрос Ли, обращённый к системнику.
Таша глянула на рощу: там, на высоком дереве сидели два мутанта. С обычными косами – видимо, крестьяне. А под деревом занимались делом два КМ: пытались его перегрызть, чтобы добраться до горючего. Шестьдесят второй и шестьдесят третий. Динозавры с короткими передними лапками и вытянутыми зубастыми мордами. Которыми дровосеки и пилили дерево, распахивая пасти чуть ли не под прямым углом.
Дерево трещало и дрожало – бедолаги на нём прилипли к стволу, с ужасом взирая на свою немилостивую судьбу.
– Надо помочь! – взмолилась Таша, не в силах бросить даже мутантов, даже нарисованных.
– Очки не помешают, – принял решение корд, вытаскивая мечи. – Работаем по старой схеме.
Что означало: щупу на этот раз придётся долбить врага не железом, а мозгами.
Муты их заметили раньше машин. И с великого ума заорали: помогите! Чем тут же перенаправили энтузиазм машин в адрес спасителей.
– Дебилы, – снисходительно буркнул Тунгус, следя за несущимся на него динозавром. – Таша, по команде. Мой справа.
– Мой слева, – согласилась Ли.
– Блок! Пятьдесят!
Что означало: бить вполсилы. Таша накрыла машин блоком, на всякий случай, достав протазан. Динозавры ткнулись мордами в землю. Инерция движения больших задних лап передалась туловам, и машины кувыркнулись через голову.
Она поняла, почему системник не велел бить в полную силу: тогда бы КМ совсем выключило. И они бы просто рухнули на брюхо. А так выкатились под ноги убийцам, подставив тем под удар голубые пластины. Куда и были нанесены первые удары.
После чего машины так же синхронно подскочили, уходя в стороны прямо-таки балетными пируэтами. Длинные хвосты описали полукруг, норовя хлестнуть по врагу. Бойцы подпрыгнули, пропуская их под собой. А, приземлившись на ноги, встретили трёхметровые машины грудь в грудь.
– Блок! Пятьдесят!
Таша накрыла динозавров в тот миг, когда те снова прыгнули на обидчиков. Ребята прянули в стороны от кувыркнувшихся прямо на них динозавров. Но один хвост достал воительницу, отняв кусочек жизни. Та рассердилась и от души приложилась к голубой метке несколько раз. Видимо, последний удар оказался лишним: очнувшийся монстр прянул на Ли, клацнув челюстями перед самым её носом.
– Смотри! – рассердился Тунгус, уходя от броска бронированной туши.
Рванувший к нему динозавр внезапно резко развернулся и попёр на Ташу. Душа ушла в пятки. Но руки сами собой выставили перед собой копьё. Что-то подсказало: бежать нельзя. Всё равно догонят. А голая спина не лучшая защита.
Машина не дотянула до неё считанные сантиметры. Ударила по глазам десятками солнечных бликов, гулявших на отшлифованной стали. Протяжно свистнула и рухнула под ноги с привычным уху грохотом.
– Крит, – преспокойно констатировал подскочивший Тунгус.
И выдернул из раскромсанной пластины жизни чудовищного вида копьё. Как он его туда засандалил, Таша не заметила. Но была благодарна корду за то, что лишил её удовольствия от собственной призрачной победы.
– Молодец, – как всегда, лаконично, похвалил щупа системник. – Правильно сделала, что не побежала.
Неподалёку раздался прощальный лязг и свист.
– Рус! Всё забираем?!
– Эй! – завопили где-то неподалёку.
Они переглянулись и захмыкали: к ним на всех парах неслись спасённые муты.
– Эй! Кибры! Гоните нашу долю!
– С какой радости? – ничуть не удивился такой наглости непробиваемый Тунгус.
– Это ж мы их приманили, – без зазрения совести заявил один из случайно не съеденных попрошаек.
Таша смотрела на него и чувствовала, как начинает пощипывать в глазах. Худющий – просто ходячий скелет. Лысый, угловатый, нелепый. С какой-то сизой бугристой кожей. Красные глаза слезятся. Одет в лохмотья, босой. Второй не лучше.
Словом, она реально не могла повернуться к ним спиной. И первым делом опустошила в сумке целую ячейку с мясом:
– Держи.
Мут доверчиво заглянул ей в глаза:
– Можно?
– Бери, – улыбнулась она, опустошила вторую ячейку и протянула другому оборванцу: – И ты. Угощайтесь, пожалуйста. И ещё, – спохватилась она и выудила четыре золотых монеты.
– Лучше серебром, – невозмутимо посоветовал наблюдавший за ней системник. – А ещё лучше медью.
– Золото у них отберут, – поддакнула Ли. – Не поверят, что им могли сделать такой шикарный подарок. А медь в самый раз.
– У меня мало, – растерянно пробормотала Таша, разглядывая пять завалявшихся в сумке медяков.
В последнее время они стали неплохо зарабатывать. К тому же проще пристроить в далеко не бездонную сумку несколько золотых, чем горсти меди.
– Держи, – передал ей Тунгус свой скромный запас.
– И мои, – поддержала его Ли.
– Возьмите, – протянула Таша лихорадочно чавкавшим мутантам полную горсть медных монеток.
Они молча забрали деньги, недоверчиво косясь на пару могучих кибров рядом с тощей пигалицей.