– Отдашь, – кивнул Игорь. – Немедленно. И всё равно: никому никогда не скажешь.
– Почему?
– Потому что за такую находку на тебя устроят повальную охоту.
– Но, я же её отдам.
– Неважно, – поморщился муж. – Никто не поверит, что ты отдала ТАКОЕ. Даже мужу. Такую карту в реале можно толкнуть за несколько миллионов. Реальных денег.
– Баксов?
– Бестолочь, – вздохнул он, поднимаясь. – Пошли.
– Грубиян. Сначала доешь. У меня ещё полчаса. Успеем.
Он поднял тарелку и влил в себя остатки борща. Вытер губы и повторил:
– Пошли.
Процедура заняла пару минут. Тата вошла через комп в личный кабинет и свалила на мужа чёртову обузу в виде опасного клочка кожи. Он стоял за спиной, опираясь на спинку стула руками. Навис над ней, словно хотел прикрыть собой от расписанных им жутких опасностей.
– Всё? – потеревшись затылком о его руки, осведомилась Тата. – Теперь я в безопасности?
– Повторяю, – всё так же строго отчеканил Игорь: – Никому. Никогда.
– Ты маме позвонил?
– Да. Вроде, – задумался невнимательный сын. – А ты?
– Я своим звонила вчера. А за тобой такого не помню. О какой-то паршивой карте он беспокоится, – забрюзжала внимательная невестка, – а о собственной матери…
– Не успеем, – досадливо проворчал муж, глядя на часы. – Как только откопают, пулей домой.
Пулей не получилось. Вернувшись в игру, Таша ещё целый час ползала по кроту в поисках новых богатств. Кошка таскалась за ней хвостиком и лезла под руку. Наконец, их откопали. Ребята прорубили окно на свободу и сбросили щупу верёвку. Она отодрала от стены протазан и покинула место своей боевой славы с кошкой на макушке.
– Ужин приготовила? – насмешливо осведомился Тунгус, помогая щупу выбраться наружу.
– Ещё вчера, – бездумно и оттого честно ляпнула она.
– Тогда зачем смылась?
– Мужа накормить.
Он закатил глаза:
– У него ещё хватает наглости…
– Брось, – хмыкнула Ли, погладив Ташу по голове, как ребёнка. – Девочка заботится о муже. Это плохо?
– Это достойно подражания, – с нажимом съязвил Тунгус.
– Он у тебя тоже майор? – демонстративно заговорщицки прошептала Таша.
– Хуже. Он полковник. Полезли? – улыбнулась Ли.
И первой ловко вскарабкалась по верёвке, закреплённой на краю раскопа. Лишь наверху Таша оценила масштабы развернувшихся земляных работ. Чтобы вытащить её на божий свет, ребятам пришлось вырыть целый котлован. На краю которого с самым безмятежным видом сидели все пятеро неписей. Рядом торчали воткнутые в землю лопаты.
– Спасибо, – кивнула им Таша.
– Не на чем, – буркнул один и тотчас вернулся к своим баранам: – Эй, системник, ты долю посулил. Нам бы железа.
– Всё ваше, – Тунгус щедрым жестом обвёл рукой торчащего в раскопе крота. – У вас часов десять. Пока тварь не оживёт.
Мужик кивнул и громко свистнул. Тут же из-за ближайшего дома вывалилась целая толпа деревенских – когда только успели подтянуться?
– Всё наше! – заорал им непись. – Кибры расщедрились!
С громкими воплями и смехом деревенские понеслись к яме. У каждого в руках красовался какой-нибудь инструмент разорения: топоры, кирки, лопаты.
– Уходим, – приказал Тунгус.
И, не прощаясь, побежал по развороченной улице прочь от места деревенского праздника. Таша с Ли за ним.
Вы заработали одно очко доброжелательности людей. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с людьми: три.
– А почему у вас уровни прежние? – на бегу поинтересовалась Таша. – Вы что, вообще не дрались?
– Она ещё спрашивает! – дурашливо возмутилась ЛиМонка. – Спёрла у меня крота и прямо-таки издевается!
Бегущий впереди Тунгус напомнил:
– Он же так и не вылез. Утянул тебя под землю и всё.
– Мне жаль, – дипломатично посетовала Таша.
Честно говоря, не испытывая ни малейшего стыда. За неимением вины.
– Брось, – отмахнулась Ли. – Зато подтянули тебя. Теперь можно и на кикимор сходить. А, командир?
– То есть, – расстроилась Таша, – в Алые джунгли опять не идём?
– Почему не идём? – удивилась воительница, нагнулась и сорвала жёлтый цветок, похожий на гладиолус: – Как раз в том направлении и продвигаемся. Но до семидесятого уровня туда гулять настоятельно не рекомендуется.
– А до пятого десятка там вообще делать нечего, – подтвердил Тунгус. – Особенно без вампиризма у щупа. Так что отправляемся бить кикимор. Там, кстати, щупу качаться лучше всего. Таш, на этот раз укрепи активные умения. Тебе нужен пятидесятый уровень. Чтобы открылся вампиризм. И подкопи пару десятков очков, чтобы сразу его поднять.
– Так точно! – приободрилась она, перемахнув через поваленное дерево.
И поругала себя за извечные подозрения в том, что друзья не торопятся спасать детей.
– Куда мы бежим? – спохватилась жена, пообещавшая мужу вернуться, как только выберется из крота.
– В Форт землячества, – объявил системник.
– Один из городов земнепов, – пояснила Ли.
– Выйдем из игры там, – продолжил Тунгус инструктаж, не сбавляя скорости. – Если в деревню явятся любители чужой добычи, попытаются нас догнать. А в городе нас не достать. Вернёмся туда завтра. Сбагрим лут, затаримся и двинем в ложные болота.
– Это в соседней локации, – пояснила Ли. – Там такие кикиморы водятся! – мечтательно закатила она глазки. – Пальчики оближешь. У них лута, как на собаке блох. Рус, у нас хватит капиталов на средние мостики?
– Должно хватить.
– А что это? – уточнила Таша.
– Завтра увидишь, – пообещала воительница.
Они бежали ещё с час. То ускоряясь, то переходя на рысь. Когда выскочили из бесконечного леса на относительно голую равнину с полями, телепатия предупредила, что на границе её охвата появились игроки-люди. От пятьдесят второго до семьдесят первого уровня.
– Тунгус, ты просто талантище! – выпалила Таша от избытка чувств.
Терять лут со своего первого по-настоящему грозного моба не хотелось.
– Никогда не говори такого мужикам! – нарочито грозно ополчилась на неё майор, бабушка и киборг-боец. – Никому! Никогда! А то начнут борзеть.
Услыхав эти два слова, Таша прыснула.
– Она ещё и ржёт!
– Отставить! – рявкнул корд. – Переходим на повышенную скорость. Таша, приготовь пилюли.
Теперь они припустили на грани возможностей щупа. Благо ровная дорога между полями не предвещала сюрпризов. Форт вынырнул из-за кудрявой рощи неожиданно. И оказался небольшим, но грозным поселением. Куда их впустили без придирок и проверок. Тунгус обрисовал проблему с погоней, и несколько обретавшихся в районе ворот кибров оживились. Тут же собрали небольшое пати поохотиться на возможных киллеров.
Надо думать, от скуки – решила Таша, проглотив пару пилюль регена.
– Всё, – кивнул ей системник. – Свободна. В девять ноль-ноль здесь, как штык. А за шторами поедешь сама, – отвернувшись к Ли, предупредил он ухмылявшуюся воительницу.
– Когда рак на горе свистнет, – сладеньким голоском проворковала та. – И обернётся добрым молодцем.
Таша хмыкнула и вышла в реал.
Игорь лежал в джакузи, лопал пузыри и дулся. Она присела на край ванны и сокрушительно вздохнула: дескать, так получилось.
– Мы убегали от килов, – попыталась оправдать своё безобразное поведение. – Сам же учил: лутом не разбрасываются.
– Мужьями тоже, – проворчал он. – Я, между прочим, парень хоть куда. Пойду нарасхват.
– С аукциона? – брякнула она, размышляя о полной сумке добра, полученного с крота.
И тут же оказалась в воде. Прямо в футболке, штанах и тапках. Закон Архимеда не заставил себя ждать.
– Иго! – отфыркиваясь, возмущённо завопила вечная дежурная по ванной. – Ты опять?!
Он долго и томительно целовал её, зажав между колен. И зафиксировав пытающие драться руки. Потом отпустил, разрешив раздеться и вернуться в надлежащем виде. Потом снова усадил между колен и взялся массировать ноющие от долгого лежания плечи.
Тата млела, гоня мысли о безнадёжно испорченном подполе свёкра. Как вдруг Игорь спросил: