Таша забеспокоилась: вдруг ему надоест? И её очки опыта полезут обратно к бегающему по земле мясу. Зря беспокоилась: нижний паук нашёл гениальный выход: передними ногами поотрубал от туши мертвяка её конечности. Та, само собой, свалилась ему прямо на маковку. Но упорного гада это не остановило. Избавившись от докуки, он-таки дополз до обеденного стола. И получил свои два укола под башку, истекавшую какой-то мерзкой пеной.
– Таша! Открой сумку! – деловито проорала воительница.
Она открыла. Туда свалилась гора добычи, собранная ребятами. Под завязку.
Дальнейшая охота слилась в один сплошной калейдоскоп. Таша мониторила, Таша диктовала, Таша убивала пауков, которыми с ней щедро делились товарищи. Никакой творческой инициативы: тупая работа мясника на конвейере. Даже лут не собрать: тот улетал на землю вместе с тушами. Где под деревом образовалась целая гора с торчащими из неё в разные стороны скрюченными ногами.
Она заскучала и потеряла бдительность. В голову не пришло, что особо одарённая тварь способна залезть на соседнее дерево. И по толстой нижней ветке перебраться к ней.
– Таша! Сверху! – гневно заорал Тунгус, пронырнув рыбкой между парой атакующих пауков.
Он кувыркнулся, взлетел на ноги, выхватил из сумки арбалет и засандалил в ползущего по ветке паука несколько болтов. Сам получил впечатляющий удар сразу двумя саблями, потеряв треть хитов жизни. Длинным прыжком ушёл в сторону и там обрушился на подвернувшегося гада.
Прыгнул в другую сторону – голову третьего паука пнул в четвёртого. Подпрыгнул, пропуская под собой пятого. Рухнул прямо на его тушу, снёс голову. Ушёл кувырком от шестого срубил передние ноги седьмого…
Всё это – благодаря прокаченным наблюдательности с концентрацией – Таша запечатлела краем глаза. Когда зыркала между болтавшимся на ветке мёртвым пауком и пауком живым. Который подоспел снизу.
– Пять на полшестого! Триста двадцать! Четыре на полпервого! Триста семьдесят!
Болтавшийся почти перед самым носом дохлый моб нервировал. Таша аккуратно поднялась на ноги, дотянулась до него своим новым топориком. Перерубила конечность, на которой он болтался. Резко отпрянула к стволу. Дохляк рухнул на исходящего слюной паука. С дерева не сбил – куда там, при таких-то когтях? Но получивший по башке паук немного проехался вниз по стволу, оставляя на коре глубокие борозды. Уселся на своего «последователя» и вновь пополз к добыче.
Три часа без передышки. Горы трупов и реки зловонной бурой жижи, что натекла из бездыханных туш. Когда Ли поскользнулась на ней в пятый раз, она раздражённо завопила:
– Рус! Алес! Что с рисками?!
– Шестьдесят четыре! – невозмутимо озвучил системник их шансы на дальнейший успех.
Воительница прирезала очередного паука и белкой взлетела на сосну:
– Таша! Что у тебя с уровнями?!
– Не знаю! – возмутился щуп, вогнав протазан в основание паучьей башки, посылавшей ей в щиток солнечных зайчиков.
Верней сказать, жирных лоснящихся зайцев. В глазах от них уже рябило.
– Залезь повыше и посмотри! – потребовала Ли, валя из арбалета одного за другим пауков, наседавших на системника.
Тот остался на земле в одиночестве, азартно уповая на авось. Потому что шестьдесят четыре процента для троих низкоуровневых игроков чересчур малая вероятность.
– Можно подумать, сверху мои уровни лучше видать, – ворчала Таша, взбираясь, куда велели.
Впрочем, Ли была права: минутку покоя она выиграла. И занялась беглым чтением ленты сообщений.
Вы победили противника, превышавшего вас на 13 уровней без помощи команды. Ваш текущий уровень: 40.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
Вы победили противника, превышавшего вас на 15 уровней без помощи команды. Ваш текущий уровень: 40.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
Так, так, так – торопливо пролистывала она одинаковые сообщения.
Вы победили противника, превышавшего вас на 12 уровней без помощи команды. Ваш текущий уровень: 45.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
И вот оно! Чего уж точно не ждала, так этого:
Вы победили противников, превышавших вас более чем на 10 уровней без помощи команды 25 раз подряд. Ваш текущий уровень: 47.
Награда: 1 очко удачи.
– Значит, инопланетяне существуют? – съязвила она в адрес авторов сногсшибательного условия, которое, оказывается, выполнимо. – Может, тогда и раки на горе свистят? – поджав ноги, поинтересовалась она у добравшегося до неё паука.
Тот промахнулся: не подрезал зазевавшуюся мартышку. За что и получил протазаном в точку, куда теперь она попадёт с закрытыми глазами.
– Тунгус! – заорала Таша благим матом, забираясь ещё выше. – Хочу домой!
– Какой уровень?! – бесстрастно осведомился тот с соседнего дерева.
Потому что под деревьями, засиженными лихими охотниками, практически не оставалось свободного места. Прибывавшие пауки вязли в грудах павших, переваливаясь через них, сталкиваясь и калеча друг друга.
– Сорок седьмой!
– Теперь можно! – разрешил милостивец.
И по-обезьяньи ловко перебрался на её дерево. Куда подоспела и Ли. Оказалось, что у системника был персональный телепортатор. Он подцепил своих измотанных девиц и стартовал обратно в Бесогон.
Верней, на окраину Гадюкино: в тихий спальный район с двухэтажками, садиками, огородиками, кафешками и лавочками, куда игроки сбывали добычу. Таша возомнила, что торговец-непись обалдеет от кучи лута, вываленной на его узкий деревянный прилавок. Как бы ни так! Равнодушно оглядел и назвал цену.
Тунгус даже торговаться не стал. Это мероприятие затевалось не ради денег – ради уровней. Лут с животных не конкурирует с лутом, вытряхнутым из машин. Даже близко. Поэтому они вышли на тихую улочку с чувством глубокого удовлетворения. У Тунгуса шестьдесят первый уровень, у Ли шестьдесят третий. Что доставляло воительнице нескрываемое удовольствие.
Она потянулась и промяукала:
– Рус, давай домой. Пораньше. Я щец сварганю.
Он добродушно усмехнулся и вдруг напрягся. Уставился куда-то в конец улочки нехорошим прищуром человека, обнаружившего на горизонте большие неприятности. Таша глянула туда же: две тётки НПС чешут вдоль забора, треща сороками. Несколько детишек затеялись играть прямо посреди улицы в пятнашки. У своротки в переулок три игрока…
Три странных игрока стояли и пристально наблюдали за ними – именно так. Почему странных? Над их головами ни уровней, ни класса, ни эмблем или ников – сплошные вопросы. Значит, топы. Значит, обвешены эффектами на скрытность – запредельно дорогие аксессуары.
А интересна им троица низкоуровневых салаг, с которых и взять-то нечего. Очень интересна: пялятся неотрывно и медленно идут навстречу, перегораживая улицу. Тем временем по другую сторону так же нарисовались топы с вопросами. Вот те на!
– В лавку, – сквозь зубы скомандовал Тунгус.
Ли подцепила зазевавшегося щупа и уволокла внутрь. Торговец с удивлением воззрился на вернувшихся кибров. Напрягся: вдруг набедокурят?
– Забыли чего-то? – недобро осведомился он.
– Не твоё дело! – огрызнулась посуровевшая воительница и вперилась в корда придирчивым взглядом: – Это не по нашу душу.
– Нет, – мрачно буркнул тот и посмотрел Таше в глаза: – Что мы не знаем?
Она, естественно, вспомнила категорическое требование мужа: никому, никогда! Но и его опасения оправдались: кто-то как-то прознал о её находке. И теперь ребята в беде.
– Есть кое-что, – призналась она, выдержав тяжёлый взгляд корда. – Нужно срочно встретиться с Саргоном. Без него я сказать не могу. Обещала.
– Славно, – протянул Тунгус, вдруг расслабившись и криво ухмыльнувшись. – Так и знал, что эта девица из породы хвостатых.
– В смысле? – переспросила «эта девица».