– И те, кто нас поджидал у лавки, – продолжила она, – явились по мою душу?
– Ты филолог? – внезапно спросил Крысолов.
– Филателист, – усмехнулась Таша, вспомнив шуточки килов Пиночета.
– Речь литературная, – пожав плечами, всё так же с виду равнодушно констатировал Крысолов.
– Если знают, что карта у вас, зачем кому-то нужна я? – задала Таша главный вопрос.
– Слили не только инфу о карте, – нехотя призналась Яра. – К сожалению и то, что ты жена Саргона. Она, конечно у нас. Под надёжной защитой. Но это по прежнему твоя собственность. Кстати, тебе ещё не поступали щедрые предложения о продаже?
– В личку? – удивилась Таша, что такое даже не пришло ей в голову. – Не смотрела. Туда столько всего валится, что я даже не пробую читать. А карта больше не моя. Она Иг… Саргона.
– Не смущайся, – ободряюще улыбнулась Варежка. – Мы знаем реальные имена друг друга. Просто не упоминаем: мало ли кто может подслушать? Но карта всё ещё твоя. То, что ты отдала её мужу в реале, ничего не значит.
– Тогда я передам её тут по всем правилам, – начала сердиться Таша.
На её непросвещённый взгляд, проблема не стоила выеденного яйца. К чему разводить вокруг неё сложности?
– Саргону? – впервые подал голос Кац.
А вот тут она задумалась. И привычно взялась строчить мужу письмо:
Иго, я в Бесогоне.
Знаю, кошка. Ты как?
Всё хорошо. И я не сержусь.
На то, чего я боялся?
На оно самое. Раз ты рассказал, значит, так надо.
Душой не покривила: так и есть. Муж не отец – сама выбирала, самой и отвечать. Либо доверяешь, либо ты просто занимаешь место рядом с ним. То есть пользуешься человеком, требуя, тем не менее, чтобы к тебе относились иначе. А это дурно. И подло.
Я хочу отдать карту по всем тутошним правилам. Иго, кому отдать? Тебе?
Системе.
Можно прямо сейчас? Мне страшно надоело. Ты же знаешь: терпеть не могу, когда загоняют в угол.
Знаю, мышка.
Я кошка. Всё, отдаю. Не передумал?
А ты? Это большие деньги. Предложения в личку были? О продаже.
Не смотрела. Хочу!!! Отдать!!!
Отдавай. Хочу!!! Пельмени!!!
Лепим вместе. Иначе шиш тебе. Я сейчас домой. А ты?
Через часок.
Таша вернулась к действительности в полной тишине. Все понимали, что барышня советуется с мужем по поводу вопроса, в котором они кровно заинтересованы.
– Я хочу отдать карту системе «Бессмертные». Раз и навсегда, – сделала она декларативное заявление, ожидая немедленной развязки.
Как говорится, жили они долго и счастливо. И умерли каждый в своей жизни, не напрягая друг друга.
– Сейчас? – уточнил Кац одновременно вежливо и бесстрастно.
Получается же у некоторых – с завистью подумала Таша и кивнула.
– Сделка? – спросил конструктор.
– Ты забыл спросить, что она хочет взамен, – встряла чем-то обиженная Варежка.
– Ничего не хочет, – пробормотал Тунгус таким тоном, словно речь о смертельно больном. – Хотеть нечем. У неё в башке вазелин и розочки.
Таша прыснула:
– Почему вазелин?
– Детка, – вздохнул её системник. – Это очень большие деньги.
– Знаю, – удивилась она. – Муж сказал.
– Отстань от девочки! – прошипела Ли, погрозив ему кулаком. – Ещё не привык? Она её не нам отдаёт. Любимому мужчине.
– Долго ещё? – укоризненно спросила Таша. – Такое чувство, что я у вас цитадель покупаю. А вы жмётесь.
– Не филолог, – хмыкнул Крысолов и подмигнул.
– Сделка? – взяла Таша забуксовавшее дело в свои руки.
– Сделка, – удостоверил лидер клана «Бессмертные».
И вместо того, чтобы открывать шампанское под весёлые вопли сокланов, оглушил вопросом:
– Ты выходишь из игры?
– Издеваешься? – не поверила она ушам. – С какой стати?
– От тебя не отстанут, – преспокойно заявил Три-Два-Раз. – Говорю тебе это, как начальник службы безопасности.
Его должность произвела впечатление: такие люди казались Таше совершенно особенными. Невероятно умными, смелыми и преданными своему делу.
– Почему?
– Чтобы обменять тебя на карту, – преспокойно обрадовал Крысолов. – Они знают, что для Саргона мы это сделаем.
– Всё-таки вы издеваетесь, – выдохнула она с облегчением. – Мы же не в реале. Я брошу игру, и всё: ищи ветра в поле. Я же не игроман.
– Они-то этого не знают, – весьма резонно заметила Яра. – Те, кто не любит игру, сюда не приходят. Тем более не рвутся с таким упорством качаться. И не стремятся выполнить квест любой ценой. Если ты бросишь игру, тогда да: тебя не достать. Но, вернувшись, уже не сможешь получить этот квест.
– Не брошу, – вдруг поняла Таша. – Ни за что. Вы же всё знаете. Какого хрена?! – снова рассердилась она.
– А ну! – погрозил ей пальцем Тунгус. – Кончай ругаться. Тоже мне…младший помощник шамана водяников.
Надо же, вспомнил – удивилась она. Сама так начисто забыла про идиотское достижение.
– Вопрос решённый, – мило проворковала Ли. – Мы завершаем квест. А всё остальное, ребята, ваши проблемы. Как бы там ни было, надо расплатиться за подарок.
– Надо, – согласился Кац.
– Вот и хорошо, – поднялась Таша с твёрдым намерением поставить точку.
– Ты что, домой намылилась? – уточнил Тунгус.
– Да, – дурашливо вздохнула она. – У нас сегодня пельмени. Ещё за тестом бежать. Всем до свидания.
– То есть пятидесятый уровень тебе уже не нужен, – преядовитейше констатировал её непревзойдённый системник.
Демонстрация откладывается! Таша уставилась на него преданными глазами дворняжки, которую подобрали на улице и привели в приличный дом.
– Надо же, – усмехнулся Крысолов. – Как у вас всё по-взрослому.
– Он что, на меня взъелся? – деланно озабоченно поинтересовалась Таша у Тунгуса.
– Тебя это волнует? – поднял он бровь.
– Ни капельки.
– Ну, и всё.
– Ну, и где мой пятидесятый уровень?
– В Травяной западне, – впервые дрогнули губы Три-Два-Раз в подобие усмешки. – Мы там вокруг подежурим, – заверил он Тунгуса. – Чтобы вам не мешали.
– Тогда вперёд, – поднялся тот, кивнув Таше на дверь: – Выметайся. Хватит меня позорить перед деликатным обществом.
И сам вышел – весь. Ли хмыкнула, покрутила пальцем у виска и тоже вышла. Таша хмыкнула и поспешила к дверям, за которыми они скрылись. Хотя точно знала, что там ничего нет: глаза-то у неё имеются. Двери наружу, за которыми далёкие пейзажи, транслируемые с самой маковки высотки. Под которыми пустота, а ниже земля.
Ошиблась. Там была узкая площадка. А в стену вокруг двери вмурована дуга телепорта. Она взяла за руку Ли, под руку Тунгуса, и они отправились качать щупа. На полигоне бесов в местечке с названием, вполне пригодным для романа: Травяная западня.
– Это ж, какой дрянью нужно поливать лужайку, чтобы она так вымахала? – слегка обалдела Таша по прибытии.
С западнёй пока непонятно, но трава здесь колосилась в рост нормальных таких лиственных деревьев типа липы. Её ворсистые метёлки, которые не сдвинуть никакому лёгкому летнему ветерку, откровенно попугивали. Какие ж там зёрнышки? И что будет с персиком, ежели такое зёрнышко спикирует на макушку?
– Кого будем мочить? – перешла она к тону дурашливой озабоченности. – Мобов или меня? Ребята, я что, должна залезть в самую чащу?
– Зёрна ещё не вызрели, – моментально догадался системник о подоплёке её кривляний. – Так что по башке не прилетит. А мочить будешь его, – небрежно ткнуло пальцем это бездушное чудовище в другое чудище.
Что высунуло из-за толстой травинки жуткую рожу. Верней, треугольную морду, два верхних угла которой венчали глаза-телескопы.
– Что-то он мне напоминает, – задумчиво пробормотала Таша.
– Богомол, – небрежно отрекомендовала колоссальное насекомое Ли. – Мерзкая гадость. Добычу жрёт живьём. Фу!
– Даже не надейтесь меня обмануть, – слегка струхнула охотница за уровнями. – Я посматриваю документалки о животном мире. И про этих кузнечиков тоже видела. У него такая скорость хваталок, что меня сожрут в первую же секунду.