– Но варить себе будешь сам, – выдвинула Тата окончательное условие.
Он, естественно, обрадовался, что удалось выторговать халяву. Принялся качать насосом питьевую воду из бутыля. Поставил кастрюлю на плиту и спросил:
– Будешь?
– Когда себе налеплю.
Он помолчал, уставившись на воду в кастрюле, и проворчал:
– Точно не сердишься?
– Ой, отстань! – досадливо шикнула Тата и вспомнила, что её зацепило в разговоре с его сокланами: – Иго, а почему я не смогу снова получить этот квест? Если поменяю перса и начну сначала.
– Потому что сикхи одолжили его разок пройти и забыть.
– Одолжили квест? Разве задания не для всех игроков?
– Для всех, – бросив в кастрюлю лаврушку и перец, задумчиво поддакнул Игорь. – С того момента, когда о них узнают. Но, пока скрытый квест известен только одному игроку или клану, никто не требует, чтобы о нём сообщали во всеуслышание. Остальные должны обнаружить его самостоятельно.
– И его одолжили нарочно для меня? – заподозрила Тата неладное.
– Сикхи знают лишь то, что ты моя жена, – продолжая пялиться на закипающую воду, не дал Игорь вскипеть ещё и жене. – Что для меня это круто важно. Круче некуда. В курсе лишь конструктор и безопасник.
– Сикхи, – вспомнила она, подпихивая пальцем норовящий улизнуть из пельменя фарш. – Вегас_Ас. Я видела его. Он подходил к нам в забегаловке. Ещё вёл себя как-то странно. Точно знают двое?
– Точно.
– А почему этот Вегас вёл себя так, словно я смертельно больна?
– Потому что он и есть безопасник.
– Боец? – иронично усмехнулась Тата, чувствуя себя заправским профи. – Сто пятьдесят седьмой? Не смешите мои уши.
– Он был в маске бойца сто пятьдесят седьмого уровня. Это фальшивый ник. Всё моё? – указал Игорь на почти заполненную разделочную доску.
– Не лопнешь?
– Не жадничай.
– А так можно? Ну, с маской.
– С определённого уровня можно, – обрадовал топовый игрок, сбросив в кипяток пельмени и забрызгав плиту, но тут же огорчил: – Тебе до этого, как до Луны. Даже не облизывайся.
– Из игры не выйду, – на всякий случай предупредила Тата. – Я уже настроилась. А будешь настаивать, расстроюсь. И тогда тебе не поздоровится.
– Не поздоровится тебе, – пожал он плечами.
– Мешай, прилипнут. Мне точно не поздоровится?
– Будут доставать.
– Тогда не поздоровится всем вам. Ли права: за подарки нужно платить. Если, конечно, их делают не мне. Так что будете ловить злодеев на живца. Я не против. Только мне, пожалуйста, не мешайте.
– На какого живца? – хмыкнул Игорь. – Возомнила ты о себе, кошка, просто неприлично. Мы знаем, кому ты так небезразлична. Просто Кац запретил открытую вражду. Объявления войны не будет. Пока. Чтобы не растрезвонили о том, что ты моя жена.
– Какой умный мужчина, – сладеньким голоском восхитилась Тата.
– Вертихвостка.
– Мешай! Прилипнут.
Он долго не мог заснуть. Поначалу – когда очень даже не спалось обоим – это не мешало. Но, после долгих боёв с пауками и богомолами, после трудных разговоров и пламенного секса хотелось спать. А Игорь всё ворочался, всё вздыхал. И тёрся носом о все её «поверхности», которые не удавалось спрятать под покрывалом.
Наконец, Тата не выдержала и взялась напевать колыбельную. Кто из них заснул первым, так и не поняла.
Глава 25
Я научусь
Проснулась утром – кошмары и сегодня забыли к ней заглянуть. Вторым чудом была не сбежавшая из кастрюли овсянка. Накормленная и зацелованная женщина добралась до капсулы в превосходном настроении. А к своему системнику явилась в бойцовском.
– Тунгус, какими подарками меня засыплют сегодня?
Он посмотрел на неё так, словно растил эту захребетницу со щенка.
– Туристической поездкой в Алые джунгли, – махнув на мрачного корда рукой, обрадовала Ли.
– Всё? – выдохнула Таша. – Уже можно?
– Очки раскидала? – привычно осведомился Тунгус, пялясь на облака, томно плывущие над стеклянной крышей высотки.
Откуда вчера ушли, там сегодня и начали день. И опять бильярдная пуста – нарочно что ли? Если её прячут от посторонних глаз, то мерси – мысленно поблагодарила Таша всех, кто до этого додумался.
– Ждала твоих распоряжений, – отрапортовала вслух, готовясь услышать рекомендации.
– Тридцать пять вампиризм, – повысил ставки корд.
Таким голосом, словно щуп накосячил ещё до того, как явился это сделать.
– Осталось восемь, – озадаченно подсказала Таша.
– Ловкость два, скорость четыре, уклонение два.
– Да, – одобрила воительница, – силовую ветку нужно выровнять.
– Ли, чего он такой злой? Чтобы не случилось, это не я. А, если я, то ненарочно.
– Кац предложил расчистить тебе дорожку до самого Города на горе, – спокойно без выкрутасов и многозначительных умолчаний сдала заговорщиков воительница. – ТДР даже настаивал на этом. Буквально несколько минут назад их выдворила. А то быть драке.
– И правильно, – поддержал щуп своего системника. – Сами справимся. Это наш квест. Нечего примазываться.
– Уверена? – оживился Тунгус, бросив разглядывать облака.
– Абсолютно.
– Тяжеловато будет, – неохотно, но честно предупредил он. – Наверняка сольёшься. А, может, и не раз.
– Вернусь и начну снова, – браво заверил стойкий оловянный солдатик.
Одноногий, но страшно самоуверенный.
– Тогда стартуем, – поднялся он.
– Куда?
– В Алые джунгли, – снисходительно напомнил корд забывчивой барышне. – Ли, где пояс?
– Нате, – вытащила та из сумки нечто…
Нечто. Широкую ленту из металлических прямоугольников.
Пояс. Тип: экипировка. Класс: эксклюзивный. Функциональность: рывковое усиление силовой ветки умений. Материал: хромовый сплав. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: 50. Бонусы: украсть невозможно, уничтожить невозможно. Эффекты: +200% к силе, +200% к выносливости, +150% к ловкости, +150% к скорости, +150 к уклонению от атак. Дополнительно: подходит для всех классов. Не ограничен по времени активации. Не может быть использован щупами для восстановления единиц силы при активации умения вампиризм. Не может быть использован щупами-бафферами для восстановления единиц силы в целях поддержки и усиления других членов команды при активации умения мародёрство.
– Мне идёт? – нацепив сногсшибательную обнову, кокетливо покрутилась Таша.
– Отпад, – закатила глазки Ли.
– За что мне это?! – сделал то же самое Тунгус, а потом резко посерьёзнел: – Твой телепорт восстановился. Смотри мне в глаза и заруби на носу: его ты используешь только по моему приказу. Даже если мы начнём сливаться. Забыла про нас и улетела.
Таша насупилась.
– Да, – согласилась Ли, – Ты благородная девочка. Но, смотри мне в глаза и заруби на носу: мы сливаемся, ты улетаешь сюда. И никуда в другое место.
– Зарубила, – с трудом дала она слово бросить друзей в беде.
– Это не предательство, – услыхал её мысли Тунгус. – Элементарная целесообразность. Хочешь попасть в руки охотников за твоей дранной картой?
– Не хочу.
– Выполнять приказ! – гаркнул полковник в отставке.
– Ладно.
– Сколько у тебя очков опыта?
– Двести семьдесят два. Ой! – смутилась Таша. – Не посмотрела. Скоро пятьдесят первый уровень. А у меня…
– Мозги погулять вышли, – съязвил Тунгус.
И отправился на площадку телепорта, прилепленную к стене высотки. Дождался своих дам и передислоцировал их в долгожданную локацию Алые джунгли.
Джунгли – ошарашенно озиралась Таша – которые были… если не придираться по мелочам, то клумбой. Гигантской. Заросшей алыми цветами – здесь всё сходится. Каждый цветок размером с нормальную берёзу не первой юности. Широченные лепестки закрывали от солнца землю пляжными зонтами – самое меньшее: пяток метров в диаметре. Меж толстых стеблей в драной бахроме листьев царила полумгла. И, наверняка, сырость.
А ещё в таких джунглях хорошо прятаться – заметила Таша с пригорка, куда они приземлились, тени среди стеблей. Одна промелькнула, вторая, третья. А потом всё пропало.