- Ну ладно! Это детали! Ты хорошо поработал и можешь получить сто лир. Правда, это немного при нынешней инфляции, но мне не хотелось, чтобы ты слишком толстел. Видишь ли, твоя здоровая полнота бросается в глаза на фоне прочих худющих мальчишек, так что я тебе денег не дам, а положу на личный счет.
Александр Рыбаченко, поймав гостинец, кивнул:
- Как знаешь! Я и сам хотел похудеть, хотя особых комплексов по этому поводу не испытывал, и видимо пару килограмм уже потерял. Вот у меня к тебе вопрос: ты случайно не советский шпион и идейный коммунист?
Капуста энергично замотала головой:
- Нет! Я не люблю коммунистов! Они за уравниловку в распределении доходов, а куда интереснее, когда нищета соседствует с богатством. Когда сегодня я графиня, а через час нищая оборвашка. Нет, для меня коммунизм неинтересен, и я не желаю красным победы!
Александр Рыбаченко все же спросил:
- И на кого вы работаете?
Графиня де Гиф сверкнула глазами:
- А это уже не твое дело! На кого я работаю... - Повысили тон. - Сама на себя! Мне нравиться такой образ жизни. Вот сейчас снова стану нищенкой, и мои, ноженьки отдохнут от драгоценных туфлей. Поверь, в этом тоже есть романтика. Когда босые пятки топают по острым камушкам, а желудок бурчит от голода!
Александр Рыбаченко молчал, пока они не приехали в лагерь бездомных детей. После чего вышли, из машины. Боль в растертых ногах, была настолько не выносимой, она просто стреляла как пушка, что мальчишка, не стесняясь, бросился скидать ботинки и упал траву. Капуста с неожиданной силой встряхнула пацана, один из ботинок упал.
- Не пачкайся! Я понимаю больно, но все, же одежду придется стирать. - Тут девушка смягчила тон. - Хотя все равно ее вымоют. Переоденешься в прежнее тряпье.
Александр Рыбаченко кое-как избавился от второго ботинка, и умоляюще попросил:
- Я хочу, кое-что сказать!
- Позже! Когда вместе попьем кофейку. А пока уже темнеет! Поспи мой мальчик.
Никогда Александр не думал, что такое блаженство можно испытывать, шагая разгоряченными ногами босиком, по прохладным плитам замка. Уже полусонный он проглотил пару яблок и кусок колбасы с хлебом и сыром оставленный по приказу сердобольной атаманши и упав на кровать сразу уснул.
Сон как это часто бывает, после трудного дня был тревожный. В частности мальчику грезилось, что он попал во времена Ивана Грозного и его вздернули на дыбу. Огненно-рыжий Малюта Скуратов ревел:
- Признавайся в измене, гнусный пес.
Александр Рыбаченко прохныкал:
- Я всего лишь маленький мальчик, не мучайте меня!
Палач издевательски захрюкал:
- Предательство не имеет возраста! - Достал из камина клещами металл, поднес пылающий жаром большой кусок железа, к босым ногам мальчишки.
Александр Рыбаченко вскрикнул и проснулся. Было темно, как в подвале, и видимо далеко до рассвета. Мальчишка покрутился, повертелся и снова провалился в сон. На сей раз куда более спокойный.
Утром почистив зубы дубовой веточкой( мальчику показали как это делать), Александр Рыбаченко прибыл на завтрак. Загорелая Капуста уже ничем не напоминала знатную даму, что блистала на почти королевском балу, где присутствовали сильные мира сего. Кстати мальчишка вспомнил, в Италии еще есть король! А его до полноты картины и не хватало, хотя монарх почти всю свою власть и делегировал Муссолини. Александр завтракая, еда была приличной для нищих мальчишек, правда на сей раз без золоченных ложек сообщил атаманше:
- Я принял решение покинуть вас и отправиться, куда глаза глядят!
И мальчик вздохнул, давая понять, что это решение далось ему нелегко.
Капуста удивилась:
- Ты поступаешь глупо! Очень глупо мальчик! Где ты найдешь лучшую компанию, чем у нас! Поверь со мной, ты даже сможешь сделать карьеру, а так пропадешь. Ты знаешь, что мафия, иногда, таких как ты белобрысых и смазливых мальчишек продает арабам в гарем. Да и можно угодить в тюремный приют, или детский концлагерь. Просто получить ножом или элементарно умереть с голода. Кстати у нас, даже если тебя поймают, в тюрьме долго не посидишь - выкупят, одной поркой отделаешься. А в другой банде, если словят, попадешь в подземные рудники и не думай, что сочтут тебя маленьким. Чем мы тебе не нравимся?
Александр Рыбаченко, поколебавшись, ответил:
- Вы мне всем нравитесь, но ты забыла, что я русский! Мое место со своим народом! Я если надо пешком отшагаю по всей Европе, но попаду на фронт и буду сражаться вместе с советским войсками! Вот мое твердое решение: идти в СССР.
Капуста допила кофе и кивнула:
- Романтик! Уважаю! Ну что, понимая твои святые чувства удерживать не стану! На дорогу мы тебе дадим старый, но прочный рюкзачок с едой. Голодать не надо, но прошу, расходуй ей экономно. Если ты попадешься на краже, могут даже повесить на месте. Да есть такое и право, хотя в отношении сопляков его реализуют редко. Впрочем, концлагерь та же смерть только более мучительная. Впрочем, если ты похудеешь, то может кто-нибудь еще милостыню подаст.
Александр Рыбаченко заверил:
- Я не свинья, а человек и могу сдерживать свою утробу! Хотя конечно, следовало не разъедаться. Но разве я толстый.
Капуста отрицательно махнула головой:
- Живот не торчит, скорее ты упитанный крепыш, чем жирный обжора. Да и сейчас заметно подтянулся, и даже спал с лица. Идти будешь в лохмотьях, так безопаснее.
Мальчишка попросил, пряча глаза:
- Может, обувку, какую-нибудь дадите! А то путь будет долгим.
Капуста игриво рассмеялась:
- Лучше не стоит! Пропахать босиком больше половины Европы и всю Украину это так романтично. Это очень смахивает на паломничество святых, пешком шествующих в Иерусалим. А на счет боли не бойся, ты быстро привыкнешь. Прояви мужество, настоящего воина.
Александр Рыбаченко допил кофе и согласно кивнул:
- Конечно, страшно, но я готов. Постараюсь добраться до линии фронта и поступить в армию, вроде сына полка.
Александр Рыбаченко и Капуста вышли вместе, рюкзачок больше смахивал на нищенскую сумму и был тяжеловат. Девушка поцеловала малька в лоб и щечку. Погладила светлые волосы и шепнула:
- Хоть я и атеистка в глубине души, но ради тебя сделаю исключение, и помолюсь!
Александр Рыбаченко пожал на прощание руки Гвидо и другим мальчишкам. Гвидо заметил:
- Главное если попадешь в полицию, коси под дурачка. Тогда отделаешься только поркой.
Расстались. Мальчишка зашлепал по дороге, а замок с только что обретенными друзьями постепенно удалялся, пока окончательно не скрылся за утренней мглой.
. ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ ЭПИЛОГ.
Олег Рыбаченко хорошенько отбегался. И вернулся обратно. Зима еще обещала быть долгой. Только январь. А как хочется действия. Сколько уже можно медлить? И торчать в этой дыре.
Мальчишка погрузился в сон. Ему грезилось, будто он оказался каком-то особом мире.
-Проклятый гринго! Светловолосый ублюдок!
Несколько смуглых мальчиков галдело и, тряся кулачками, подступало к спокойно стоящему ребенку.
-Что гринго язык отгнил, ведь это верно что тебя нашли в мусорном бачке кишащем глистами.
Их было шестеро, они были выше и тяжелее, что придавало им дополнительную наглость.
-Что макаки. Думаете, что если вас больше и вы отъели себе животы, подобный лай сойдет вам с рук.
Звонкий голос принадлежал двенадцатилетнему мальчику. Смуглый от жаркого тропического солнце, но при этом светленький и голубоглазый мальчишка и впрямь казался белой вороной.
-Жалкий нищий оборванец, сейчас мы тебя отхлещем ремнем.
Самый старший и толстый из пацанов замахнулся пряжкой. В следующее мгновение мальчик только что стоящий не подвижно сместился, и ударил босой ногой в пах. Движение было слишком быстрым, и вот крупный похожий на откормленного цыгана хулиган грохнулся как мешок с дерьмом. Только что кукарекал, а теперь лежит и беззвучно ловит ртом воздух. Остальные бросаются на помощь приятелю. Небольшой мальчишка быстр как молния, его удары, ногами и руками точны и разящи.
Ломаются кости, трещат носы и челюсти. Только одному из нападавших удалось ударить ножом. Так не большая царапина, лезвие скользнула по ребрам. В ярости мальчик сломал нападавшему бандюге руку, а когда тот упал, врезал ногой по лицу, сокрушив нос. Затем прыжок и коленом в челюсть другому латиносу, тот успел выхватить два ножа. Челюсть полетела, удар локтем, нюхательный орган: словно помидор лопнул, нападающий оседает. Все шестеро дергаются в конвульсиях, пышная изумрудная трава окрасилась кровью. Казалось что это уже не земля, а прорастает растительность иного мира.