Собственно, сами фольклорные тексты составляют значительную часть его произведений. Шолохов использует этот материал, находя в нем необходимый для объяснения изображаемых им событий смысл, беря его как многосоставную художественную параллель с авторским дискурсом, тем самым расширяя стилистические возможности своих текстов. Главная книга Шолохова «Тихий Дон» начинается с песенных эпиграфов, которые дают зачин всей эпопее о жизни народа. Но и дальше, с первых страниц романа фольклорная стихия мощно входит в стиль и существо повествования. Это делается Шолоховым через сравнение, фольклорно-диалектное слово, через народнопоэтические жанровые вкрапления – Прокофий, дед Григория, жил «бирюком», соседка «торочила» на проулке, – а вот первый портрет Григория – «в улыбке было… звероватое». Дальше писатель неоднократно будет использовать в романе сравнения с сильной фольклорной доминантой, которые не только являются адекватными для передачи внешности, поведения, поступков героев, но создают языковой и стилистический фон повествования, указывающий на эстетические ориентиры писателя. Но Шолохов использует и более сложные народнопоэтические приемы: Дуняшка «ласточкой чертила баз», Пантелей Прокофьевич «чертом попер в калитку», «тучей буревой» и т.п. Эта древнейшая форма сравнения посредством творительного падежа одно из самых ярких свидетельств связи творчества писателя с фольклорными способами изображения действительности. Даже авторские сравнения во многом насыщены этой фольклорной предметноизобразительной силой – «седой каракуль туч», «беленький стручок далекой колокольни».
Развитие сюжета в «Тихом Доне» во многом переплетено с присутствием фольклорных жанров или элементов фольклорного стиля: Дарья поет колыбельную песню, Христоня «плетет» сослуживцам историю о «схороненном кладе», древняя старуха по просьбе Аксиньи ворожит на Григория, произнося старинное заклинание. И это только самые первые страницы романа. Это не отдельный пласт стиля в шолоховском повествовании, который сигнализирует о «народном» начале – материале, героях романа, тем более не «инкрустация» текста эпопеи этно-фольклорной экзотикой, но органическое, а в некоторых ситуациях единственно возможное использование фольклорного материала как гомогенной эстетической фактуры для передачи обстоятельств жизни как народа в целом, так и основных персонажей из народной среды.
«Тихий Дон» опирается на самый фундамент народного мировоззрения, выраженного в сути сформировавшегося в фольклоре слова, поэтому сам язык писателя теснейшим образом связан с фольклором. Шолоховский стиль аккумулирует основные эстетические особенности фольклора – «глагольно-изобразительный» характер повествования, употребление сказовых форм, поиски на базе народной поэзии «опосредованного» описания психологии своих героев.
Шолохов нуждается в эстетике фольклора как в способе адекватного художественного изображения жизни народа. Сами его герои живут в языковой и мировоззренческой стихии фольклора, они рассуждают, говорят, мыслят категориями, определившимися в народном устном творчестве. Также они окружены авторским словом, которое тесно связано опять-таки с доминирующим присутствием фольклорного начала. Мало того, что герои подвергаются сравнению во многом на фольклорном материале («бирюк, черт, скаженный, ведьма» и мн. др.), но и при изображении внешности героев Шолохов исходит во многом из фольклорной традиции.
Широта и богатство использованного Шолоховым фольклорного материала поражают воображение читателя и исследователя. Знакомство писателя с основной массой фольклорных текстов, глубокое погружение в их мир позволило писателю опереться на фольклор как на универсальную эстетику, в которой были закреплены основные координаты нравственного и мировоззренческого бытия народа, субъекта фольклорного творчества. Эстетические принципы использования фольклора Шолоховым покоятся на родственности миметических приемов воссоздания человека и мира в народнопоэтическом творчестве и в произведениях писателя. Данная близость придала текстам писателя не только художественное своеобразие и стилистическое богатство, но выступила как методологическая основа эстетическо-философской идентичности данных художественных систем, без которых открытия Шолохова в литературе ХХ века были бы не столь очевидны.