- А что в твоем Миктлане есть такого, чего нет здесь? - полюбопытствовал Сатана.
- Ничто, - ответствовал ШОЛОТЛЬ. - А я как раз и ищу ничто. Миктлан, господин, есть ад пустоты. И спокойствия.
Сатана рассмеялся:
- Тогда иди и ищи свой Миктлан.
Покинув здание адского Управления, ШОЛОТЛЬ зашагал по улицам Нуэво. Добравшись до пригорода, он направился на север, в направлении моря Чистилища. На север он пошел потому, что в древних знаниях Кецалькоатля говорилось, что именно там расположено место слияния девяти рек.
Четыре дня ходьбы и бега привели его в окрестности Нью-Кейптауна. Расположенный неподалеку от города лагерь огромной армии он обнаружил по запаху задолго до того, как увидел его или услышал. Он дождался темноты, осторожно подкрался к линии пикетов, украл коня и незамеченным скрылся.
Сев на коня, он продолжил путешествие на север, окруженный монотонным ландшафтом из кривых деревьев и холмов ржавеющего вооружения. За полем боя отыскалась дорога, прямая, словно смерть, и по ней ШОЛОТЛЬ поднялся на пустынное пространство, продуваемое всеми ветрами плато.
Задремав в седле, он увидел во сне Кецалькоатля, лежащего в каменном гробу. Бог открыл глаза и сказал:
- ШОЛОТЛЬ, брат мой, иди со мной, и мы навсегда исчезнем в царстве мира и покоя.
- Не могу! - воскликнул ШОЛОТЛЬ. - Я заперт в этом теле. Можешь ли ты помочь мне?
Кецалькоатль скорбно улыбнулся, покачал головой и исчез. Затем к Шолотлю подошел Тескатлипока:
- Теперь, когда ты обладаешь телом, ШОЛОТЛЬ, у меня для тебя есть кое-что приятное.
И вновь Тескатлипока показал ему зеркальную ладонь. В ее туманных глубинах ШОЛОТЛЬ увидел восхитительную темноволосую женщину в плиссированном одеянии из небеленого льняного полотна. Казалось, она кого-то ищет.
ШОЛОТЛЬ проснулся и понял, что видел вещий сон. Поэтому он не удивился, увидев на очередном перекрестке дорог поджидающую его темноволосую женщину.
- Приветствую тебя, Кассандра, - сказал ШОЛОТЛЬ.
- Привет, ШОЛОТЛЬ, - отозвалась Кассандра. - Надеюсь, ты не будешь возражать, если я стану звать тебя Джо. У меня всегда язык не поворачивался выговаривать всякие там «Ш».
- Возражать я не стану. Но откуда тебе известно мое имя?
- Из сна. Да и ты, наверное, мое имя узнал во сне. Вещие сны куда удобнее службы знакомств, верно? Ты мексиканец?
- Ацтек. Ты очень красивая, но слишком много говоришь.
- Ничего себе! - возмутилась Кассандра. - Я лишь старалась вести себя по-соседски. Приветствовала, так сказать, нового соседа-пророка. Но если тебе это не нравится...
Она повернулась и быстро зашагала по одной из дорог, что тянулась вдаль, исчезая за расплывчатой линией плоского горизонта.
- Кончай глупить, - бросил ей вдогонку ШОЛОТЛЬ. - Ты ведь пророчица и прекрасно знаешь, что тебе суждено сидеть на коне за моей спиной.
- Верно, - ледяным тоном отозвалась Кассандра и остановилась. - Но в предсказании не указано, когда это произойдет. Так что поищи меня опять примерно через миллион лет, ладно?
- Ну, хорошо, - сдался ШОЛОТЛЬ. - Извини.
- Я и в самом деле много болтала, - признала Кассандра. - Но лишь потому, что нервничала перед встречей с ацтекским жрецом, с которым меня связала судьба. - Она легко забралась в седло позади Шолотля. - Куда мы едем?
- Зачем спрашиваешь? Наверняка ты знаешь это из предсказания.
- Не могут же предсказания всякий раз оказываться идеально точными. А сейчас наше будущее я вижу несколько расплывчато.
- И я тоже, - признал ШОЛОТЛЬ. Некоторое время они ехали молча.
- Прелестная получается картинка, - сказала, наконец, Кассандра. - Два предсказателя на одном коне, и никто из двоих не знает, куда они едут.
ШОЛОТЛЬ промолчал.
- И один из них - предсказатель, которому не хватает пророческой силы, чтобы раздобыть второго коня.
- Сама должна была предвидеть, что тебе потребуется лошадь, - ответил ШОЛОТЛЬ.
- Я полагалась на тебя. И никогда не заявляла, что способна обеспечить себя сама. Я все-таки женщина из древнего мира.
Некоторое время они опять ехали молча.
- Я ведь из Трои, сам знаешь.
- М-м-м-м, - отозвался ШОЛОТЛЬ.
- Когда-то в древности я была членом царской семьи. Мой отец Приам был последним царем Трои.
- Помолчи, пожалуйста, - сказал ШОЛОТЛЬ. - Я пытаюсь думать.
И они снова некоторое время ехали молча.
- Я была обручена с богом.
- Ты? - удивился ШОЛОТЛЬ.
- Я. Его звали Аполлон. Знаменитый и красивый бог. Он по мне с ума сходил. Послушал бы ты, что он мне говорил. Мне это по-настоящему льстило, потому что Аполлон мог обладать любой богиней, какую только пожелал бы, и все же он выбрал меня, простую смертную принцессу. Правда, изумительно красивую.