– Это если обучатся боевой магии. – Мне рассказывали о магических школах, и я понимал сомнение друга. – Целителем возьмут любого, лишь бы деньги платил.
– Мы здесь такое пережили. Целители! – Он пренебрежительно фыркнул, – Не смеши…
– А я, очень, даже не против целителей, – неожиданно вставил Энс, – теперь я их ценитель.
После такого заявления несколько минут все улыбались. Горячка потихоньку отпускала, хотя до сих пор многие не могли разговаривать. Их нельзя было назвать неженками, в своей воровской жизни им приходилось и убивать, но столько смертей увидеть в один день, не оставит никого равнодушным.
– Что же Айдар, это твой путь, а мы двинем в Фаркаш; большой город, больше возможностей, – и несколько печально добавил, – если судьба сведет нас, я не забуду, что твой должник.
До поздней ночи разговаривали, вороша, вспоминая; те мгновения боя, когда смерть в виде меча проносилась перед глазами, а на утро ребята ушли. Проводив их, сам направился к коменданту крепости.
– Привет, разведка! – Вестовой, похоже, был в курсе, зачем я здесь.
– Привет, привет… – я кивнул, а следом уточнил. – У себя?
– Ушел серебро отправлять, – обрадовал он и почти без паузы, произнес, – через час придет, а ты контракт продлить?
Между делом, выяснил потери. Они были огромными; погибло треть от всех солдат, и таких, кто уже не вернется в строй, тоже хватало. Как и ожидалось, проблем с наймом не возникло. Увидев меня, комендант быстро оформил приказ о зачисление – годичный контракт и жалование в несколько раз больше прежнего.
– А где остальные, почему не пришли продлить контракт? – Рявкнуло начальство.
– Не могу знать, тейв! – Отвечая, я вытянулся по струнке.
Хмурый комендант, задавая вопрос, видимо ожидал услышать другой ответ и мои слова вывели его из себя.
– Чего стоишь, пшел вон! – Криком меня просто выкинуло за двери, где уже стоял и смеялся вестовой.
– Что, Айдар, комендант изволят гневаться.
Я не обращая внимания на подначки, отправился разыскивать сержанта. Им оказался все тот же Спарк. Он выжил, и получил повышение, продолжив службу в новом звании, но уже не в разведроте, а среди стражей.
– Решил остаться, и правильно сделал. – Сразу поясняя свои слова. – Деньжат заработаешь, и боев теперь долго не будет.
– Откуда такая информация, Спарк? Мне дальнейшая служба легкой не казалась.
– После того сколько их здесь погибло? – С удалью в голосе он добавил, – Теперь нескоро еще наберут орду!
– Тем лучше.
Увидеть знакомое лицо было приятно. Он не был мне другом, но благодаря этому знакомству десяток принял меня довольно спокойно. Служба в новой роли началась с уборки и ремонта стен, здесь трудились и все остальные. Таскали камни, бревна и прочие нужные приспособы для смертоубийства. Крепили все и поднимали новое. Очень выручали системы подъемников. Вечерами изнурительные тренировки. Я показал неплохие результаты, и продолжал улучшать их. В среде наемников мастерство владения оружием служило веским аргументом, все стремились улучшить свои показатели. Достигших мастерства, при помощи магии клеймили. Эта метка при заключении контракта автоматически повышала статус бойца. К немногим, кому купить печать казалось проще, закон был суров. Если мастерство не подтверждалось, лжеца ждала смерть. Потому как проверку мог устроить любой мастер. С поздней осенью остановились поставки серебра; из-за плохой погоды, перевалы стали непроходимы. Как и предполагал Спарк, служба протекала спокойно, а так же появилось и свободное время…
Глава 13.
Форт Ханукай находился в спячке. Одинокие постовые на верхней галерее стены, лениво передвигались, изредка перебрасываясь словами. Вечером здесь можно встретить только холод и сырость. В эти дни, с утра до ночи, моросил дождь.
Размокшая земля неприятно хлюпала под ногами. Тренировочная площадка встретила меня тишиной. В бараках чадили печки, запах дыма смешивался с осенней сыростью. Остановившись возле бочки и набрав в ладонь воду, уже собрался, было, сполоснуть лицо, но непроизвольно напрягся. Тренированное восприятие вычленило помимо привычных шумов, крадущиеся шаги. Уже следующим движением выхватывая меч, я сместился вправо, сталкивая бочку на землю.
– Углядел молодец! – Спарк повторился и дал себя заметить очень рано.
– Ловишь на невнимательности, а Спарк? – Или у него отказало воображение или меня ждут серьезные проблемы. Он не замедлил это подтвердить.
– Сегодня будь внимательней вдвойне, я не один. – Он качнул мечом в сторону, показав на гостей.
Существует несколько правил, но основное – сколько, ни есть противников, одновременно вести бой могут только четверо из них. Большее количество создаст помехи для самих нападающих. В этом поединке участвовал Спарк, я и двое неизвестных мне бойцов. Платки, защищавшие от ветра и дождя, скрывали лица, не давали их узнать. Постоянно перемещаясь, они строили мою линию поведения, рассеивая при этом внимание. Все усилия уйти с линии атаки, пасовали перед четкостью и простотой их маневров. Спарк редко включаясь в общую рубку, большей частью координировал мои передвижения.
– Айдар, не забывай, все движения наружу, все удары внутрь. – После очередного отбива, закрутившись, я потерялся.
– Классическая ловушка, и ты в нее попал, – и немного отдышавшись, – но все равно хорошо. Как отдохнем, ты от нас походишь – удары только обозначаем, не наносим. Твоя задача научиться выстраивать свой рисунок боя.
После тренировки я узнал в своих противниках, сержантов первой и второй роты. Поговорив со Спарком, они разошлись по своим делам.
– Ты вплотную приблизился к уровню мастера. Еще несколько техник и освоишь танец меча, – Спарк заботливо вытер оружие и убрал его под плащ, – а для этого мне нужна их помощь…
– Хорошая новость, значит, скоро стану мечником. – Я поднял бочку для воды, вернув ей первоначальное положение.
– Попробуй еще выдержать экзамен! – На ходу пояснял он детали, направляясь в сторону казарм. – Проводится бой с мастером и групповой. Ну не совсем групповой, ты, то один будешь, зато против тебя группа.
– Нормально! Мог и предупредить! – Мягко говоря, я оказался удивлен.
– Я, по-твоему, чем занимаюсь? – Спарк резко остановился и ткнул в меня пальцем. – Мастера тебя оценили, сам понимаешь, кого ни попадя, тренировать не станут.
Возвращаясь в казарму пересекся с Эвасом; немного поболтали, договариваясь встретиться. Он быстро освоился с возложенными на него задачами, и теперь все свободное время уделял фехтованию – боевому магу сие знание оказалось очень даже полезно. Так что эти тренировки были для нас дополнительными нагрузками. Он в свою очередь обучал меня тем разделам магии, в которых был наиболее силен. То, что мы дополнительно тренируемся, знало довольно много народу, но вот о занятиях магией не знал никто. Мы занимались, уже давно, обмениваясь опытом, а причина проста: в этой жизни найти наставника очень сложно. Найти такого, кто будет учить в ущерб личному времени, наверно вообще невозможно. Цена и качество товара, устроило обоих, интересы совпали. Мои причины получить такое знание, Эваса устроили; сказал, что как закончится контракт, хочу учиться официально, а пока начну с азов.
– Ты вкладываешь в слова слишком много силы, – показав, в чем ошибка, он добавил, – следи за движением рук.
– Что думаешь, не выйдет? – Тем не менее, исправился. Несмотря на показное недовольство, я уже ухватил принципы погодников.
– Призыв получится, не сомневаюсь, – Эвас качнул головой, и засмеялся, – но вместо дождя, ты получишь ураган, а накопитель опустеет.
– Это можно использовать во время боя. – Я не сдавался.
– Как ты им будешь управлять? – Недоуменно, Эвас включился в спор. – Если бы погодник обладал мощным потенциалом, то в армию бросились бы все младшие сыновья тейвов. Заклятья погодников слишком медленны. Даже лучник действует более эффективно.