Он уселся на стул в столовой и ослабил узел галстука.
— Угу. Мне понадобилось много времени, чтобы до тебя достучаться, и я не собираюсь уходить. Ты работай, а я буду смотреть на тебя.
— Перестань! Думаешь, я смогу шить, когда ты сидишь у меня над душой?
— Ну, тебе лучше сразу привыкнуть к этому, потому что так оно и будет впредь. Я не собираюсь отпускать тебя, Алана.
Слезы сдавили мне горло, и я подошла к окну и уставилась на августовский закат. Нет, я не люблю Ксавье. Весь этот эмоциональный взрыв из-за двух недель напряженного труда, когда я гнула спину над шитьем, а сегодня провожала свою лучшую подругу на бал, совсем как Золушку, в наряде, сшитом из лохмотьев. Эти слезы не имеют никакого отношения к мужчине, сидящему позади меня в комнате…
— Когда ты прекратишь убегать от меня, Алана?
— Я не убегаю. — Я повернулась лицом к нему. — Я изменилась, Ксавье. Я научилась сознавать свои возможности, свою силу и свои недостатки. И ты никак не вписываешься в это все. Мы просто доводим друг друга.
— Доводим до добра, детка.
— Я столько трудилась, чтобы достичь этого. Я не могу отказаться от самой себя.
Он выпрямился на стуле и глубоко вздохнул, заметно разочарованный.
— Расскажи мне о переменах.
— Во-первых, я не хочу ни от кого зависеть. Отец преподал мне очень ценный урок, и я не собираюсь поступаться независимостью, даже если появляется знаменитый юморист и предлагает меня содержать. Я сама зарабатываю себе на жизнь, и мне это нравится.
— Никто не покушается на твою независимость.
— И я не хочу уезжать отсюда, бросать друзей и семью ради того, чтобы поехать на запад в погоне за чужой мечтой.
— Ну что же, ты высказалась достаточно прямо и ясно. Ты выдвигаешь суровые условия, но ведь и я изменился. Мне удалось уговорить кабельное телевидение готовить шоу здесь.
— О! — Это многое меняло. — Ты сделал это ради меня?
— Ради нас.
Я нахмурилась:
— Никаких «нас» не существует.
— Еще как существует. Если только ты признаешь, что на свете есть такое, над чем человек не властен. Иногда кто-то бросает тебе поводья, и тебе надо просто поймать их, ухватить покрепче и мчаться вперед.
Черт возьми! Я понимала, что он прав.
Я повернулась к нему, чтобы разглядеть эти высокие скулы, ослепительно белые зубы. Я погладила пальцем ямочку на подбородке.
Он скривился и оттолкнул мою руку:
— Не переношу этого.
— Женщинам нравятся ямочки.
— Да уж, все твои тетки и твоя мама вечно гладят меня по подбородку, будто ребенка.
Я засмеялась и снова провела пальцем по ямочке:
— Нравится?
Он схватил меня за руку и усадил к себе на колени:
— Ты хочешь свести меня с ума, детка?
— Вот именно.
— Ну что же, тебе это удалось. — Он нежно поцеловал меня в губы. Я обняла его за шею, и мы оба застонали, и его губы стали более требовательными.
Я ужасно хотела его, он должен был стать моим отныне и на всю жизнь, и я поняла, что мы оба не в силах противиться этому. Нам судьбой предназначено быть вместе, вырасти вместе, бороться и любить вместе. Иногда такое случается, и можно только пожалеть идиота, который пытается остановить то, что остановить нельзя, — колесо судьбы.
Мы заказали обед из китайского ресторана, но, должна признаться, еда так и остыла нетронутой. И знаете что? Мне было на это наплевать.
Часть шестая
Не упустите шанс сэкономить в День Труда!
52
Хейли
— Поделитесь, пожалуйста, со своими поклонниками новостями из вашей жизни за последние несколько месяцев, — предложила Зое Лемонда, протягивая мне микрофон.
Мы находились на съемочной площадке сериала «Дни скорби», и Зое проводила первое в своей карьере интервью в прямом эфире для журнала «Новости сериалов — в лицах». Издатели решили запустить мультимедийный проект в виде еженедельного шоу на кабельном ТВ, и Зое выбрала для первой передачи меня.
— Пойдем по порядку, — улыбнулась я. — У меня появилось больше денег, но совсем не осталось времени на то, чтобы их тратить. Я провожу целые дни, а иногда и ночи здесь, на съемочной площадке.
— Сплошная работа — и никакого удовольствия?
— О, для удовольствия времени сколько угодно, да и друзей полно. Просто мы получаем удовольствие здесь, в студии, вдобавок нам за это еще и платят.
— За это время вы стали телезвездой! Вам это нравится?