Я уткнулась прямо в витрину, пристально вглядываясь в названия.
— Вот оно! Последний ряд внизу. «Чувственный поцелуй». Это мой оттенок. — Я выпрямилась и отбросила волосы через плечо. — Потрясающий оттенок! Я целую вечность не могла его найти.
Продавщица вынула небольшую коробку и поискала среди других тюбиков.
— Забавно. Это последний экземпляр «Чувственного поцелуя».
— Пусть попробует, — предложила Алана.
— Невозможно. Это последний экземпляр. Если я разрешу ей попробовать, то он станет пробником. А если он станет пробником, то я не смогу его продать.
— Глупость какая-то, — сказала Алана. Продавщица равнодушно передернула плечами:
— Таково правило. Для вашего же блага.
— Но посмотреть-то можно? — Алана теряла терпение. — Просто выньте его из витрины.
— Не могу.
Алана широко раскрыла глаза:
— Вы шутите…
— Я хочу эту помаду. — Я вытащила кошелек и полезла за кредиткой. — Просто продайте мне ее.
Продавщица уставилась на витрину, поджав губы.
— Я знаю этот цвет. Я уже много лет продаю эту линию. Он вам не подходит. Он придаст вашей коже синюшный оттенок.
Она забавно произнесла это слово: «сюнюшный».
Я положила кредитку на стеклянный прилавок:
— Все в порядке. Я беру ее.
Она покачала головой, тряхнув рыжими кудряшками:
— Не советую. Я пытаюсь вам помочь, отговаривая вас, потому что вы будете напоминать желтого цыпленка с красным клювом. Подумайте о себе, дорогуша, и выберите другой цвет.
Вы можете себе такое представить? Я прочитала ее имя на бейджике.
— Послушайте, Марчелла, я пользовалась этим оттенком много лет. Я обожаю его.
— Значит, вы много лет придавали своей коже сюнюшный оттенок. — Она снова пожала плечами. — Кому до этого дело?
— Нет, это просто смешно. — Алана выхватила из сумочки свою кредитку и со стуком бросила ее на прилавок. — Я покупаю помаду. Я требую ее. Продайте ее мне. Может, она и мне придаст синюшный оттенок?
Рыжая посмотрела на нее оценивающе:
— А вот вам она пойдет, к вашей коже. Но я понимаю ваш замысел. Нет, дамы, уберите свои кредитки.
— Послушайте, Марчи… — Алана вышла из себя. Продавщица щелкнула пальцами чуть ли не под носом Аланы:
— Я вам не Марчи, а Марчелла.
Алана пожала плечами:
— Кому до этого дело? Просто продайте мне эту помаду. Этот чертов «Чувственный поцелуй».
Ноздри у Марчеллы раздувались, как будто ей трудно было дышать.
— Продайте мне эту помаду, — настаивала Алана. — И еще две летние косметички. И одну подушечку для педикюра. Моя племянница будет в восторге от них.
Я думала, что продавщица будет и дальше сопротивляться, но она взяла кредитку Аланы и повернулась к счетчику.
— Я продаю вам это под давлением, — заявила она, проверяя кредитную карту, потом провела по покупкам устройством, считывающим штрихкод. — Так что не вздумайте вернуться сюда с жалобой на то, что помада придает вашему лицу синюшный оттенок: я вас предупредила.
Алана в отчаянии закатила глаза:
— Считайте, что мы предупреждены.
— Так! — Марчелла еще раз протянула карточку через сканер, потом нажала кнопку на счетчике. — Ваша карта из «Бэнк оф фридом»? — Она снова повернулась к нам. — Вас зовут Алана Маршалл-Хьюз? У вас есть удостоверение личности?
— Кто этого требует?
— Фирма, которая выдала вам кредитную карту, — продавщица злорадно ухмыльнулась, постукивая кредиткой по прилавку. — Нельзя ли побыстрее.
— Нет, это просто что-то немыслимое! — Алана обошла прилавок и заорала на продавщицу: — Верните мне мою карту! Дайте ее мне! Я сама ее проверю.
— Вы не имеете права сюда заходить! — Рыжая нагнула голову, как бык на корриде. — Вот так-то! — Она позвала продавщицу от соседнего прилавка: — Кортни! Вызови охрану!
— Вот-вот, вызовите охрану! — Алана подошла поближе к продавщице. — Пусть они появятся здесь, чтобы увести вас, когда я наконец получу помаду.
— Я и оформляла вам покупку этой проклятой помады! Я не виновата, что ваша карточка аннулирована.
Я стояла у прилавка и смотрела на них со смесью шока и изумления. Я в жизни не видела, чтобы Алана так вела себя, но, с другой стороны, неслыханно, чтобы ее кредитка не сработала.
— Дай сюда помаду, — прорычала Алана.
— Я отдам ее тебе. — Продавщица отодвигала помаду все дальше и дальше. — Отдам, и можешь засунуть ее себе в задницу!