Я положила кончики пальцев ему на рукав, ощущая гладкую ткань костюма.
— Кайл, да ты разбираешься в дизайнерах. Вообще-то, Жерар недавно открыл бутик здесь, на верхнем этаже «Сохо». Не слышал? Джейд Джаггер у них работает креативным директором.
— Читал где-то, но они работают только по заказам. Поверить не могу, что ты уже к ним попала. Завидую.
— Когда ты, наконец, бросишь эту нудную страховую компанию и найдешь работу, где бы ты: мог приложить свои таланты?
— И при этом сесть на голодную диету? — осведомился Кайл. — Нет уж, благодарю покорно. Меня вполне устраивает сидеть в крошечном офисе над актуарными таблицами и каждые две недели получать чек на свой хлеб с маслом. Чеки греют душу, знаешь ли.
Мы оба посмотрели через стол на Ксавье с Тревором, которые распустили хвосты перед Хейли, когда выяснили, что она снимается в сериале.
— Настоящая, живая актриса! — Тревор вопил в десятый раз так, что соседи оглядывались на наш столик, а бедная Хейли, благослови ее Господь, сидела пунцовая как помидор.
— Поверить не могу, что сижу за одним столиком с девой-рыбой из сериала «Наше завтра», — соловьем разливался Ксавье.
Тревор замахал на него рукой:
— Вовсе она не рыба, она русалка! Выбирай слова, приятель.
— Извините! — вклинилась я. — Она таинственный персонаж. Она не помнит своего прошлого, ничего не знает о своем происхождении, ее просто нашли в реке у водопада Индиго-Фоллз. Если уж вы, парни, не смотрите сериал, то купите хотя бы журнал «Дайджест «мыльных опер»».
— Значит, ты, Хейли, таинственная дева, — пошутил Кайл. — Признаюсь, я не видел ни одной серии, но если там такой состав, вроде тебя, то я, пожалуй, посмотрю.
— Спасибо! — от души поблагодарила Хейли. — Если честно, когда они подписали со мной контракт, это был крутой поворот в моей жизни. Нью-Йорк стал гораздо приятнее, когда я смогла ездить на такси. Я ведь родилась не в Нью-Йорке.
— А я как мог об этом узнать? — задумался Тревор.
— Может, потому, что она не приставала к тебе на улице и не пробовала стащить у тебя кошелек? — пошутил Ксавье.
— Ладно, не буду тебе надоедать, — продолжал Тревор. — Можно только один вопрос про сериал? Ты на самом деле русалка? Или это все выкрутасы сценаристов, чтобы зрителей заманить на сериал?
— Честное слово, не знаю, — сказала Хейли.
— О-о! — взвыли парни в унисон.
— Нет, правда! Дело в том, что я даже не знаю, что со мной случится на следующей неделе! Я не уверена, что сами сценаристы знают об этом. Даже не пробуйте вычислить, кто на самом деле мои родители и унаследую ли я огромное состояние Престона Скотта. Сценаристы меняют сюжет каждый месяц.
— Нелегко тебе, должно быть, — посочувствовал Кайл. — Подумать только, играть отдельные эпизоды, не зная, что за человек твоя героиня и что ее ожидает в будущем.
Хейли кивнула, соглашаясь:
— В общем, да. А ты занимаешься бизнесом? Ксавье захохотал:
— Да уж, ужасно скучным бизнесом.
— Страховое дело, — несколько сконфуженно пояснил Кайл.
— Мой тебе совет, Ариэль, — заявил Тревор. — Что бы там ни происходило, не ложись в постель с Престоном Скоттом, ведь если он окажется твоим папашей, дело выйдет тухлое, как дохлая рыба.
Хейли чуть не подавилась коктейлем.
— Обещаю. Сделаю все, что в моих силах. Действительно, получилась бы китайская головоломка, правда? Надеюсь, что сценаристы до такого не дойдут.
— Никогда мне не нравился этот Престон Скотт, — заявил Ксавье. — Мужик ходит, будто ему в зад палку засунули.
— Хватит этих шуточек, — сказала я, поворачиваясь к кузену. — Лучше признайся, пока я не испортила тебе кайф: почему ты таскаешься за мной, как легавый?
— Легавый? За тобой? — Тревор сморщил лицо в смешную гримасу. — Вот уж не знаю, но могу свериться с календарем. О, вот оно что, сегодня четверг. Это день двоюродных легавых.
Трое парней разразились таким хохотом, словно в жизни не слышали более забавной шутки.
Разглаживая мех на лацканах темно-фиолетового костюма «Шанель», я подождала, пока хохот прекратится.
— Разве тебе не звонил мой папочка и не велел тебе глаз с меня не спускать?
— Дядя Эрнест? — Он прищурился. — Так ты это серьезно? В чем дело?
— Отвечай на вопрос.
— У, настоящая дочь судьи, — заявил он. — Послушай, клянусь, твой отец не приставлял меня шпионить за тобой, хотя все это звучит очень забавно.