— Жаль, что другие зрители иного мнения, — сказала я. — Деанна всегда мелькает на обложках дамских журналов, на утренних ток-шоу, в Шоу Опры. И как это люди не видят, что под хрупкой оболочкой куклы Барби таится отвратительное чудовище.
— Ну, я-то вижу, — сказала Алана. — И могу тебе сказать, что я не позволю ей наезжать на тебя. Не зря все-таки мой папа федеральный судья. Если она тронет тебя хоть пальцем или дыхнет на тебя, ей мало не покажется. Никто не смеет обижать мою подругу. Я всегда с тобой, Хейли, когда только понадоблюсь тебе.
— Мы расправимся с ней. — Марчелла сломала в руке зубочистку. — Мы все за тебя, милая.
Я взглянула на Рори, смущенно ерзавшего на стуле.
— Конечно, кое-кому надо беспокоиться и о своей карьере, — сказал он, прикрываясь стаканом скотча, — но в случае чего, Хейли, ты подай мне сигнал. Да, не забывай, что у тебя есть знойный мачо Антонио и он на твоей стороне. Уверен, что он настоящий матадор и справится с таким быком, как Деанна.
— Э, он не из Испании, он из Аргентины.
Рори отмахнулся:
— У меня всегда было плохо с географией.
Когда нам принесли салат, Алана подробно рассказала о всех событиях дня. Ее очень удивил звонок родителей, но еще больше она удивилась счету на семь тысяч долларов.
— Я удивляюсь тому, что тебя не поколотили как следует, — сказала Марчелла. — Как ты собираешься оплачивать свои семь тысяч?
— Заработаю как фотомодель, демонстрируя руки, — защищалась Алана.
— Э, прости, как? Ты хоть один цент заработала на этом?
Алана подцепила вилкой ломтик яблока, делая вид, что полностью поглощена салатом.
— Я не паникую. Деньги всегда откуда-то появляются.
— Потому что пока тебя содержит твой предок, — проворковала Марчелла. — Серьезно, милая, ты можешь залезть в неоплатные долги с этими кредитными карточками. Тебе не расплатиться. Кредитки имеют смысл, если у тебя есть счет в банке. Ты просто расплачиваешься каждый месяц по счету, и все. Никаких процентов, никаких годовых выплат. Только так.
— Я так и собираюсь делать, — сказала Алана. — Как только мои заработки сравняются с моими расходами.
— А если нет? — спросила Марчелла. — Что, если тебе не повезет с демонстрацией твоих рук?
— Марчелла! — Я была поражена. — Это жестоко.
— Я вас умоляю! — Алана подняла руку с маникюром, на этот раз инкрустированным бриллиантовыми стразиками. — Если случится худшее, я что-нибудь изменю, например откажусь от членства в фитнес-клубе. От обезжиренных булочек. В них все равно полно углеводов. И маникюром тоже можно пожертвовать.
Я положила вилку на тарелку:
— Алана действительно старается заработать. — Я повернулась к ней. — Мы знаем, что ты стараешься, дорогая. Но что бы ни случилось, независимо от того, сколько я сама заработаю, я никогда не позволю тебе отказаться от маникюра.
— О! — Со слезами на глазах Алана раскинула руки, и мы обнялись. — Ты такая милая.
— По-моему, в шоу на кабельном канале «Холмарк» это назвали бы моментом контакта, — сухо заметил Рори.
— Я рада, что вы любите друг друга, — сказала Марчелла. — Но вы обе совершенно не умеете обращаться с деньгами. Вы тратите кучу денег на одежду, которую скорее всего у вас не будет ни времени, ни желания носить. Какого черта?
Я посмотрела на Алану, и мы обе вдруг расхохотались.
Алана утирала выступившие от смеха слезы салфеткой. А Рори между тем попытался объяснить положение дел.
— Иногда, моя дорогая Мар-р-рчелла, дело не в покупке. Иногда важен сам шопинг — и все тут.
36
Алана
На следующий день я, как послушная дочь и финансово ответственная гражданка, отправилась на встречу с финансовым гуру. Подтверждая намерение изменить свою жизнь, я даже не польстилась на такси и направилась к автобусной остановке. Это вроде бы выглядело разумным сберегательным шагом, но, обнаружив, что автобусный билет стоит целых два доллара, я усомнилась, что такси обошлось бы мне намного дороже.
Вообще надо было посоветоваться со Сьюз. Я имею в виду Ли.
Хотя мамину финансовую любимицу звали Ли Левенталь, я живо представила Сьюз Орман, яркую блондинку, выступающую по кабельному телевидению с рекомендациями, как сберечь свои деньги. Я принимала душ и придумывала всякие милые шуточки, чтобы объяснить Ли свой последний покупательский приступ. Как я хотела убедиться, что карточка действительна. Как я узнала, что необходимо завести личную расходную карту, чтобы выстроить собственную кредитную историю. Какой терапевтический эффект производит шопинг, а уж если подвернется распродажа, то очень часто покупки оказываются гораздо менее расточительными, чем сеанс у психоаналитика. И вообще, я могла бы завершить последнюю шопинг-терапию весьма миленькой парой новых туфель.