— Можно, я задам тебе вопрос, — сказал он. — Допустим, парень отправляется в Лос-Анджелес с выгодным контрактом и большим банковским счетом. Ты могла бы поехать с ним? То есть тебе хотелось бы этого?
— Будь у меня силы, я бы отвесила тебе пощечину. Ты спрашиваешь, не шлюха ли я?
— Нет! Нет, ни в коем случае. Просто гипотетический вопрос.
Этот гипотетический вопрос напомнил мне, какое отвращение он у меня вызывал, когда вел себя как подонок.
И вообще, даже если я и влюбилась, новой Алане не следует вешаться на мужчину. Надо удержаться от соблазна обрести нового покровителя вместо отца.
Если я с кем-нибудь и свяжусь, то это должна быть настоящая любовь.
Любовь и немножко здорового секса. Здоровый секс никогда не помешает, правда?
41
Хейли
Энергию вдыхаем, стресс выдыхаем. Чистый воздух вдыхаем, грязный воздух выдыхаем.
Легкий воздух вдыхаем, тяжелый воздух выдыхаем.
Скрутившись кренделем, я сидела на полу нашей гостиной и пыталась расслабиться. Первый день моей новой жизни.
Это была суббота, когда обычно приезжал курьер с толстым конвертом, в котором находился сценарий на следующую съемочную неделю. Несмотря на все попытки представить себе живописную гору Седон в Аризоне, я так и не сумела отвлечься от нашей двери и кнопки звонка на ней. Я все время поглядывала на нее и ждала, что, как обычно, зазвонит звонок и весь кошмар предыдущего дня рассеется как дурной сон.
Но нет, пора прекращать это. Звонок не зазвонит. Я уволена. Страшная, ужасная правда, но все же правда.
Я с силой толкнула руки перед собой, словно упираясь в невидимую стену. Я должна упираться. Надо упираться…
Черт! Я уронила руки, схватила мобильник и позвонила Антонио. И снова голосовая почта.
Оставить сообщение? Четвертое за сегодняшний день?
Нет, решила я, отключив телефон. Я уже получила сообщение от него, громкое и отчетливое. Он меня бросил. Наш роман закончился.
Моя жизнь закончилась.
Я набрала номер Рори и застала его по дороге в тренажерный зал.
— Надо поддерживать форму, крошка.
— Что, если нам пообедать вместе? — в отчаянии спросила я. — Я угощаю. — Я выпалила это прежде, чем сообразила, что не в состоянии заплатить за обед.
— Накачанные парни вроде меня не обедают. Особенно после того, как нажрутся накануне вечером. Если я не прослежу за этим, сценаристам придется Стоуна переименовывать в Боулдера[19].
— Тогда за тобой информация, — сказала я. — Ты уже прочитал сценарий? Какая судьба ожидает Ариэль в предстоящую неделю?
— Я пролистал.
— Ну и?.. — настаивала я.
— Не очень светлое будущее, крошка. Обезьянья оспа.
— Что?
— Ты поцарапалась иглой, ухаживая за пациентом, только что прилетевшим из Африки. Или с Цейлона. Во всяком случае ты заразилась обезьяньей оспой, и тебя пришлось поместить в изолятор. Боюсь, что твоя смерть неизбежна.
— Нет! — завопила я. — Может, это ложная смерть. Ошибка в опознании. Чужое тело в гробу.
— Нет, это действительно ты. Они могли бы воскресить Скипа, чтобы он порыдал на твоих похоронах.
— Они не посмеют! Деанна выкинет это!
— Совершенно верно.
— Может, я впаду в кому на долгое время. Пока Деанна не отправится в отпуск.
— Она этого не пропустит, — сказал он сочувственно. — Извини, Хейли.
— Я не позволю этому случиться. Я могу победить болезнь: я знаю, что могу. Я подхвачу оспу и вылечусь. Ариэль справится с этой проклятой обезьяньей оспой.
— Малышка, ты прямо как проповедник в соборе.
— Да, конечно, — прошептала я. — Приятной тренировки.
— Ничего приятного. — Он хрюкнул. — Пока, лапусик.
Я наклонилась и достала головой до пола, выдыхая весь воздух из легких. Моей героине не удалось выжить в этом печальном эпизоде. Ариэль умерла.
И я вместе с ней.
42
Алана
После нескольких часов беспокойного сна я поплелась в гостиную и увидела Хейли на диване. Уперев подбородок в подушку, она смотрела старый фильм с Кейт Хепберн в роли инженю. Рядом с ней стояла кружка с чем-то вроде разведенной водой сажи.
— Я пыталась сварить кофе, — пояснила она, — По-моему, надо пользоваться бумажными фильтрами, чтобы это процедить.
Я почесала затылок, смутно соображая.
— Фильтрами? А, да, наверное. Кто вообще варит кофе дома?
Я открыла кухонный шкаф. Еды никакой, зато изобилие бокалов и посуды из моей любимой разноцветной керамики, приобретенных в «Китчен Кабудл». Великолепный обеденный сервиз. И никакого обеда.
19
Здесь игра слов. Стоун (Stone) в переводе с английского означает «камень», а Боулдер (Boulder) — «валун».