– Скажите, какую фамилию вы носили раньше? – вежливо интересуюсь я, но меня не слушают.
– Сколько лет, сколько зим… – Люк до сих пор не опомнился.
– Много. Слишком много, – Венеция отводит волосы от лица, и они льются по плечам расплавленным золотом. – Видишься с кем-нибудь из Браунса? С Джонатаном? Или Мэтью?
– Потерял все связи, – пожимает плечами Люк. – А ты?
– Кое с кем общалась, пока жила в Штатах. Но теперь я вернулась, и нам надо бы как-нибудь собраться…
Ее прерывает гудок. Венеция достает из кармана пейджер и отключает его.
– Извините, мне надо позвонить. Я отойду в соседний кабинет.
Она исчезает за дверью, а я смотрю на Люка. Его лицо светится, точно он получил кучу подарков на Рождество.
– Ты знаком с Венецией? Так это здорово!
– Да уж. – Он качает головой, словно сам не верит в то, что случилось. – В Кембридже мы были в одной компании. В то время ее звали Венеция Кал.
– Кал? – Не удержавшись, я хихикаю.
– Не самая подходящая фамилия для врача, – усмехается Люк. – Неудивительно, что она ее сменила.
– Ты близко знаком с ней?
Люк кивает:
– Мы учились в одном колледже. Венеция была самой способной из нас. Самой талантливой. Я всегда знал, что в жизни она преуспеет…
Открывается дверь, и Люк умолкает.
– Прошу прощения. – Венеция обходит нас и присаживается на край своего стола, небрежно закинув одну длинную, облаченную в «Армани» ногу на другую. – Итак, на чем мы остановились?
– Мы с Люком как раз говорили про совпадение! – объясняю я. – О том, что вы с ним знакомы!
– Да, совпадение редкое, – издает она серебристый смешок. – У меня перебывали сотни пациенток, но среди них до сих пор не было ни одной жены моего бывшего парня!
Улыбка замерзает на моем лице. Бывшего парня?
– Что-то не могу подсчитать, как долго мы встречались, Люк, – продолжает она. – Год?
Они встречались целый год?!
– Не помню, – беспечно говорит Люк. – Дело давнее.
Стоп. Минуточку. Перемотаем пленку. Кажется, я что-то пропустила.
Венеция Картер – кембриджская подружка Люка. Но… он ни разу не упоминал о ней. Даже имени не называл.
С другой стороны, это ровным счетом ничего не значит. Какая разница? Бывшие подружки мне не помеха. По натуре я вообще не ревнива. Значит, о моем открытии не стоит и заикаться.
Или все-таки попробовать, но вскользь.
– Представь, дорогой, не припомню, чтобы ты рассказывал мне о Венеции, – с невозмутимой улыбкой сообщаю я Люку. – Смешно, правда?
– Не волнуйтесь, Бекки, – Венеция с доверительным видом наклоняется ко мне, – любовью всей жизни Люка я никогда не была и прекрасно знаю об этом….
От удовольствия у меня теплеет внутри.
– А-а, вот как, – скромненько так говорю я. – Что ж…
– Ею была Саша де Бонневиль, – заканчивает Венеция.
Что? Что-о?!
Любовь всей жизни Люка – никакая не Саша де Бонневиль, а я! Его жена!
– Ну и конечно, вы, Бекки! – с виноватым смешком добавляет Венеция. – Я говорила о прежних временах. О нашей компании из Браунса. Впрочем, – Венеция отбрасывает за спину свои огненные волосы и снова берется за папку с зажимом и ручку, – вернемся к родам!
– Да, – соглашаюсь я, приходя в себя. – В принципе, я не прочь рожать в воду, среди цветов лотоса…
– Кстати, ты бы заскочил как-нибудь вечером, Люк, – прерывает меня Венеция, – повидаться со старыми друзьями.
– С удовольствием, – кивает Люк. – Мы обязательно приедем, правда, Бекки?
– Да, – после паузы соглашаюсь я. – Идея супер.
– Простите, что перебила вас, Бекки, – улыбается Венеция. – Давайте продолжим. Так вы говорите – рожать в воду?
В кабинете Венеции мы проводим еще двадцать пять минут: и о витаминах болтаем, и об анализах крови, и о всякой всячине. Но мне, если откровенно, не до разговоров.
Я пытаюсь сосредоточиться, но мешают разные видения. Вот сейчас, к примеру, привиделись Люк и Венеция, одетые, как полагается кембриджским студентам, и страстно целующиеся в ялике. (А может, это был не ялик, а гондола. Словом, лодка такая с шестом.)
Потом мне представилось, как Люк перебирает длинные рыжие волосы Венеции. И бормочет: «Венеция, я тебя люблю».
Но это же бред. Чем угодно поручусь, что в любви он ей ни разу не признавался.
Спорим хоть на… на тысячу фунтов.
– Бекки!
Оказалось, прием уже закончился. Люк и Венеция поднялись и ждут, пока я спущусь на землю.
– Так вы составите для меня программу родов, Бекки? – спрашивает Венеция, открывая дверь.
– Не вопрос!
– Только смотрите, без лишних подробностей! Я просто хочу иметь представление о том, какими вы видите будущие роды. А тебе, Люк, я позвоню. Наши общие знакомые будут не прочь повидаться с тобой.
– Отлично! – Оживившись, Люк целует ее в обе щеки, и дверь за нами закрывается.
О чем думает Люк, понятия не имею. Честно говоря, я понятия не имею, о чем думаю сама.
– Ну что же… – наконец произносит он, – впечатляет. Весьма впечатляет.
– Э-э… да!
– Бекки, – Люк внезапно останавливается, – я должен извиниться перед тобой. Ты была права. Прости, что я не хотел идти сюда. Да, я действительно судил предвзято и глупо. А ты приняла абсолютно верное решение.
– Значит… ты не против, чтобы нашим врачом была Венеция?
– Ничуть! – В смехе Люка слышится недоумение. – А ты? Ведь ты, кажется, мечтала об этом?
– Ну… да, – соглашаюсь я, сворачивая проспект «Альтернативные способы обезболивания при родах» в квадратики – все мельче и мельче. – Конечно.
– Милая… Дорогая… – Люк вдруг озабоченно хмурится. – Если тебя пугает мое давнее знакомство с Венецией, уверяю, я…
– Пугает? – почти весело прерываю я. – Не смеши! Чего мне пугаться?
А мне и вправду страшновато. Но как втолковать это Люку?
– Вы еще здесь? Отлично, – несется по коридору серебристый голосок Венеции. Оборачиваюсь и вижу, как она спешит к нам с папкой в руках. – Бекки, вы же забыли подарок в честь первого посещения центра! Мы приготовили вам много интересного. И я еще вспомнила…
– Венеция, – перебивает ее Люк, – будем откровенны. Мы только что говорили о… наших прежних отношениях. По-моему, они смущают Бекки. – Он берет меня за руку, и я благодарно пожимаю его пальцы.
Венеция со вздохом кивает:
– Разумеется. Бекки, я прекрасно понимаю вас. Если вас что-нибудь не устраивает, ваша святая обязанность – обратиться к другому врачу. Я вовсе не обижусь! – Она дружески улыбается. – Могу сказать в оправдание только одно: в своем деле я – профессионал. Если вы решите остаться под моей опекой, я сделаю все возможное, чтобы роды стали для вас радостным событием. И еще, на всякий случай… – Она медлит несколько секунд. – У меня есть близкий друг.
– Не волнуйтесь, самооценка у меня не настолько низкая. – Я подхватываю ее веселый смех.
У нее кто-то есть! Стало быть, все в порядке!
Не понимаю, зачем я вообще нервничала. Боже, с этой беременностью я превращусь в параноика.
– Знаете что, – говорит Венеция Картер, – вы идите, подумайте, а если что-нибудь надумаете, мой номер вам известен…
– Нечего нам думать, – сияю я. – Показывайте, где тут у вас подарки для пациентов!
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
24 августа 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарю Вас за письмо. Мне известно об «инвестиционном пари», которое Вы заключили с Вашим супругом. Позвольте заверить Вас, что в мои намерения не входит ни раскрывать мистеру Брэндону подробности Ваших стратегий размещения средств, ни «продавать их по примеру какого-нибудь русского шпиона».
В ответ на Ваш запрос сообщаю: думаю, вложения в золото будут наиболее разумным решением с точки зрения интересов ребенка. В последние несколько лет золото пользовалось стабильным спросом и, по моему мнению, будет пользоваться им впредь.
С уважением,
Кеннет Прендергаст,
консультант по семейному инвестированию.