Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами, даже не пытаясь скрыть изумление. Дни рождения мы всегда проводили вместе. Несколько раз сглатываю.
— Понятно. Ну, в таком случае… желаю приятно провести время!
На кухне тишина. Я не знаю, что еще добавить.
Впервые мне нечего сказать Сьюзи.
— Бекс… ты уезжала, — вдруг говорит Сьюзи напряженным голосом. — Далеко и надолго. И что мне оставалось делать? Жить без подруг?
— Нет, конечно! — энергично отвечаю я. — Не глупи!
— Я без Лулу просто пропала бы. Она — моя настоящая опора и поддержка.
— Конечно. — Слезы жгут мне глаза. Я отворачиваюсь, чтобы их сморгнуть. — Желаю вам всего хорошего. Не сомневаюсь, что вам вдвоем будет весело. Прости, что я вообще приехала и встряла между вами.
— Бекс, не надо так. Слушай… я поговорю с Лулу насчет этого салона красоты. Там наверняка найдется еще одно место.
Жуткое унижение. Она меня пожалела! Это уже слишком.
— Нет! — Собрав волю в кулак, я смеюсь. — Не надо, что ты. У меня все равно не будет времени. Кстати… я пришла сказать тебе, что возвращаюсь в Лондон. Люк назначил там срочные встречи.
Сьюзи удивлена:
— Уже? А я думала, вы поживете у нас денек-другой.
— Знаешь, у нас столько дел! — Я гордо поднимаю подбородок. — У меня ведь теперь тоже все по-другому. Я замужем! Квартиру придется обставлять… о Люке заботиться… устроить пару вечеринок…
— Ясно, — тянет Сьюзи. — Что ж, приятно было повидаться.
— Мне тоже! Здорово отдохнули! Надо как-нибудь… собраться снова.
Боже, какая фальшь. Обе мы безбожно фальшивим.
Пауза. У меня свело горло от слез. Сейчас расплачусь.
Нет, ни за что.
— Ну, пойду собирать вещи, — говорю я наконец, — спасибо за гостеприимство.
Я выхожу из кухни, забираю свои покупки и ухожу. И моя веселая улыбка держится на лице до самой спальни.
Любительские соревнования
по верховой езде
на приз Нижнего Плитона
Ипподром Плитон
Хэмпшир
Миссис Ребекке Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
30 апреля 2003 года
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарим Вас за запрос о соревнованиях на приз Нижнего Плитона. Подтверждаю, что мы вычеркнули Вас из списка участников по следующим дисциплинам:
Верховая езда
Конкур
Выездка
Прошу сообщить, намерены ли Вы, как планировали, стать участником конкурса на самого ухоженного пони.
С уважением,
Марджори Дэвис.
7
Не очень— то и хотелось. Я и без Сьюзи прекрасно проживу.
Люди создают семьи, меняется их жизнь, появляются новые друзья. Вот и все. Это нормально. У нее своя жизнь… а у меня своя. Так и должно быть. После крестин прошла уже неделя, а я о Сьюзи почти ни разу и не вспомнила.
Беру оставленный Люком после завтрака номер «Файнэншиал таймс» и бегло пролистываю.
Я теперь замужняя дама, у меня наверняка появится много новых друзей. На Сьюзи свет клином не сошелся. Начну ходить на какие-нибудь занятия, в кружок запишусь. И уж я-то себе выберу настоящих подруг, не каких-нибудь лошадниц с кучей детей. Они не будут называть своих отпрысков дурацкими именами вроде Космо…
Я с такой яростью листаю газету, что уже дошла до последней страницы. Даже сама удивилась — надо же, как быстро. Может, я незаметно овладела искусством скорочтения?
Отпиваю кофе и щедро намазываю шоколадной пастой тост. Я сижу на кухне в квартире Люка на улице Мейда-Вейл, за поздним j завтраком.
То есть… в нашей квартире. Вечно забываю, что она наполовину моя! До нашей свадьбы Люк прожил тут несколько лет, а когда мы переехали в Нью-Йорк, сделал в ней полный ремонт и сдал ее. И теперь это самая стильная квартира в мире. Все в духе минимализма: на кухне кругом нержавеющая сталь, в комнатах i бежевые ковры, ничего лишнего, из украшений — несколько предметов современного искусства.
Мне тут нравится. Даже очень.
Но если уж совсем начистоту, по-моему, тут слегка пустовато. Относительно интерьеров у нас с Люком совершенно разные вкусы. Он любит, чтоб нигде ничего лишнего. Я — чтобы везде всего побольше.
Но это не страшно. Я читала в журнале об интерьерах, что у эклектики свои преимущества. Нужно только каждому из супругов высказать свои соображения и создать общий: неповторимый стиль.
Вот сегодня для этого как раз подходящий момент: с минуты на— минуту должны доставить вещи, которые мы накупили за время свадебного путешествия, — до сих пор они дожидались нас на складе. Люк специально задержался, чтобы мне помочь.
Ох, как мне не терпится снова увидеть эти приобретения! Наши сувениры, напоминания о медовом месяце, я расставлю по всей квартире — пара украшений тут явно не помешает.
— Тебе письмо, — говорит Люк, входя на кухню. — По-моему, что-то важное.
— А-а! — Я нервно хватаю конверт.
Как только мы вернулись в Лондон, я обзвонила все большие магазины города — искала место персонального ассистента по шопингу. С моей прошлой работы в «Барниз» мне дали отличные рекомендации. Везде говорили, что я — суперкандидат, только вот свободных вакансий у них нет.
Я, конечно, такого не ожидала. Честно говоря, я была уверена, что от предложений просто отбоя не будет. Даже нафантазировала, как старшие менеджеры отделов из «Харродза», «Харви Николе» и «Селфриджес» будут приглашать меня на обеды и предлагать одежду бесплатно, лишь бы я согласилась у них поработать.
С волнением открываю конверт. Это из какого-то нового магазина «Имидж», который даже еще и не открылся. Я была у них на собеседовании пару дней назад, думала, примут сразу, но…
— Не может быть! Мне предлагают работу!
— Отлично! — улыбается Люк. — Поздравляю, милая! — Он обнимает меня и целует.
— Только… приступать нужно через три месяца, — добавляю я, дочитав письмо. И увядаю. — Целых три месяца без работы. Многовато.
И без денег, добавляю мысленно.
— Я уверен, ты найдешь чем себя занять, — весело отвечает Люк. — Что-нибудь придумаешь.
В прихожей раздается звонок, мы переглядываемся.
— Это, наверное, доставка! — кричу я. — Бежим вниз!
Квартира Люка находится под самый крышей, туда поднимается отдельный лифт — здорово, правда? Первое время, как только мы сюда въехали, я без конца каталась на i лифте. Пока не начали поступать жалобы от соседей.
— Итак, куда будем складывать покупки? — спрашивает Люк, нажав на кнопку первого этажа.
— Свалим пока в углу гостиной. За дверью. Пока ты на работе, я все разберу.
— Отлично.
Пару секунд я молчу, вспомнив вдруг о тех двадцати шелковых китайских халатах. Как бы протащить их в квартиру тайком, пока Люк не видит?
— А если не хватит места, перенесем все лишнее в свободную спальню, — как бы между делом добавляю я.
— Не хватит места? — Люк хмурится. — Бекки, сколько вещей нам должны привезти?
— Да не так уж и много! Почти ничего! Просто если их упаковали в громоздкие коробки, то места понадобится больше, вот и все.
Под пристальным и подозрительным взглядом Люка я отворачиваюсь, сделав вид, будто поправляю ремешок часов. Груз вот-вот привезут, и мне страшновато.
Надо было, пожалуй, рассказать Люку о тех деревянных жирафах. Может, признаться сейчас, пока не поздно?
Нет, не стоит. Квартира у Люка большая, да что там, огромная! Какого-то несчастного жирафа он и не заметит.
Оставив двери нараспашку, мы выходим во двор. Там возле небольшого фургона стоит парень в джинсах.
— Мистер Брэндон?
Уф, кажется, пронесло. И правда, не могла же я накупить слишком много вещей! Фургончик совсем крошечный!
— Да, это я, — говорит Люк и, вежливо улыбаясь, протягивает ему руку.
— Не подскажете, где лучше поставить грузовики? — Парень чешет в затылке. — Они тут за углом.