За распахнутой Эрикой дверью открывается комната с яркими объемными креслами из вспененного материала, в которых сидят три женщины в спортивных костюмах. Прервав оживленную беседу, они с приветливыми улыбками оборачиваются к нам. Я улыбаюсь в ответ, отмечая попутно у одной из них классную вышитую сумочку, которую я присмотрела у «Фреда Сигала».
– Представляю вам Ребекку, – объявляет Эрика. – Она в Лос-Анджелесе недавно, ее дочка Минни будет у нас в ясельной группе.
– Привет! – машу я рукой. – Рада всех видеть.
– Меня зовут Эрин.
– Я Сидни.
– Карола. Добро пожаловать в Лос-Анджелес! – Кудрявая брюнетка Карола, звякнув затейливыми серебряными украшениями, подается вперед, едва Эрика выходит. – Сколько вы уже здесь живете?
– Недолго. Мы тут временно, в связи с работой мужа.
– И вам удалось попасть в «Листик»?
– Да! – отвечаю я радостно. – Здорово, правда?
Карола недоуменно качает головой.
– Нет, вы не понимаете. В «Листик» невозможно попасть. Просто невозможно.
Остальные горячо кивают.
– Невозможно, – вторит ей Эрин.
– Так не бывает, – подхватывает Сидни.
Если в «Листик» невозможно попасть, их-то дети как тут очутились, хочу задать я резонный вопрос, но молчу. Вид у них такой серьезный. Наверное, больная тема.
– Нас не просто так взяли. Минни прошла вступительное тестирование. Ну и муж, насколько я знаю, сделал взнос, – уточняю я смущенно.
Карола смотрит на меня как на наивную ромашку.
– Все проходили тестирование. И все делают взносы. Чем еще вы их сразили?
– Мы подавали заявку пять раз, – с мрачным удовлетворением сообщает Эрин. – Пять!
– Мы обязались разбить сад на крыше, – подключается Сидни. – Муж уже нанял дизайнера.
– А мы отдали Алексу в карате, – добивает нас Карола. – Она здесь по спортивной квоте.
Я смотрю на них, открыв рот. С ума посходили? Нет, конечно, это хороший садик, что говорить, но дети здесь швыряются друг в друга пластилином, как и в любом другом.
– Ну а нас сразу взяли, – извиняющимся тоном говорю я. – Так уж вышло.
Дверь распахивается, и в гостиную пружинистой походкой врывается жизнерадостная темноглазая шатенка. На ней джинсы и стильная синяя туника, прикрывающая едва заметный беременный животик.
– Привет! – Она идет прямо ко мне. – Я Фейт. А вы Ребекка, да? Эрика сказала, что у нас сегодня новенькая.
У нее совершенно очаровательный южный говор – наверное, какой-нибудь чарльстонский. Или техасский? Или, может… Вайоминг? Вайоминг – это южные штаты?
То есть, наверное, Висконсин…
Нет, нет. Висконсин – сырный штат. А Вайоминг…
Ладно, хорошо, я понятия не имею, где Вайоминг. Надо будет в следующий раз присмотреться к названиям, когда будем собирать с Минни пазл из штатов.
– Привет, Фейт! – Я с улыбкой пожимаю ей руку. – Приятно познакомиться.
– Как вы тут, девочки вас развлекают? Вот и ладушки.
Ладушки. Восторг какой! Ладушки. Надо, пожалуй, перенять.
– Еще как! – Я слегка растягиваю слова. – Очень даже!
– Мы тут выясняли, как им удалось получить место, – возвращается к теме Карола. – Приходят буквально с улицы, выписывают чек – и пожалуйста. Как это вообще?
– А разве их не по просьбе Квини приняли? – припоминает Фейт. – Как земляков-британцев? По-моему, Эрика что-то такое упоминала.
– А-а-а, – Карола выдыхает, словно сдувающийся воздушный шарик. – Точно! Теперь ясно. Повезло вам. – Она поворачивается ко мне. – Не каждому такая удача выпадает. Благодарите Квини, она вам огромную услугу оказала.
– Простите, а кто такая Квини? – Я начинаю терять нить беседы.
– Председатель родительского комитета, – объясняет Сидни. – У нее тоже дочь в ясельной группе. Она вам понравится. Она прелесть.
– Да, она замечательная! – соглашается Фейт. – И тоже британка. Мы зовем ее Квини – королева, потому что у нее акцент, как у королевы британской.
– Она организует потрясающие мероприятия, – говорит Карола.
– И ведет йогу для мам по средам с утра. Держит нас в форме.
– Так это же великолепно! – загораюсь я. – Обязательно приду!
Такого душевного подъема я не испытывала с самого приезда в Лос-Анджелес. Наконец-то я нашла приятельниц. Они такие приветливые и веселые. И эта их Квини тоже явно лапочка. Может быть, мы с ней сразу подружимся – будем сравнивать впечатления от Лос-Анджелеса и угощать друг друга мармайтом.
– А сколько она уже здесь живет? – интересуюсь я.
– Недолго. Пару лет, кажется.
– У нее случился бурный роман, – вставляет Фейт. – Во вторник познакомились, в пятницу поженились.
– Ничего себе!
– Да-да, – смеется Фейт. – Это чудесная история. Обязательно у нее спросите. – Фейт бросает взгляд на парковку за окном. – О, вот и она.