Внезапно он уловил запах дыма и какой-то еды, приготовляемой на костре. Он дернулся, но тело не послушалось. Он дернулся ещё раз и перекатился таки со спины на живот, уткнувшись лицом в песок. Поднял, наконец, голову и посмотрел вперёд. Сначала не поверил своим глазам. Там стоял деревянный домик, а возле домика что-то готовила в на костре женщина.
Это было настолько невероятно и неправдоподобно, что он зажмурился. Открыв глаза и посмотрев ещё раз вперёд – снова зажмурился. В голове пронеслось: «Я умер…всё, я умер». Ущипнул себя за ногу, тряхнул головой. Открыл глаза: никуда не делись ни домик, ни женщина. Он некоторое время смотрел на неё, всё ещё не в силах поверить…его мечты стали реальностью? Так, что ли, бывает? Или он всё-таки умер в горах и это нечто вроде рая? Но тут он увидел, что лежит на подстилке – такой старой, зашитой и перешитой десятки раз подстилке, коей в раю точно места не нашлось бы. Да и сапоги его стояли рядом, а ступни обмотаны свежей тканью. Зачем в раю старые подстилки в заплатах, и вряд ли в раю так адски болят ноги.
- О, я вижу ты, наконец, открыл глаза! – вдруг весело крикнула женщина. – Ничего, сейчас поешь и силы вернутся! Сейчас, погоди еще пару минут, уже почти готово всё!
Он не смог ничего ответить. Просто продолжал лежать и вращать от удивления глазами. Домик был совсем небольшим и деревянным. Скорее, это какой-то временный летний склад для вещей тех, кто приезжал сюда летом на море. Позади него на сетке болталась на ветру завяленная рыба, рядом лежала перевёрнутая лодка. Перед домиком была импровизированная кухня: походная посуда, старый потрёпанный мангал, под которым тлели угли. Вокруг всего этого крутилась и суетилась женщина.
Спустя минуту она взяла маленькую миску и пошла к нему, лежащему на подстилке в песке.
- Как тебя звать? – спросила она. Не дождавшись ответа сразу сказала: – Меня Марина. Марина значит «морская»!
Женщина была пожилой, лет, может быть, шестидесяти, а может быть и больше. А сколько было ему? Он не знал. Вероятно столько же. Выглядела она неплохо: худенькая, седые волосы повязаны в хвост тесёмкой, одетая в простую светлую ткань, красивая и такая живая и естественная!
- Ладно, можешь пока ничего не говорить, ты совсем никакой сюда добрался, - затараторила она. - Я очень переживала, что ты не выживешь. Увидела, как олень тащит тебя за загривок, так и села от удивления. Вообще-то, по правде говоря, видела его тут пару раз, крутился тут что-то разнюхивал, может быть он где-то здесь живёт? Даже пыталась его нарисовать. Там в домике есть холст, посмотришь. Ростом метра два с лишним точно будет, просто исполинский зверь! К слову сказать, я уже давно не видела никаких животных, а тут вот – такой красавец, огромный, красивый, спустился с горы и тащит тебя, без сознания, как мама-кошка – котёнка… положил, постоял, чтобы я увидела, и обратно в горы ушёл. Такое умное животное! Интересно, откуда он взялся? Что-то я столько много говорю. Так давно уже ни с кем не говорила. Ты поешь немного, тут вот суп из мидий и рапанов, мидии собираю с камня вон с того большого у берега, а рапаны собираю в море, где неглубоко, и варю потом, ну или жарю. Надеюсь, ты не разозлишься на меня – в рюкзаке у тебя нашла пакетик со специями, и добавила их в суп. Получилось волшебно! Но тебе много сейчас есть нельзя, и только жидкое. Судя по твоему состоянию, ты уже недели две не ел, или даже больше. Так что давай, по чуть-чуть. Еды здесь много. Сюда мор не дошёл почему-то. Я успела избежать всего этого, и то лишь потому, что чуть раньше ушла пожить к морю на неделю-другую в этот домик, подальше от цивилизации, ну ты понимаешь, устала от всех… А когда возвращалась домой, увидела что произошло. И не хочу вспоминать больше и говорить об этом не хочу.
Продолжая безостановочно тараторить, она перевернула его обратно на спину и посадила. И стала давать суп с ложки. Он послушно начал есть, слушая живой голос, наслаждаясь им, и опять почувствовал в глазах слёзы. Он посмотрел прямо ей в глаза и влюбился. Сразу же влюбился. Как никогда не влюблялся ни в кого до этого.
- Вспомнил, меня зовут Виктор, - прошептал он. – Я снова выжил, и ты – мой выигрыш. Я так счастлив тебя видеть…
***
Послесловие:
В 1864 году английский художник Э.Г. Ландсир создал картину «Человек предполагает, а Бог располагает», посвященную экспедиции сэра Д. Франклина по освоению Арктики в 1845-1847 годах. Экспедиция оборвалась трагически: экипаж в составе ста с лишним человек на двух судах бесследно пропал. Поисковые работы в 1981 году привели к обнаружению могил членов экипажа на острове Бичи, исследовав которые ученые пришли к следующему выводу. Причиной гибели экипажа стали: голод, отравление свинцом, множество болезней, такие как цинга, воспаление легких, туберкулёз, воздействие экстремальных температур и окружающей среды на людей без наличия у последних продуктов питания и теплой одежды. В совокупности всё это привело к гибели всего экипажа двух исследовательских судов. В целом художник показывает нам полное бессилие человека перед природой, не смотря на его безоговорочную веру в свои научные открытия и технические достижения.