И мастерство его перенимали,
Традиции достойно продолжая.
Вот догорают праздничные свечи,
Благоуханный дым взлетает к небу,
К Махалу вознося моленья наши.
Яви свою нам милость, о Создатель,
И освяти супружеские узы.
Idau takseth si tulukin,
Ka nibul Mahal mi — bessian.
Rin u badunul -
Yaredin gharan aya onoroan,
Du zi onon kyel,
Du ibunil menul zu-Mahal
Ka ishan hul khil,
Zimrathil fanai har.
Eh badus mberan merin ghasnil,
Inzilul usukun wilma ana minulun,
Ana Mahal khal minu.
Eder lasa min, Mahal,
Ka blis bindin.
Губы Фили были сухими и горячими во время церемониального поцелуя. При этом он с силой сжал локоток Нилоэлы, которая смогла, наконец, бессильно зажмуриться.
***
Poets Of The Fall — Moonlight Kissed
Я вижу тени и свет, ласкающие туман,
И слышу возрастающие голоса, твердящие о нашем желании
О мирных снах в ночи, поцелованной лунным светом.
Осторожно ступая по гладкому камню, Нило старалась не отставать от леди Дис. Пляшущий свет факела выхватывал из кромешной темноты древние стены потайного хода, поблескивающие влагой. Затхлый запах говорил о том, что тайником давно не пользовались.
— Последней невестой, которая прошла здесь, была моя мать, — с грустной улыбкой сказала леди Дис и с сожалением добавила: — Я знаю, ты встречалась с ней, но то была лишь её безумная тень.
Нилоэла не сразу поняла смысл сказанных слов. Она пребывала в смятённых чувствах, вновь и вновь вспоминая, как на свадебном пиру было объявлено: через год объединённые армии Эребора и Железных Холмов выступают на Гундабад. Заручившись поддержкой Азагхала, короля Красных Гор, гномы вновь обрели надежду вернуть цитадель праотцов.
Мысль о том, что уже совсем скоро придётся вновь расстаться с Фили, выбила её из колеи. Смятённый дух требовал ответа на вопрос "почему он не сказал раньше, что собирается в поход?" Разум приводил ответы один за другим, но разболевшееся сердце не хотело слушать. В нём всё сильней закипало негодование.
— Мне жаль… — чуть помедлив, нашлась с ответом Нило.
— Прости, дорогая, мне не следовало вспоминать об этом сейчас, — старательно пряча слезу в голосе, произнесла леди Дис. — Вот мы и на месте.
Впереди показалась низкая дверь из цельного куска дерева. Войдя в помещение с высоким сводчатым потолком, Нилоэла в очередной раз восхищённо выдохнула. Покои, предназначающиеся молодой чете, поражали богатством обстановки: пол устилали ковры, тисненные золотыми нитями; на стенах висели гобелены, изображающие воинов, сражающихся с драконами, и королей из рода Дурина, осенённых светом несметных богатств; по левую руку пылали три старинных камина, но они были не единственным источником света. Повсюду горели свечи, однако даже их света хватало лишь для того, чтобы создать таинственный полумрак — настолько помещение было огромным. В этот момент Нило остро ощутила, как сильно ей не хватает солнечного света и дала себе зарок: совершать прогулки по внешней галерее на рассвете и закате.
— Только центральная зала столь обширна, — поспешила заметить леди Дис. — К ней примыкают пять комнат меньшего размера: помещение для прислуги, купальня, кухня, кладовая и детская.
— Детская, — эхом отозвалась Нилоэла. — Конечно же.
— Но сегодня ты будешь принимать ванну здесь, — произнесла гномка, указывая на низенькую ванну из белого мрамора, чьи изогнутые ножки поблёскивали в свете камина. — Старая купальня слишком обветшала, но скоро её приведут в должный вид.
Нило покорно кивнула в ответ. Ей отчаянно хотелось погрузиться в источающую пар воду и расслабиться.
— Давай я помогу, — предложила леди Дис, увидев, как Нилоэла пытается неловкими пальцами расшнуровать лиф платья.
Стеснительно улыбнувшись, Нило позволила свекрови помочь. Наблюдая за проворными движениями гномки, она вдруг вспомнила, как однажды это уже делал Фили: в их первую ночь. И невольно похолодела, осознавая, что должно произойти.
Мельком взглянув на невестку, леди Дис ободряюще улыбнулась:
— Фили рос очень чутким ребёнком. И не растерял это качество, не смотря на то, что пережил… — Когда со шнуровкой было покончено, она добавила, целуя Нилоэлу в лоб: — Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Едва скрипнула дверь потайного хода, Нило подняла склонённую голову и глубоко вздохнула. Радуясь наступившей тишине — не звенящей, как на венчальной церемонии, а мягкой, обволакивающей, — она быстро вылезла из громоздкого свадебного платья. Сгребла его в охапку и бросила на широченную кровать, занимающую пространства больше, чем её спаленка в Тукборо.
"Махал, какая же она огромная! — подумала Нило, сдерживая нервный смешок. — Как бы мужа в ней не потерять…" — поперхнувшись последней мыслью, она закашлялась, утирая выступившие в уголках глаз слёзы.
Приложив руку к груди, почувствовала сквозь тонкую сорочку, как неистово бьётся сердце, мешая дышать. Холодные пальцы нащупали оберег и погладили его привычным движением. Стало легче. Лёгкая ткань скользнула вниз, ласково касаясь кожи, разливаясь шёлковой лужицей у ног.
В несколько плавных движений она добралась до ванны, наслаждаясь прохладными прикосновениями воздуха к обнажённому телу. Осторожно попробовав воду пальцами ног, медленно погрузилась в благоухающую ванну. Откинув голову на закруглённый бортик, расправила волосы, чтобы не намочить. Они густыми волнами заструились к полу. Расслабленно вдыхая сладкий аромат масел, шедший от воды, Нилоэла потеряла счёт времени. Она методично поглаживала оберег одной рукой, а другой водила по поверхности воды, словно гладила кошку.
Но вот до чуткого слуха донёсся неясный шорох. Нило невольно нахмурила брови и неторопливо села. Она знала, кто должен появиться, но привычного трепета не было. Вместо него внутри росло недовольство, закрывая сердце, словно щит. Звук становился всё громче, и вот уже стали отчётливо слышны знакомые шаги. Фили передвигался легко и уверенно, не стараясь скрыть своё приближение.
"Наверное, даже сейчас самоуверенно поводит плечами", — уголками губ ехидно ухмыльнулась Нилоэла, напряжённо наблюдая за дверью в отдалении, скрытой красноватым сумраком. Дрогнув от тихого скрипа, выпрямила спину, взявшись за мраморные бортики. Выражение лица Фили трудно было различить из-за расстояния, разделяющего их. Лишь глаза мерцали в полумраке.
Нило бесстрастно наблюдала, как он переступил порог и неспешно двинулся к ней. На ткани атласной сорочки, доходящей до колен, всё сильней играли блики пламени камина. Теперь Нилоэла с уверенностью могла сказать: пусть Фили немного устал и бледен, но всё так же непоколебимо уверен в себе. Может быть, тусклый свет виноват или шалящие нервы, но Нило ошибалась. И эта ошибка подтолкнула совершить неожиданный поступок. Решив во что бы то ни стало вывести его из равновесия, она резко поднялась, уперев руки в боки. Вода с протестующим шумом выплеснулась за края ванной. Фили остановился как вкопанный. Золотистые брови удивлённо взметнулись вверх.
— С каких это пор у тебя секреты? — пошла в атаку Нилоэла. — Почему я узнаю о походе последней?!
Он не спешил отвечать. Задумчиво поглаживая бороду, оценивающим взглядом скользил по женской фигуре: округлые формы лоснились в отблесках камина высыхающей влагой; длинные волосы спадали на грудь тяжёлым плащом и расплывались по воде, словно водоросли. Поблёскивающая в золотистых локонах паутинка придавала жене сходство со статуями, что украшали сады Ривенделла. Жена — новый статус любимой будоражил воображение. Нило продолжала что-то запальчиво говорить, выставив вперёд указательный пальчик. Её губы двигались, но Фили не слышал ни единого звука из-за шума крови в ушах.
— Ты слышишь меня?! — сердито топнув ножкой, Нилоэла подняла фонтан брызг, желая привести Фили в чувство, но вдруг поняла, что теряет равновесие.
Неловко взмахнув руками, она наклонилась вперёд и непременно бы впечаталась лицом в ковёр, если бы не отменная реакция её новоиспечённого мужа.
Уткнувшись носом в мощную грудь, покрытую влажным атласом, она сердито засопела и вскинула голову, встречаясь с глазами, в которых прыгали озорные смешинки.