Во сне он находится в незнакомом помещении. Худощавая девушка, не более двадцати лет, привязана к передней спинке огромной кровати. У нее во рту кусок тряпки, заклеенный клейкой лентой.
В правой руке Кайл держит нож.
Большой, блестящий нож с хорошо отточенным лезвием.
Во сне Кайл забирается на кровать и начинает медленно, дюйм за дюймом, срезать плоть с тела девушки. Он всегда делает это с жертвами во сне. В этом нет никакой сексуальной составляющей. Его тело не чувствует возбуждения.
Он не насилует жертв. У Кайла есть особое тайное желание, заставляющее его делать столь ужасные вещи.
Он жаждет видеть, как жертвы выглядят без плоти.
Жаждет увидеть правду, скрытую под плотью.
В обычной жизни эта идея кажется ему противной и абсурдной. Сдирая плоть с невинных людей, не увидишь никакой «правды». Но во сне Кайл живет только ради этого. Он видит себя служителем правды. Плоть - это фасад, преграда, за которой находятся новые знания. Когда плоти больше нет, он постигает новое.
Он становится сильнее, могущественнее.
Обнаженные органы и сухожилия говорят на языке, понятным только Кайлу. Он уже стал умелым искателем правды, подопытные остаются в живых, даже когда срезана последняя лента плоти.
Именно к этому он и стремится, все остальное – провал.
Кайл-наблюдатель, настоящий Кайл, считает, что идеалы Кайла из сна невозможно претворить в реальном мире. Но во сне Кайл-искатель, Кайл из сна, следит, как работают внутренние органы девушки, пока ее тело не прекращает борьбу за жизнь. Кайл анализирует, какие знания он извлек из последнего наблюдения. Ножом он извлекает ее все еще бьющееся сердце из-под грудины.
Его вкус безупречен.
Затем Кайл просыпается.
Его глаза резко раскрываются, они моргают в тусклом свете, наполняющем комнату. Часы на столике показывают 5:41, осталось чуть более четверти часа до того, как будильник вырвет его из объятий сна.
Кэрол, его жена, с которой он вместе уже двадцать лет, крепко спит рядом. Пройдет чуть более пятнадцати минут, прежде чем будильник разбудит ее, тогда она вывалится из кровати, пойдет будить детей и собирать их в школу.
На глаза Кайла наворачиваются слезы, он улыбается, глядя на нее. Он очень любил жену и детей, он не задумываясь отдал бы за них жизнь. Они для него – это все. Иногда Кайлу хотелось, чтобы случилось нечто такое, что унесет его от них, сердечный приступ или ужасная автокатастрофа. Самоубийство полностью исключило бы страховку, а Кайл не мог вынести саму мысль оставить семью без того, что она заслуживает.
Он все еще был не прочь умереть.
Ради них.
Кайл был монстром. Само его существование представляло угрозу для них.
Сны про убийства преследовали его долгие годы, еще до начала карьеры в колледже. До того, как он встретил Кэрол. И задолго до того, как его осчастливили Джошуа и маленькая Анжела. В последние несколько месяцев он все чаще видел эти сны, а в последние недели они случались каждую ночь.
Сны приходили все чаще, что уже было плохо само по себе, но они становились еще длиннее, ярче, подробней. Настоящие фильмы, а не мелкие короткометражки. В последних снах худая блондинка из его сна выглядела столь же реальной, как его жена.
Его сильно пугала сама мысль, что девушка из сна действительно существовала, что она бродила по дорогам этого мира и ждала, когда Кайл Миллер слетит с катушек и придет к ней ночью, чтобы срезать ее милую загорелую кожу.
Я должен положить этому конец, - подумал Кайл.
Найти выход из этого безумия. Но как?
Смерть от внешнего воздействия казалась самым лучшим вариантом. Она бы обезопасила и его семью, и общество. Если самоубийство не подходит, ему следует заплатить кому-нибудь, за убийство самого себя. Это можно обставить как результат обычного преступления, ограбление прошедшее не так, как было задумано, что-нибудь вроде этого. Но Кайл сразу понял, сколько возникнет сложностей. Например, он понятия не имел, как организовать такое. Он не знал людей, способных убить человека за деньги. А поиск такого исполнителя может обойтись куда дороже, чем плата за само убийство.
Тут же пришло другое решение.
Оно ужаснуло Кайла, у него даже заболело сердце. Он снова посмотрел на жену. Кайл знал, как она любит его и детей. Она была счастлива. У нее есть дом, семья, муж, чья работа обеспечивает им комфортную жизнь.
Если он подаст на развод, это разрушит всю ее жизнь.
Так что Кайл отбросил и этот вариант. На мгновение. Он решил отложить его на самый крайний случай, это будет «аварийный люк», который он использует, если его психическое здоровье сильно ухудшится – или не удастся найти более подходящий выход.