— І все ж він Магістр Рал. Хіба він уже не довів — і не раз, — що прекрасно володіє магією?
З цим Келен сперечатися не могла, але все ж Річард не дуже досвідчений, а досвід у магії значить дуже багато. Кара не просто боїться магії, на неї справляє сильне враження будь-яке навіть маленьке чарівництво. Як і більшість людей, вона не в змозі відрізнити найпростіше заклинання від тієї магії, що здатна порушити саму сутність світобудови. Келен вже зрозуміла, що це було зовсім не видіння, а висновок, до якого прийшов Річард.
Багато що із сказаного ним мало сенс, але Келен вважала що емоції затьмарюють його розум.
Кара відірвалася від свого заняття.
— Мати-сповідниця, а як люди взагалі зможуть довести лорду Ралу, що гідні його? — В її голосі звучала невпевненість.
— Поняття не маю.
Кара поклала ганчірку і заглянула Келен в очі. Повисла довга болісна пауза. Нарешті Кара зважилася заговорити.
— Мати-сповідниця, я думаю, лорд Рал, можливо, зійшов з розуму.
Цікаво, тут же подумала Келен, а чи не прийшов генерал Райбах до аналогічного висновку?
— Мені здавалося, Д'харіанці не розраховують зрозуміти свого лорда Рала і не оспорюють його вчинки.
— А ще лорд Рал каже, що хоче, щоб я думала сама. — Келен накрила долоню Кари рукою.
— Скільки разів ми вже в ньому сумнівалися? Пам'ятаєш курку-що-не-курка? Ми тоді обидві вирішили, що він збожеволів. А він виявився правий.
— Ну тепер-то справа не в якомусь чудовиську, що ганяється за нами. Тут щось куди більш значне.
— Кара, ти завжди підкоряєшся наказам Річарда?
— Звичайно, ні! Його необхідно захищати, і я не можу допустити, щоб його нерозсудливість завадила мені виконати обов'язок. Я підкоряюся його наказам, тільки якщо вони не ставлять його під загрозу, або якщо він наказує зробити мені те, що я зробила б і так, або якщо непокора зачіпає його чоловічу гордість.
А наказам Даркена Рала ти завжди підпорядковувалась?
Почувши це ім'я, Кара напружилася, ніби варто тільки покликати — і Даркен Рал знову з'явиться сюди зі світу мертвих.
— Наказам Даркена Рала підпорядковувалися всі безумовно, якими б ідіотськими вони не здавалися, інакше тебе замучили б до смерті.
— Якого з Магістрів Ралів ти поважаєш?
— Я віддам життя за будь-якого Магістра Рала. — Повагавшись, Кара кінчиком пальців торкнулася грудей. — Але я ніколи не буду відчувати таких почуттів ні до кого іншого. Я… люблю лорда Рала. Не так, як його любиш ти, не так, як жінка любить чоловіка, але — люблю. Іноді мені сниться, як я служу йому і захищаю, а іноді сняться кошмари, що я не виправдовую його довіри. — Кара раптово насупилася. — Ти ж не розповіси йому, що я його люблю, а? Він не повинен знати.
— Кара, — посміхнулася Келен, — думаю, він і так це знає, тому що відчуває до тебе такі ж почуття, але якщо ти не хочеш, я йому нічого не скажу.
— Добре! — Полегшено зітхнула Кара.
— А чому ти почала відчувати до нього такі почуття?
— Ну, з багатьох причин… Він хоче, щоб ми думали самостійно. Він дозволяє нам служити йому добровільно, за нашим вибором. Жоден лорд Рал ніколи не допускав нічого подібного. Я знаю: варто мені сказати, що я хочу піти, і він відпустить мене. І не накаже за це замучити до смерті. Він побажає мені щасливого життя.
— Саме це, крім усього іншого, ви в ньому і цінуєте. Він ніколи не пред'являв прав на ваше життя. Він вважає, що таких прав взагалі не повинно бути ні в кого. Вперше за весь той час, з тих пір як тебе спіймали і видресирували як Морд-Сіт, ти відчула, що таке свобода. І це те, Кара, чого Річард хоче для всіх.
Морд-Сіт відмахнулася, ніби відкидаючи все сказане.
— Він був би дурень, якби дарував мені свободу, попроси я про це. Він потребує охорони.
— Тобі не треба було б просити його відпустити тебе, Кара, і ти це прекрасно знаєш. Ти вже вільна. Саме це і робить його тим вождем, слідувати за яким ти вважаєш честю. Саме тому ти відчуваєш до нього такі почуття. Він заслужив твою відданість.
Кара деякий час переварювала почуте.
— І все одно я як і раніше вважаю, що він втратив розум.
У минулому Річард не раз демонстрував свою віру в те, що дай людям шанс, і вони вчинять правильно. Так він зробив і з Морд-Сіт. І з народом Андера. А тепер… Келен придушила емоції.
— Не розум, Кара, а, можливо, серце. Кара, помітивши обличчя Келен, вирішила перевести все на жарт. Посміхнувшись і смикнувши плечем, вона сказала:
— Ну, тоді ми просто повернемо його на шлях істинний… втовчемо в нього дещицю здорового глузду. — Вона ласкаво змахнула зі щоки Келен самотню сльозинку.