В это время Европа была расколота на два смертельно враждующих религиозных лагеря — протестантов разных течений и ортодоксальных католиков. Англия порвала с Римом, в ней утвердился протестантизм в виде англиканства — во главе церкви встал лично король. Было решено сделать протестантской и Шотландию.
Однако Яков V этому сопротивлялся. Он вторгся в Англию с войском, но потерпел поражение. Вскоре Яков V смертельно заболел Последним ударом умирающему стало известие, что королева родила девочку. Таким образом, в 1542 г., когда ей было всего семь дней от роду, знаменитая Мария Стюарт (1542–1567) стала королевой Шотландии.
Король Шотландии Яков V Стюарт
Чтобы завладеть Шотландией, английский король Генрих VIII предложил женить своего сына на Марии. Но это не нашло поддержки у шотландских вельмож. Тогда Генрих VIII вторгся в Шотландию и разорил Лоулэндс, что еще больше ожесточило шотландцев против англичан. Шотландия стояла перед выбором — либо протестантская Англия, либо католическая Франция. Последние события толкнули ее искать помощи у Франции.
Реформация церкви. Джон Нокс
Реформация пришла в Шотландию поздно.
Вождем реформаторов стал проповедник Джон Нокс, ярый сторонник протестантского учения. В мае 1546 г. группа протестантов и дворян устроила заговор с целью убить главу католической церкви Шотландии кардинала Битона, захватила замок кардинала в Сент-Эндрюсе, сам кардинал был заколот и выброшен из окна. Заговорщики вместе с Джоном Ноксом забаррикадировались в замке и призвали на помощь войска из Англии, где к тому времени протестантское учение было уже главенствующим. Но в июле 1547 г. к Сент-Эндрюсу подошел французский флот, французы захватили замок, а заговорщиков отправили на галеры. Англичане опоздали.
В 1548 г. юная Мария Стюарт выехала во Францию, где она должна была выйти замуж за наследника французского престола. В Шотландии осталась с правами регента королева-мать Мария де Гиз.
В 1549 г. Джон Нокс был отпущен французами из плена. Он остался убежденным протестантом и в Англии был назначен епископом Когда в 1553 г. на английский престол взошла Мария Тюдор и Англия резко повернула к католицизму, он удалился в Германию, затем в Женеву, где стал приверженцем учения Кальвина.
Джон Нокс — реформатор шотландской церкви
В 1555 г. Нокс вернулся в Шотландию, и первой целью для его атак стала королева-мать. Удивительно, но благодаря замечательному красноречию ему удалось увлечь идеями протестантизма даже саму Марию де Гиз. С этого времени протестантизм в Шотландии начал набирать силу.
В 1557 г. самые влиятельные дворяне страны подписали первый Договор (Covenant) с призывом порвать с Римской католической церковью. В 1558 г. католическая иерархия, чувствуя, что дело зашло очень далеко, устроила показательное сожжение в Сент-Эндрюсе протестантского 82-летнего проповедника. Но это был последний протестант, сожженный в Шотландии.
Несколькими днями позже 15-летняя Мария Стюарт вышла замуж за французского дофина. Протестанты в Шотландии не одобрили этот союз, который укреплял католическую церковь. Вдохновленные пламенными речами Нокса, толпы людей громили католические церкви, уничтожали алтари, религиозные статуи и картины.
В 1558 г. умерла Мария Тюдор, и английский трон заняла ее протестантская сестра Елизавета I, дочь королевы-прелюбодейки Анны Болейн, казненной по повелению супруга Генриха VIII. В свое время отец лишил Елизавету прав на престол, и по закону после смерти Марии на английский престол должна была взойти ближайшая законная по родству наследница — Мария Стюарт.
Тем временем в 1559 г. супруг Марии стал королем Франции Франциском II и заявил свои претензии не только на шотландский, но и на английский престол.
Воодушевленные победой Реформации в Англии, шотландские протестанты удвоили свои усилия. Королеве-матери, лишившейся поддержки в Шотландии, оставалось обратиться за помощью к католической Франции.
В это время королева Англии Елизавета I начала переговоры с шотландскими протестантами, хотя и неохотно — из-за ее личной неприязни к Джону Ноксу. Но их объединяло желание отразить французские притязания на трон своих государств.
В 1560 г. королева-мать умерла, и между двумя странами был заключен Эдинбургский договор, который признавал Елизавету королевой Англии и обеспечивал удаление из Шотландии как английских, так и французских войск. Фактически это событие обеспечило окончательную победу протестантизма в Шотландии и стало первым шагом к объединению Англии и Шотландии. Шотландский парламент отменил подчинение шотландской церкви папе римскому и запретил католическое богослужение. По сравнению с другими странами переход к протестантизму здесь сопровождался небольшими жертвами: за все время были казнены семь протестантов и два католика. Большинство католического духовенства либо присоединилось к протестантскому, либо отошло от дел.