Основателем королевской династии скоттов считается король Фергус I, чья кровь и по сей день течет в венах королевской семьи Великобритании. Хотя скотты иногда и объединялись с пиктами в своих набегах на римлян, но у них был хотя и кельтский, но другой язык и свои корни в Ирландии.
Скотты приплывали в южную Шотландию еще во времена римлян, где они вместе с пиктами совершали набеги на чужеземцев. Несколько столетий со времени появления скоттов в Каледонии между ними и пиктами лилась кровь.
Христианизация Шотландии
Среди римских воинов были христиане, и благодаря им в Британии появились первые последователи учения Христа. Хотя нет доказательств, но можно предположить, что сам апостол Петр посетил Британию. Кроме того, в Британии в IV и V вв. побывали некоторые ученики апостолов, о чем есть документальные свидетельства.
В 302 г. началось преследование христиан императором Диоклетианом, и многие римские христиане, находившиеся в Британии, были вынуждены искать спасения за Адриановым валом среди пиктов.
Однако только через триста лет после ухода римлян население будущей Шотландии было обращено в христианство. Первые христианские миссионеры сталкивались с огромными трудностями — глубокие языческие традиции, воинственный дух племен, междоусобицы, дикая природы страны. Но целая вереница христианских миссионеров постепенно приобщала местное население к новой вере.
Первым из известных миссионеров Шотландии был св. Ниниан, который в конце IV в. основал монастырь Белая церковь, откуда христианство стало распространяться среди бриттов и даже пиктов вплоть до самых Шетландских островов. Из-за языковых барьеров монастырь не оказал влияния на скоттов, которые находились под влиянием Ирландии. Именно оттуда в середине VI в. стали прибывать другие христианские миссионеры. Первым был св. Оран. Но самым известным стал св. Колумба, основавший монастырь на острове Айона, ставший центром распространения христианства среди скоттов и пиктов. Впоследствии этот монастырь стал местом захоронения шотландских монархов. По легенде, именно св. Колумба впервые встретил монстра на озере Лох-Несс. Этот святой короновал короля скоттов Айдана, прямыми потомками которого были все шотландские короли. Из Ирландии прибыли также миссионеры св. Мулаг, св. Мэлрубба, а продолжателем дела св. Колумбы стал св. Айдан. Также истории известен такой христианский миссионер Шотландии, как св. Палладий. Кстати, св. Патрик, так почитаемый в Ирландии, был тоже рожден в Шотландии. К концу VII в. все четыре народа Альбы были обращены в христианство.
Объединение племен
Все племена региона оставались разрозненными, и между ними часто вспыхивали кровопролитные ссоры. Объединению помогло то, что к VIII в. все они уже приняли христианство. К тому же с конца VIII в. появился новый общий сильный и опасный враг — викинги, с которыми можно было бороться только совместными усилиями.
В 843 г. Кеннет МакАлпин (?—858), король Далриады и одновременно претендент по родству на трон пиктов, напал на последних, ослабленных набегами скандинавов, устранил всех других претендентов на трон и стал королем всей территории, что находилась к северу от реки Форт. После этого пикты постепенно загадочно исчезли из истории. Есть версия, что они были безжалостно истреблены скоттами. Но более правдоподобно, что они ассимилировались со скоттами. Вплоть до своей смерти в 858 г. Кеннет МакАлпин безуспешно пытался покорить англов южных районов Шотландии.
После смерти Кеннета королем стал его брат Дональд I (858–862), который несколько ослабил королевскую власть, и некоторые вожди пиктов попытались снова создать свое королевство. Они позвали на помощь саксов, но Дональд оказался сильней.
Наследник Дональда Константин I (862–877) первоначально столкнулся с мятежами, но затем каледоны вынуждены были забыть домашние распри в связи с новым натиском викингов, которые совершали дерзкие набеги на берега Шотландии, грабили и опустошали селения. В одном из сражений с чужеземцами (битве при Крэйле) Константин был убит.
Править стал его брат Эт (Аод) (877–878). Следующим правителем был Григ (Грегори) (878–889). Он не был прямым наследником королевской линии, но благодаря своим талантам и амбициям стал королем. Грегори осуществил удачный рейд в южную Шотландию и Нортумбрию, преследуя своих врагов. Согласно хронике, он также переправился в Ирландию и помог своему союзнику, ирландскому королю, подавить мятеж.