– Но вы же не влюблены в него?
Диана резко подняла голову:
– Нет, конечно! Что за глупости ты говоришь, Сибель? – возмущенно сказала она.
Раньше чем Сибель смогла что-либо ответить, Диана быстро вышла из комнаты. Сибель глубоко вздохнула, глядя ей вслед. Что ж, будь что будет, подумала она и последовала за Дианой в большую залу. С ее точки зрения, госпожа не способна была сделать ничего плохого. Сибель не для того прошла этот долгий путь, чтобы теперь осуждать женщину, которая спасла ей жизнь.
Когда она спустя несколько минут пробиралась к столу, путь ей преградил один из воинов. По тому, как его качало из стороны в сторону, Сибель поняла, что он пьян. Ухмыльнувшись, мужчина вдруг обхватил ее за талию, поднял в воздух, покружил и вновь поставил на ноги.
– Не смущайся, что у тебя такое лицо, милашка, – начал кривляться он, – все остальное очень даже соблазнительное!
Сибель показалось, что вдруг из ниоткуда появилась мощная рука, кулак попал точно в челюсть мужчины, и он упал на засыпанный тростником пол.
– Не смей обращаться с ней, как с девкой, она – леди!
Сибель поперхнулась от испуга, увидев взбешенного рыцаря. Того, который пропустил ее в этот замок на краю света. Хотя он и защищал ее, девушка похолодела от страха. Этому человеку лучше не противоречить!
Поверженный мужчина поднялся и бросился извиняться перед Сибель. Рыцарь повернулся к ней, и она почувствовала, что он все еще напряжен и настороже. Она приготовилась к тому, что он обвинит ее в только что происшедшем. Когда он схватил ее за руку, Сибель показалось, что она сейчас лишится чувств. Но он заговорил, и она почувствовала такую нежность в его голосе, какой никогда не слышала от мужчины.
– Это больше не повторится, – твердо сказал рыцарь, – уверяю вас.
– Не стоило из-за этого поднимать такой шум, – смущенно прошептала Сибель, пока рыцарь вел ее к столу.
– В следующий раз, если кто-то из воинов попытается сделать что-либо подобное, я подниму большой шум! – пообещал он. Рыцарь дождался, пока девушка сядет рядом с Дианой. Потом вернулся к своим воинам.
Диана игриво толкнула Сибель локтем:
– Похоже, ты имеешь успех.
Сибель вспыхнула:
– Он просто выполняет приказ графа.
– С большим энтузиазмом, как мне кажется, – заметила Диана и перевела разговор на другую тему.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Был уже поздний час, но никто не смел встать из-за стола раньше графа. А он, казалось, и не собирался заканчивать застолье. Диана начала нервничать. Жесткое сиденье причиняло ей неудобства. Она часто бросала взгляды на Торна. Он ел так медленно, что, казалось, проходило не меньше минуты, пока он доносил ложку до рта.
Она хотела поговорить с ним, но его манера вести себя отталкивала ее. Он вовсе не был зол. Она достаточно хорошо знала его гневный взгляд. Скорее, он был озабочен.
Диана чувствовала усталость, но все же слабая улыбка играла на ее губах, когда она протянула руку к кубку. Нечасто ей удавалось провести день так чудесно, как сегодня. Они с Торном ездили к озеру. Водяных, как всегда непредсказуемых, на этот раз они не увидели. Но они с Торном терпеливо ждали, сидя на берегу прекрасного озера, разговаривали, смеялись и – занимались любовью.
Ее улыбка пропала, когда она вспомнила свой вопрос об обмене, который задала Сибель. Диане начинало казаться, что она точно знает, какой ответ ей захочется услышать.
Когда ее в конце концов начало клонить в сон, Торн поднялся из-за стола. Предложив ей руку, он проводил ее из обеденной залы. Но он направился не к ее покоям, а сразу повел Диану к себе.
Закрыв дверь, он с улыбкой посмотрел на нее.
– У меня есть кое-что для вас, – таинственно сказал он.
Подойдя к столу, он открыл ящик, нетерпеливым жестом отбросил главные книги и запасные перья и, наконец, нашел то, что искал. Диана терпеливо ждала. Он подошел к ней. Сначала она ничего не заметила. Потом он вытянул руку и раскрыл ладонь.
– Однажды я уже предлагал это вам, – тихо сказал он. – Может быть, теперь вы примете это от меня?
Диана молча глядела на маленькую застежку в виде шотландского лука, которая однажды отцепилась от ее юбки. Если бы он достал звезду с неба и протянул ей, она была бы меньше удивлена. На его большой ладони лук казался все таким же крошечным. На этот раз она взяла его.
– Почему вы хранили это? – удивленно спросила она.
– Он напоминал мне о хорошенькой девушке, которую я однажды встретил.
Она набрала побольше воздуха и выпалила:
– Глупо с вашей стороны хранить такие вещи!
– Да, человек иногда делает глупости. Ну что, берете лук?