– А, это ты про меня уже? – улыбнулся Чиж.
– Ага. Мелочь, конечно, но для удобства давай договоримся по возможности не терять друг друга из виду, хорошо?
– Да какие дела, Макс? Я ж не спецом…
Тем временем бар начал стремительно пустеть: туристы оживились и потянулись к выходу. От Чижа это тоже не укрылось.
– Куда это они так ломанулись? – удивился он.
– Да черт его знает. На кораблекрушение не похоже – бармены спокойные, как удавы в шотландских лесах…
– Может, интересное что? Пойдем, глянем?
– А пойдем.
Залпом допив кофе, Вадим поднялся со стула и поспешил к дверям. Я чуть задержался – сворачивал карту и убирал ее обратно в рюкзак. Когда наконец вышел наружу, Чиж ждал меня там.
– Смотри, – сказал он, указывая пальцем на дьюти-фри, который находился неподалеку от бара. Прежде он пустовал, но теперь народ облепил его со всех сторон, словно булавки – мощный магнит.
– Откуда такой ажиотаж? – недоуменно пробормотал я.
Подойдя поближе, мы увидели на входе дородного парня в клетчатой рубашке и потрепанных голубых джинсах.
– Whiskey tasting! – на ломанном английском зычно восклицал он. – Free sets of three shots!
– О, дегустация виски! – обрадовался Чиж. – Пойдем, Макс?
И снова я не спорил: видя, как загорелись глаза моего друга, отдался на волю судьбы, хотя дегустировать ничего не собирался. Получив талоны от того же парня в клетчатом, мы прошли внутрь и отправились за халявным виски. Щедрость хозяев поражала: на пробу можно было выбрать любые сорта из доброй сотни наименований, поэтому выбор дался Чижу не просто. При этом сам сет из трех шотов оказался для Чижа легкой прогулкой, и потому, облизав губы, он обратился ко мне:
– Макс…
– Ау?
– Это… ты все равно ведь не пьешь, правильно? А мои талоны на выпивку закончились в тот момент, когда мне только начало… хорошеть.
– Сочувствую, – с притворной грустью сказал я.
– Вот ты!.. Отоварь свои талоны, пожалуйста. Я тебе скажу, чего для меня взять.
– Давай, говори, – усмехнулся я.
Чиж просиял и стал перечислять.
Нас, конечно же, раскусили – правда, к этому моменту Вадик допивал последний шот. Впрочем, никаких санкций не последовало – скорей, мои действия вызвали у хозяев дьюти-фри неподдельное удивление.
– Вы из России? – спросил продавец на чистом русском.
– Да, – кивнул я.
– Из России – и не пьете?
– Угу.
– На халяву?
– Так точно.
Пауза.
– А вы случайно не больны?
– Напротив, – с улыбкой ответил я. – Здоров как никогда.
– Тогда почему? – не унимался продавец.
– И так хорошо.
– Надо же… Я сам с Одессы, у нас почти весь экипаж оттуда. И русских с украинцами повидали будь здоров. Всяких-разных. Но вот чтоб русский от халявной выпивки отказывался… такого не помню. У нас тут шотландцы пьют, от мала до велика… водители, трезвенники, все! Бесплатно же… а вы – не пьете… Вы какой-то… неправильный русский!..
Я только улыбнулся в ответ и пожал плечами. Спорить с подобными типами – себе дороже. Для них даже наличие жизни на Марсе менее удивительный факт, чем непьющий русский.
«Впрочем, стереотип-то этот не на ровном месте возник, – подумал я, с грустью глядя на ряды бутылок, украшающие длинные полки. – Наверняка на одного меня приходится десять таких, как Чиж, и еще двадцать вообще без чувства меры… И вот последних тут, надо думать, встречают с распростертыми объятьями…»
Быстро потеряв ко мне интерес – ясно же, что ничего не куплю – одессит переключился на компанию из четверых мужиков, стоящих чуть поодаль. Они уже выпили халявные сеты и теперь громко обсуждали продегустированные сорта.
– Хорошо тут у них, – с чувством произнес Чиж. – Сразу видно – Европа…
Я только усмехнулся и спросил:
– Ну что, теперь-то твоя душенька довольна?
– Ну а то!
– Может, тогда покурим да спать?
– Ну, пошли… – нехотя сказал Вадим. – Завтра ехать много, лучше притормозить… А то еще эту… концентрацию утратим…
Мы направились к выходу, но далеко уйти нам не дали: поняв, что друг «неправильного русского» так ничего и не купил, одессит воскликнул:
– Господа! Спецпредложение, только для вас! Если возьмете любую бутылку виски прямо сейчас, я вам еще по сету из трех шотов сделаю, каждому!
Чиж обернулся так быстро, словно речь шла не о выпивке, а, как минимум, о судьбе целой галактики.
– А давайте мне бутылочку того, последнего! – весело воскликнул он и, потирая ладони, направился обратно к стойке. – Очень так хорошо пошло…
Понять, кто из них больше выиграл, Чиж или продавец, я так и не смог. Судя по довольному виду обоих, каждый счел последнее предложение безумно выгодным.