- Уолтер? - тихо произнесла она.
Больше ей не требовалось ничего говорить. Они давно достигли такого уровня отношений, на котором вопросы можно было задавать одним словом, интонацией голоса, иногда одним лишь выражением лица.
- Я купил его сегодня, - сказал он, - для друга.
- Что ты... - oна фыркнула. - Уолтер, что ты делаешь? - Джеки поставила распятие на комод и приблизилась к Бенедеку, когда он перешел к другому окну. - Уолтер, что происходит?
- Я все объясню через минуту. Просто дай мне...
- Я хочу знать сейчас.
Он повернулся к ней и увидел, что она не только серьезна, но и взволнована. Бенедек положил зубчики на подоконник.
- Я бы все сказал тебе раньше, - произнес он, - если бы мне было, о чем тебе сказать. До прошлой ночи я не имел нужной информации.
- Сказать мне что? - спросила она, страх смягчил ее голос.
Они сели на кровать вместе, и Бенедек медленно и осторожно рассказал ей все.
14
Кейси понятия не имела, где она находилась, как долго то отключалась, то пробуждалась. Иногда она даже не была уверена, видит ли сон, или звуки, которые она все время слышала в темной маленькой комнате, являлись настоящими.
Они приходили и уходили как ветер: крики, смех, царапанье, голоса:
- ...чувствую, как пахнет...
- ...так голодны...
Она не знала, день сейчас или ночь, прошла ли неделя или час.
После того, как Шиде погасила свечу и вышла из комнаты, Кейси хотелось только спать. Она чувствовала себя расслабленной, довольной и сонной. Во сне ей мерещились прикосновения Шиде, ее ангельские белые волосы и красные глаза, и то, как ее язык ощущался внутри Кейси. Однажды - Кейси была уверена, что это не сон - Шиде вышла из темноты с обнаженной белой кожей, улыбаясь.
- Пришло время опять, любимая, - прошептала она, наклоняясь над лицом Кейси.
Она почувствовала запах половых органов Шиде, когда те нежно коснулись ее рта.
Их занятие любовью, казалось, длилось вечно, закончившись, как и прежде, сосанием, которое так ее наполнило.
После этого Шиде развязала ее и дала подушку, на которую она могла лечь. Снова оставшись одна, Кейси изо всех сил старалась не спать. Если бы она смогла собраться с силами, чтобы встать сейчас, когда больше не связана, возможно, она смогла бы найти выход или, по крайней мере, узнать, где находится. Однако ее руки и ноги налились свинцом; она не могла поднять их с подушки. Кейси была слишком утомлена, чтобы сердиться. Поэтому она спала.
Сны продолжались: мутные красные сны, которые кружились и колебались. И звуки...
Неистовое, целенаправленное царапанье и удары.
Искаженные голоса:
- ...чую это...
- ...моё...
- ...она даст нам...
Кейси переворачивалась и металась на подушке.
Когда она, наконец, проснулась - когда убедилась, что проснулась и сны прекратились - то поняла, что кто-то снова зажег свечу. И она все еще могла слышать звуки. Они ей не снились.
Она попыталась сесть.
- Кто здесь?
Комната, казалось, двигалась вокруг нее, но это был всего лишь свет свечей, колеблющийся над стенами и полом.
Кто-то сгорбился в углу.
Неподвижность и тишина фигуры заставила Кейси сжаться от страха. Пытаясь приподняться на локтях, она скатилась с подушки и упала на твердый пол. Затем повернула голову в сторону угла.
Мгновение спустя она рассмеялась коротким шипящим смехом через нос.
Это был стол с маленькой лампой.
Но что за непрекращающийся стук она слышала? Кейси была уверена, что его источник находился в комнате с ней. Затем она увидела, как пол зашевелился. Ее глаза находились на одном уровне с плоской поверхностью, и вдруг со следующим тяжелым ударом она заметила, как участок пола всего в нескольких футах перед ней на мгновение приподнялся.
Кейси зажмурилась, затем открыла глаза, пытаясь сфокусироваться. Еще два удара, и часть пола дважды вздрогнула. Люк.
- Кто здесь? - снова спросила Кейси.
В горле у нее пересохло, говорить было больно.
Раздался резкий, настойчивый шепот, но слова являлись искаженными.
Кто-то под полом пытался с ней заговорить.
- Что? - рявкнула она, подползая ближе к источнику голоса.
- ...помочь тебе! Мы хотим помочь тебе!
Был ли это еще один сон? Может она все еще спала?
- Дэйви? - с надеждой спросила она. Ей захотелось расплакаться от облегчения. - Кто вы?
- Друзья. Мы пришли освободить тебя.
- Да, - выдохнула она. - Пожалуйста, вытащите меня отсюда!
- Открой люк.
Голос казался хриплым, как будто он исходил из горла, забитого мокротой.
- Как? - Кейси приподнялась на четвереньках. - Как мне его открыть?
Комната немного покачивалась каждый раз, когда она двигалась.
- Отодвинь засовы на...
Другой голос заговорил резким протестующим шепотом, но был быстро заглушен.
- Отодвинь засовы и открой люк, - продолжил первый голос. - Мы вытащим тебя.
Кейси провела рукой по полу. Она нащупала края люка, петли, засов.
Повозившись, она сдвинула его.
- Другой тоже! - тревожно прошипел голос. - С другой стороны!
Кейси не могла двигаться достаточно быстро. Она не знала, кто они такие и как ее нашли, но это не имело значения. Она хотела лишь уйти отсюда!
Ее пальцы сжались, и она рухнула на пол, однако вытянула руку и стала щупать, пока не нашла второй засов. Попыталась схватить его, но не смогла.
- Открой его! - прорычал голос.
- Я пытаюсь, я пытаюсь!
С новым ударом открытая сторона люка приподнялась на пару дюймов, а затем захлопнулась. Затхлый воздух хлынул из-под пола, и Кейси чуть не задохнулась от запаха гниющего мяса.
Ее рука одернулась от засова, словно обожженная.
- Открой ебаный люк, пизда! - потребовал булькающий голос. - Открой его!
Кейси попятилась от люка.
Свободный угол снова приподнялся, но не захлопнулся. Кейси увидела два глаза, большие и слезящиеся, уставившиеся на нее из темноты; запах стал почти невыносимым.
- Отодвинь ебаный засов, или я выломаю его!
Глаза расширились, и Кейси почувствовала, как ее дыхание замирает, а глаза заглядывают внутрь, проскальзывают в ее череп, как туман, и тянут нервы, мускулы, пока ее рука не поднимается рывками, снова потянувшись к засову.
- Открой люк, и я тебе помогу.
Ее пальцы дрожали, пытаясь сопротивляться, но глаза существа обладали слишком большой силой. Их гипнотический взгляд притянул ее руку к засову.
Я не могу допустить, чтобы это повторилось, - отчаянно подумала она, - Я не допущу, чтобы это случилось, - однако эта мысль рассыпалась, как выпавшее из банки печенье.
- Ты можешь спуститься к нам, - продолжал голос. Гнев пропал; существо говорило успокаивающе, с ритмом, немного похожим на детскую песенку с подпрыгиванием в такт словам. – Здесь есть окош... ко...
Ее рот сложился в слове "нет", но голоса не было.
- Мы спасем тебя от нее, спасем. Ты знаешь, что она с тобой делает, нет?
Другой голос обвиняюще зашипел, под полом началась борьба, и люк захлопнулся.
Глаза исчезли.
Кейси ахнула, словно внезапно вырвавшись из мертвой хватки, одернула руку и рухнула на спину.
- Нет! - гаркнул голос. - Я хочу ее сейчас, я не хочу ждать, запах... Я хочу ее сейчас!
Другой голос что-то укоризненно зашептал.
Кейси уставилась на люк, понимая, что все, что поджидает ее внизу, является намного хуже того, что происходило в этой комнате. Ей надо снова запереть засов, сдвинув задвижку на место так, чтобы угол люка уже нельзя было приотворить. Она поползла по полу, протянула ослабевшую руку и растопырила пальцы над засовом, когда внезапно угол люка с резким деревянным скрипом приподнялся, и рука - ужасная рука с опухшей, багряной кожей и розовыми, гноящимися наростами, блестящими от стекающей из них жидкости, а также острой серой костью, торчащей из пальцев, где была оторвана плоть, - крепко схватила Кейси за запястье и потащила ее руку в зловонную тьму под полом, затянув до самого локтя, пока она не почувствовала горячее липкое дыхание на ладони и грубый язык, скользящий по среднему пальцу.
Кейси крепко зажмурилась, зная, что произойдет, если она заглянет в проем, зная, что один взгляд этих двух могущественных глаз заберет у нее те немногие силы, что осталось. Повернув голову в сторону, она взмолилась:
- Отпусти меня, отпусти, о Господи, пожалуйста, отпусти!!!
Она резко дернулась, но рука не отпускала. Кожа на ней казалась грубой и липкой, а обнаженные кости, торчащие из кончиков двух пальцев, угрожали пробить плоть Кейси.
В темноте внизу послышалось движение, звуки вздыхающих голосов.
Их становилось все больше и больше.
Она почувствовала другую руку и, открыв глаза, закричала, потому что еще три конечности тянулись к ней, с отсутствующими некоторыми пальцам или вообще без пальцев, а то, что пробиралось вверх из темноты, протискиваясь между ними, было вообще чем-то нечеловеческим: узловатой, перекрученной клешней.
Она кричала, пока не выдохлась, затем глубоко вздохнула и завопила снова.
- Прекратить! - раздался позади Кейси голос, такой громкий, что, казалось, он заполнил всю комнату. - Отпустите ее!