— А вот если мне понадобится двойник…
— «Шоу двойников»! Они подыскали двойника! — обрадовался собственной сообразительности Внушительный.
— Видишь, как все просто. Как можно запросто отыскать человека с нужной тебе внешностью?
— Почему я не знал тебя раньше? — удивился Внушительный Голос. — Ты бы мне здорово пригодился, такой умный.
— Осталось найти того, кто заказал двойника.
— То, что Сынок повезет бабки, знали еще несколько человек. Но из них только одному могло прийти в голову воспользоваться двойником… Но нет, если я начну войну без веских на то оснований, ни моим врагам, ни, тем более, сторонникам, это не понравится. Ты должен найти доказательства, которые я предъявлю…
— Я?
— А зачем тебя наняли? Сделаешь дело, будешь у меня правой рукой. Ну, прямо как сын родной. Понял?
— Тогда собери ширево у братвы. Наркотики. У кого сколько есть. Кому сколько не жалко.
— А дальше?
— А дальше я как раз и собираюсь постараться.
— Но как?
— Спровоцировать. И коренастый рыжеволосый человек, чем-то неуловимо похожий на гоблина, мелодично засмеялся.
Где-то из темноты захохотала гиена.
Маша дотронулась до щеки и тут же отдернула руку.
— Кровь, — застонала она. — Он изуродовал мне лицо.
Она захотела подняться, но тут же снова приникла к земле, потому что поблизости послышался звук шагов. Шаги приближались.
«Он возвращается, — подумала Маша. — Теперь я умру».
«Теперь я умру», — подумал Колобок, как завороженный глядя на стальное лезвие с сизым отливом.
— Это всего лишь шутка, старичок, — неожиданно сообщил человек под маской. — Теперь только фото на память. Буду хвастаться перед всеми. Ну, у тебя в этом аппарате есть пленка? — он указал на «Кодак», установленный на штативе.
— Там осталось несколько кадров, — пролепетал он.
— Хватит одного, — отрезала Маска и вдруг протянула опасную бритву Колобку.
Колобок поймал себя на мысли, что вдруг понял, отчего такая бритва называется опасной — закаленная сталь была заточена до такой остроты, что одновременно пугала и манила, как пугает и манит головокружительная высота.
— Ну-ка держи, как будто ты бреешься. Нельзя ходить с такой щетиной. Такая щетина поцарапает нежную девичью кожу…
Колобок безропотно подчинился, зажал в руке костяную ручку, и так замер, пока Маска включал осветительные приборы. Но про себя он профессионально отметил, что свет установлен неправильно.
— Замечательно, — незнакомец склонился над фотоаппаратом, установленном на штативе. — Улыбаться не надо, это лишнее. Все, снято!
«Я могу вскочить и убежать», — подумал Колобок.
Но думал он безысходно.
«Я могу вскочить и убежать», — подумала Маша.
Но думала она безысходно. Потому что тело, скованное страхом, не слушалось ее.
Тело, скованное страхом, не слушалось оператора.
— Отдай реквизит, — человек в маске забрал у него лезвие.
— А побриться все же не мешает, — он зашел сзади, вдруг схватил Колобка за редкие волосы и резко запрокинул ему голову назад.
Потом, словно старинный цирюльник, отточенным движением провел лезвием по горлу, чуть выше выпирающего кадыка. Только держал он бритву не под острым углом, а вертикально.
Прежде чем умереть, Колобок слышал, как вырывается воздух из его легких, как шипят и лопаются пузыри крови на разрезанном горле. Но даже сквозь этот кошмарный звук он услышал, как где-то, в одном из карманов у Маски затренькал мобильный телефон.
Человек в темноте сделал один шаг, другой.
Маша почувствовала, что под боком у нее обломок кирпича. Ломая ногти, она попыталась достать его, чтобы использовать как оружие…
«Если он наклонится, я ударю его камнем в висок», — решила она.
Человек наклонился, но Маша не смогла его ударить.
Ну, не смогла, и все тут.
— Кажется, жива! — удивленно сообщил незнакомый голос.
А в вольере дикая волчица, рожденная в неволе, облизывала разбитую о стекло в кровь морду и при этом, казалось, улыбалась в темноте.
— Сволочь, — Маша сидела в салоне автомобиля и плакала, — Гад, гадик, где ты был все это время? Меня подобрали какие-то незнакомые люди.
— Как только ты позвонила на мобильник, я приехал, — оправдывался Ники.
— Но где ты был?! Почему ты удрал из ресторана?!
— Кто-то разбил в машине заднее стекло. Я передал через обслугу, чтобы вы меня подождали, пока сгоняю на автосервис. Заняло-то времени чуть больше часа.