— Вся жизнь мужчины зависит от женщины. Вернее, от определенной ее части, — прозвучало бы довольно пошло, если бы Николай не произносил это с таким серьезно-сосредоточенным выражением лица.
— В этом нет ничего удивительного, — поучительным голосом пояснил ему Ники. — Один слепой гомер по фамилии Грек, или, может, наоборот, описал подобный случай.
Церцера, например, превращала мужчин в свиней. То же самое проделывают сегодня миллиард ее наследниц.
— Ты забыл добавить, что с Одиссеем этот номер не прошел. Хотя я сейчас ничего не имею против свиной отбивной. И Одиссей был бы в этом со мной солидарен.
— Улисс, как называли его впоследствии…
— Или иначе, Хитрец…
— Хитрец вернулся домой и увидел, что его жена спит с кем попало…
— Во всяком случае, так об этом судачили люди. А может, у всех тех проходимцев были серьезные намерения?..
— Но женихи сожрали все его запасы и еще перебили гору посуды. Вот этого уже простить нельзя.
— Несомненно, это подлинное свинство. И поэтому он перестрелял всех.
— А после взвалил на плечо лопату и был таков.
— Не лопату, а весло.
— Вот и я думаю, при чем здесь лопата?
— Чисто древнегреческая шутка.
— Но только собака, заметь, только собака, — Ники театрально протянул вперед руку, — узнала Одиссея, когда он вернулся домой в лохмотьях нищего. Только собака…
— Для этого и нужны собаки, — согласился Николай. — Чтобы узнавать. И чтобы их щекотали за ухом, — он ласково потрепал псину, и она, вздохнув, положила голову ему на колени. — У каждого есть своя собака. Человек может даже об этом не подозревать, но собака есть. Только она — самый надежный свидетель, что ты существовал. В натуре. Ведь и паспорт не всюду за собой протащишь, да и внешность подвержена определенным изменениям. Я подозреваю, что и после смерти первой тебя встречает твоя собака. Надо же, чтобы кто-нибудь тебя признал? И, учти, только собака пойдет рядом с тобой ничего не спрашивая взамен, в ад или похуже, короче, куда бы тебе ни было уготовано. Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого любит. Поэтому не надо говорить — откинул копыта, или — сыграл в ящик. Надо — он встретился со своей собакой.
ДАВАЙТЕ РАЗБЕРЕМСЯ
— Давайте разберемся, — предложил Ники. — Иначе мы скоро все спятим. Или опять кого-то убьют. Надо выяснить, где правда, а где — ложь.
— Что-то вроде игры в правдивые ответы?
— Что-то вроде.
— Кто — первый? — спросил Николай.
— Бросим монетку?
— Ага.
— Вот, смотри, — Ники полез в карман и достал пятак еще советских времен. — Если «орел» — начинаю я.
— Ясное дело.
Ники подбросил монетку, поймал в кулак и, разжав ладонь, показал:
— «Орел».
— Классная работа, — согласился Николай. — Главное, что не заметно, где две монеты срастили в одну. А «орел» получился с обоих сторон.
— Ношу на счастье, — ухмыльнулся Ники. — Твоя очередь.
— Люди, которые меня пытали, говорили о каком-то чемодане, набитом баксами, который чей-то сынок вез в Цюрих. А потом пропал вместе с деньгами.
— Чей-то сынок?
— Может, «Сынок» — это кличка? — предположила Маша. — Но уже лучше, раз в деле замешаны мафия и деньги. Значит, это не маньяк, который убивает кого в голову придет.
— И эти люди подозревают, что одновременно с Сынком в Цюрих прилетел его двойник. Он-то, двойник, и забрал чемодан из отеля, или где тот его оставил.
— Оригинально, — заметил Ники.
— Еще как! Поэтому, и — «Шоу двойников»! Кому проще всего подыскать двойника — людям, которые профессионально этим занимаются.
— Значит — продюсерша, Алена? — спросила Маша. — Она ведь подыскивала двойников для этого «Шоу».
— Нет, — покачал головой Николай. — Тогда получается, что она сама себя убила, чтобы ликвидировать свидетеля, а это по меньшей мере странно.
— Но кто же, если не она? — растеряно сказала Маша.
— Двойник! — вдруг выпалил Ники. — Все просто, — он вскочил с дивана и в возбуждении прошелся по террасе. — Двойник этого, как его, Сынка забирает чемодан с деньгами. Но отдавать не хочет. И если всю комбинацию знала помреж, двойнику просто необходимо ее убрать.
— Чтобы задумать комбинацию, надо знать, что Сынок повезет деньги, — предположил Николай. — А она знала?
— Не исключено, — Ники несколько смущенно пожал плечами. — Случайно. Вдруг.
— Вдруг бывает только пук, — со знанием дела сообщил Николай.
— Тут мы будем гадать на кофейной гуще, — вмешалась Маша.