— Да я волоса на твоей голове не тронул! — заорал Ники, и его голос вернулся ввиде эхо из опустевших коридоров здания. — На кой ты мне сдался! И не нанимал я тебя. Я просто ждал, когда появится двойник. А он не мог не появиться. Ведь ему нужен был мой труп так же, как мне — его.
— А ему — зачем? — удивился Николай.
— Нам обоим позарезу надо исчезнуть. А, при сложившихся обстоятельствах, один может исчезнуть только в том случае, если обнаружится труп другого.
— Связаны единой цепью, — нравоучительно заметил Николай.
— Неужели в котле никого нет? — иронично спросил человек в синем костюме и шагнул вперед. — Ну-ка, посмотрим.
Воин в маске с прорезями для глаз сделал шаг в сторону, пропуская. Клиент всегда прав.
Маша никогда не прыгала с парашютом. Но, наверное, ощущение, которое она сейчас испытывала, было сродни.
— Неужели, — сказала она, поднявшись из стального котла, — вы убьете женщину…
Будущую мать, между прочим…
— Я — нет, — коротко ответил воин.
— Все приходится делать самому, — вздохнул мужчина в синем костюме и отобрал у воина автоматическое оружие.
Тот отдал его, не сопротивляясь.
«Синий» поднял оружие, уперев локоть в ладонь левой руки. Прежде чем нажать на спусковой крючок, он зажмурился…
— Ты войдешь в историю знаешь, как кто? — спросил Николай, — Ты войдешь в историю как обладатель хромосомы стоимостью в миллион долларов. Или в чемодане было больше?
— Не знаю, никогда не видел, и тем более не пересчитывал, — сухо ответил Ники, брезгливо стряхивая пыль с ботинка.
— А вдруг у тебя появится наследник? Родственник?
— Какой еще родственник? — он встрепенулся. — Я в детдоме вырос. Один я, понимаешь?
— У том смысле, что уникальный? — уточнил Николай. — Разочарую. Одна известная нам обоим особа в последнее время не пользуется противозачаточными средствами…
Тишину здания прорезала автоматная очередь. Стреляли откуда-то со стороны кухни.
А там пряталась Маша.
Она и кричала, так громко, как кричать могла только она.
— Оставайся здесь, — коротко приказал Николай, и язвительно добавил. — Стоит тебя поберечь, раз ты такой уникальный. Оставайся! — прикрикнул он. — Это моя работа, я ведь ее телохранитель, не забыл?
АДСКАЯ КУХНЯ
Кап-кап…
Две тяжелые капли упали Николаю на затылок. Машинально он провел рукой по волосам и увидел, что на ладони — кровь.
Поднял глаза и встретился с взглядом. Человек в синем костюме лежал на решетке лестницы, прямо над ним. Одну руку он прижимал к животу, а в другой держал пистолет. Пистолет был направлен на Николая.
— Вот это встреча, — хрипло сказал человек, вернее тот, кто был им до того, как его практически надвое разрезала автоматная очередь. — Долгожданная, если не соврать, встреча… Сынок.
Николай прислушался к голосу, а потом кивнул:
— Узнаю…
— А я тебя, Сынок, не сразу узнал. Когда пришел под видом сыщика на фирму…
— Почему — под видом? Именно так я и зарабатываю теперь на жизнь. После того, как мне физиономию по кускам собрали, в шоумены уже не податься… А что приключилось с тобой, шоумен?
— Шальная пуля. Всегда боялся шальных пуль. Такая пуля — вроде тебя, — намекнул он туманно. — Летит не пойми куда, а на самом деле точно знает свою цель.
— Похоже, тут была не одна пуля, — глядя на него заметил Николай и добавил, просительно. — Ты не мог бы целиться в другое место? Так, ради эксперимента?
— Меня подстрелил мой же человек, — признался умирающий. — Не выдержали нервы.
Нас с тобой, помнишь, могли сто раз убить в той гребаной пустыне. И после… А теперь, когда всего добился — нарваться на кретина, которому сам же заплатил… — казалось, эта мысль доставляет ему больше мучений, чем разорванные внутренности.
— Я думал, ты погиб, когда вертолет разбился, — пояснил Николай.
— Вертолет упал… а я выжил… И понял, что ни вертолет, ни груз искать не станут. Помнишь тот наш разговор, перед полетом?
— Смутно, — признался Николай.
— Мне надоело быть курьером, — сообщил тяжелораненый. — Там был один мешок, из багажного отделения, весом килограммов пятьдесят… Я тащил его на хребте по гребаной пустыне, а ведь мог тащить пятьдесят литров воды.
— Учитывая удельный вес, то да, — согласился Николай.
— Это был мой приз.