Она спрашивает об этом прямо. Она требует решить сейчас. Даже Саша этого не требовал. А она требует. Потому что она его мать. И потому что она его любит. И да, мне предоставляется долгожданный шанс легально покинуть проект. Нужно просто сказать…
И тут я услышала свой голос.
— Я хочу остаться…
К концу дня мы все-таки управились с орхидеями. В новом зимнем саду было невероятно красиво. Все-таки Амалия — самая настоящая принцесса. Хоть и нет у нее официального титула. Она с легкостью управляет этим огромным замком, а я сегодня поняла, какое это нелегкое дело. И именно она своими нежными, изящными руками делает замок Банкендорф сказочным.
Когда все было готово, Андрей принес небольшой водопад и сам его установил.
— Теперь у вас всегда будет лето, — улыбнулась Рая.
— Девушки! А теперь быстро к Тане переодеваемся в вечерние платья. Через час здесь запишем церемонию орхидей.
— Как церемонию орхидей? — опешила Руслана. — Я думала, завтра. Вы посмотрите, на кого мы похожи. Мы же валимся от усталости.
— Я сказала, сегодня! — рявкнула Илона. — В одиннадцать вечера у Амалии уже самолет в Москву, а эту церемонии мы посвящаем ей. Не вам, а ей. Не забыли? Марш переодеваться!
И мы отправились облачаться в вечерние наряды, чтобы наконец предстать перед мамой кронпринца при полном параде.
Мне досталось платье из струящейся золотой материи. Я едва не вскрикнула, когда увидела его. На мне наряд сидел идеально.
— Истомина сама подбирала. Для каждой девушки, — многозначительно сообщила мне Таня.
Волосы уложили в изящные локоны и мне показалось, что сегодня я выгляжу даже лучше, чем наши главные красавицы — Вера и Лиса.
— Я рад приветствовать вас на церемонии орхидей, — возвестил Комаровский. — С каждым разом девушек становится все меньше, и кронпринцу делать выбор все труднее. Вот почему сегодня, восьмого марта, Андрей Истомин обратился за помощью к своей маме, прекрасной Амалии, и она специально прилетела из Москвы, чтобы помочь сыну сделать правильный выбор. И вот теперь, выслушав советы матери, кронпринц готов принять решение.
Андрей, одетый в смокинг, уже вооружился первой орхидеей, лимонно-желтой ликастой. И я прекрасно помнила, для кого Амалия выбрала этот цветок.
— Рая, — объявил Андрей.
Наш стенд ап комик и впрямь была сегодня очаровательна. К тому же она не спасовала перед Истоминой, а это важно.
— Наташа.
Ну, конечно, как не дать орхидею маминой подруге.
— Руслана.
Наша пышечка, наряженная в темно-синее платье свободного кроя, вздохнула с явным облегчением. Наверное, опасалась, что безупречная мама Андрея отбракует ее из=за нестандартной внешности.
— Кристина.
Так, значит дрессировщица тоже остается.
— Алиса.
Камбрия перекочевала в руки Лисы.
— Вероника.
Ну что ж, певица тоже в игре. Хотя я и считала ее главной кандидаткой на вылет.
— Ася.
Ну наконец-то! Я ждала этого момента весь вечер. Я шагнула вперед, навстречу Андрею и золотое платье заискрилось в вечернем освещении. Я не знала, какой цветок Амалия приготовила для нее. Амалия не сказала мне.
Андрей протянул мне орхидею и я едва не вскрикнула. Такого необычного цветка я не видела никогда в жизни.
— Какая красивая!
Угольно черные лепестки и нежно-розовая сердцевина.
— Какое чудо… Как она называется? — прошептала я.
— Черная жемчужина, — ответила Амалия, впервые за день одарив меня искренней и открытой улыбкой. — Очень редкий сорт.
Я вернулась на свое место совершенно счастливая.
Вера и Мила замерли в напряжении. В руках Андрея осталась только одна нежно-сиреневая орхидея. И этот цветок Амалия тоже срезала без меня. И вот теперь, стоя под прицелом камер, я пыталась угадать, кому из них двоих он предназначен.
Глава 25
Мое сердце вновь колотилось так, будто я сама была одной из кандидаток на вылет. Кто уйдет? И кто на самом деле принял это решение — Андрей или Амалия? Андрей вряд ли выгонит Веру. Она симпатична ему как человек, да и… И, конечно, не только. Ни к чему себя обманывать. Их поцелуй я видела своими глазами. В нем было столько страсти… И не только со стороны Веры.
Не может нормальный половозрелый мужчина смотреть на звезду «Playboy» Веру Пыльеву и видеть в ней только хорошего человека. Андрей точно не отправит ее домой. По крайней мере, не сейчас. А вот Амалия — другое дело.
Мила… О ней я мало что могу сказать. Мы почти не общались здесь. Книг ее я не читала. Знаю, что к следующему сезону наш канал готовится снимать сериал по ее книгам. И это, безусловно, повод для руководства подержать ее здесь подольше.
— Андрей, твое решение! — сдали нервы у Комаровского.
— Вера, — произнес Истомин и Пыльева подошла к нему с таким видом, будто бы нисколько не сомневалась, что останется здесь.
— Мила, прости. Мне было очень приятно познакомиться с тобой, — говорил Андрей писательнице.
— Жаль. Но мы действительно с тобой хотим разного.
Истомин кивнул.
— Она призналась ему на свидании, что не хочет детей, — шепнула мне Лиса.
Я буду жалеть только об одном, — заявила писательница на прощание. — Что так и не узнала, кто скинул с крыши Машку, отравил Веру и покалечил Аиду. — Мне бы это очень пригодилось для новой книги.
— Это вырезать! — рявкнула Аида.
— Не беспокойтесь, — отозвался оператор Миша. — Мы уже и не снимаем.
Во время завтрака вдруг вошел дворецкий и внес небольшую корзинку. Внутри, конечно же, лежал конверт.
— Ну, кто откроет? — спросил Комаровский.
Алиса успела первая.
— Вера и Ася. Хочу понять, что мне ближе — лед или пламя.
Так. Это явно писал не Истомин. Это писали редакторы.
Мы отправились в спальню наряжаться на свидание. Илона сообщила, что нам потребуется теплая и красивая повседневная одежда. Я натянула любимые джинсы, вязаный белый свитер и вставила в уши сережки-жемчужины. Вера остановила свой выбор на шерстяном платье, облегавшем умопомрачительную фигуру и высоченных каблуках. На меня она смотрела исключительно сверху вниз. Причем разница в росте явно была не единственной причиной для этого. Во взгляде модели читалось молчаливое превосходство. Ну еще бы. Он так ее целовал. Уфф. Забыть не могу. Так и стоит эта сцена перед глазами.
Истомин заехал за нами на лимузине.
— Как вы думаете, почему я пригласил на свидание именно вас? — спросил Андрей, когда мы вместе с оператором сели в машину.
Я пожала плечами.
— Ты объяснил это в записке. Мы с Верой абсолютно разные, но самое главное, что ни одна из нас не играет.
— Это ты так считаешь, а я считаю, что ты играешь и на проект пришла за рейтингами, — тут же возразила мне Вера.
Это было чистой правдой, но я оскорбилась до глубины души. Пришла я, может, и за рейтингами. Но осталась совершенно по другой причине. Похоже, Вера решила, что настало время сбросить маски и идти в наступление.
— Вера, — сказала я как можно спокойнее. — Ведь ты не знаешь, что происходит между нами. Ты же не присутствуешь на наших свиданиях. Тогда как ты можешь так говорить?
Пыльева фыркнула и замолчала, отвернувшись к окну.
Нас привезли к дому, похожему на белый куб.
— Кронпринц ждет вас внутри, сообщила редакторша. Мы с Верой выбрались и машины, стараясь не запачкать платья и пошли к зданию. Съемочная группа бежала следом.
Войдя внутрь, я охнула. Стены были изо льда. И пол тоже.
— Пальто не снимаем, — скомандовала Ольга, наш редактор.
Звучала странная музыка, под которую актеры в масках извивались в не менее странном танце.
— А… Интересно, что мы тут будем делать? — Вера взяла меня под руку, мигом забыв про свои претензии.
Нам навстречу вышел Андрей.