— Вы обе очень красивые, но вы произвели на меня совершенно противоположенное впечатление. Вера, благодаря своему образу жизни, привыкла к гламуру, роскоши и вечеринкам. Ася показалась мне очень закрытой девушкой, можно даже сказать, холодной. Сегодня я хочу узнать, какие вы на самом деле.
Это тоже напоминало заученную по бумажке речь. Похоже, Людмила решила серьезно вмешаться в ход событий. Столкнуть двух главных претенденток на победу лбами и сделать из этого шоу. Что ж. Все правильно. Все по законам телевидения. Значит, Лиса уже не фаворитка. Одна ошибка и ее рейтинги упали.
— Андрей, а мы где? — спросила я, улыбаясь и заглядывая в глаза Истомину в надежде, что он перестанет, наконец, играть по сценарию.
— Мы в мастерской ледяных скульптур, — пояснил кронпринц, избегая встречаться со мной взглядом. — Проходите.
Он толкнул одну из дверей и мы оказались в комнате, уставленной ледяными кубиками разного размера. На них, в поставках, стояли свечи. Лед и пламя. Очень красиво.
— Это Себастьян, — представил Истомин мужчину средних лет в вязаном свитере. — Он скульптор. Сегодня он научит нас азам.
— Мы будем делать ледяные скульптуры? — захлопала в ладоши Вера. — Как здорово!
— У меня для тебя более заманчивое предложение, — ответил Истомин с загадочной улыбкой. — Ты такая красивая, Вера…
Я вспыхнула. Так он позвал меня сюда, чтобы издеваться? Чтобы говорить при мне комплименты Пыльевой?
— …и я бы хотел, чтобы сегодня ты позировала для Себастьяна, он сделает ледяную скульптуру с тебя.
Вера гордо задрала нос и, несмотря на протесты Ольги, скинула пальто, выставив на всеобщее обозрение роскошный бюст. Довольный скульптор усадил ее в кресло и взялся за работу.
— Ну, а у меня какое задание? — хмыкнула я. — Подавать горячие напитки?
— А мы с тобой будем делать ледяное сердце, — ничуть не смутился Андрей. — Ты умеешь обращаться с бензопилой?
Вот так вопрос.
— С бензопилой? Ну… честно признаться, никогда не пробовала.
— Сегодня научишься.
Он взял пилу в руки и повел меня к большому ледяному кубу, стоящему на подставке.
— Все как в жизни, Ася… — сказал он мне, когда мы отошли достаточно далеко от Веры и Себастьяна. Впервые за день он заглянул мне в глаза. Как я соскучилась по его взгляду. Ведь это единственное, что между нами было. Мы ведь с ним даже не целовались ни разу. Никогда в жизни я и подумать не могла, что взглядом можно так нежно прикасаться.
— Все, как в жизни. Мы с тобой должны отсечь все лишнее, чтобы осталось только сердце. Только любовь. Ты меня понимаешь?
Я кивнула и он принялся за работу. Ледяные сколки разлетались и лед постепенно приобретал нужную ворму. Но Андрей, конечно, говорил совсем не об этом. Отсечь все лишнее. Выбросить из жизни человека, за которого едва не вышла замуж… А значит, и ребенка, которому мечтала заменить мать. Впрочем, Владика у меня и так отобрали.
А сам Истомин? Готов ли он вычеркнуть из жизни свою Марину? Перестать говорить о ней с дрожью в голосе? Я ведь так и не знаю, зачем он скрывает факт того, что они были женаты.
— Ася, помоги мне! — позвал Андрей. — Чтобы получилось, мы должны все делать вместе.
Мы взялись за пилу вдвоем и это было невероятное чувство. Осколки летели, глыба превращалась в прекрасное, абсолютно прозрачное сердце. Андрей держал мои руки в своих. Пожалуй, это было даже лучше, чем танцевать с ним.
— Ну вот и все. Теперь мы должны отполировать нашу скульпуру.
Казалось, Андрей едва сдерживается, чтобы не поцеловать меня. Но я и сама этого не хотела. Не сейчас. Не здесь. Не перед камерами. Наш первый поцелуй не должен быть таким.
Я обернулась к Вере. Теперь она смотрела на нас с плохо скрываемой злостью.
— Не могли бы вы еще немного обнажить плечи? — просил ее Себастьян. Похоже, мужик русский, просто представляется иностранным именем. — Да, вот так.
— Мне кажется, Вера совсем замерзла, — заметив мой взгляд, сказал Андрей. — Ты не против, если мы сейчас вместе сходим и принесем чай или кофе? Можно, конечно, попросить редактора, но зачем, если мы почти закончили?
— Конечно, сходим, согласилась я.
— Вы куда?! — замахала руками Оля.
— За горячими напитками!
— Ладно. Объявляю перерыв! Все греемся!
Истомин и в самом деле собственноручно приготовил кофе для всех. А я ему помогала. Вера жадно обхватила горячую чашку замерзшими рукам взглянула на нас с благодарностью.
— Андрюш, хотела тебя спросить…
— Конечно, слушаю тебя.
— Просто складывается такое ощущение, что ты уже влюбился в Асю. А мы все тут так, для отвода глаз. Я права?
Оля ойкнула и едва не выпустила чашку из рук. А Миша включил камеру.
Глава 26
Андрей ответил не сразу.
— Я позвал Вас на этот проект, чтобы выбрать себе жену. Не подругу, не сожительницу, а именно жену и мать своих детей. Вам может это казаться странным или смешным, но у меня нет и не было другой цели. Сами подумайте: нужен ли мне пиар? Ведь я топ-менеджер. И, хоть я не люблю это выражение — наследник империи. Я не снимаюсь для журналов обнаженным и не веду программы по телевидению. Я очень надеюсь, что когда этот проект завершится, я останусь в замке не один. Но говорить о своих чувствах во всеуслышание я пока не готов.
Вера отхлебнула еще кофе и, кажется, немного повеселела.
— Девушки, теперь я хотел бы Вас спросить. Вы готовы были бы оставить то, чем вы сейчас занимаетесь ради семьи?
— Да, если бы рядом был человек, в котором я была бы уверена на триста процентов, — не задумываясь, ответила Вера.
Ну еще бы. Лет через пять максимум ей хочешь не хочешь придется оставить съемки для журналов. А вот с моей карьерой все иначе. На телевидении можно работать до глубокой старости. Взять того же Познера, к примеру.
— Если бы в силу обстоятельств я встала перед выбором — семья или карьера, я бы не задумываясь выбрала семью. Но если бы единственной причиной для того, чтобы оставить работу была прихоть моего любимого человека, я бы ни за что не согласилась.
— Спасибо за честный ответ. Я, кстати, считаю также. Нельзя терять себя в отношениях. Нельзя отказываться от дела, которое любишь но лишь до тех пор, пока верность делу не стоит тебе семьи.
Мы продолжили полировать сердце, а Себастьян закончил работу над ледяной скульптурой. Вера вышла просто великолепно. Я и подумать не могла, что можно сотворить подобное изо льда. Жаль только, что все это великолепие однажды растает.
— Еще несколько штрихов и нам придется объявить, что сердце готово, — улыбнулся Андрей.
Было видно, что ему, как и мне, не хотелось, чтобы этот чудесный день заканчивался. Веры, Себастьяна, съемочной группы как будто не существовало. Мы были с ним вместе и нам не нужно было что-то друг другу объяснять или доказывать. Потому что для того, чтобы быть счастливыми, вовсе не нужны слова или особые обстоятельства.
— Ты знаешь, по какому месту в замке я больше всего скучаю?
— По зимнему саду? — предположила я.
— Вот и нет. По бассейну, — он смотрел на меня пристально и произносил слова четче и медленнее, чем обычно. Я будто должна была понять из сказанного больше, чем позволено услышать остальным. — Раньше я в два часа ночи мог придти в бассейн, переодеться в душевой, и потом плавать. Понимаешь?
О, я отлично поняла. Сегодня. В два часа ночи. В душевой у бассейна. Там, где точно нет камер. Наше первое настоящее свидание.
— Да, я отлично тебя понимаю. Ну что, завем Себастьяна?
— Мы закончили.
— Вы просто молодцы, — похвалил скульптор. — Какая чистая работа!
В замок возвращаться не хотелось. Но выбора не было.
Я шла на свидание. Вот она, точка невозврата. Если я приду, то не смогу больше притворяться, что у меня нет никаких чувств к Андрею. Если я приду, мои отношения с Сашей уже не будут прежними. Если я приду, то, в конце концов, нарушу правила этого телепроекта. Но последнее обстоятельство волновало меня меньше всего.