— Нашему кронпринцу предстоит нелегкий выбор. Обе девушки прекрасны, обе в свое время считались фаворитками проекта.
Вера и Алиса. Вот так выбор. Честно говоря, я думала, что этого не произойдет до финала. На мой взгляд, они обе заслуживали того, чтобы пока остаться здесь. Еще не время…
Замерли все, включая съемочную группу. Я видела, как вытянула лебединую шею редактор Оля.
Боюсь даже представить себе, что чувствовали девушки, чья судьба решалась в этот момент.
— Андрей, ты готов сделать выбор? — безжалостно спросил Женя Комаровский.
Кронпринц кивнул.
— Алиса.
Я видела, как покраснела Вера. И как она сжала кулаки.
— Нет! Ты с ума сошел! Ты не видишь как ведет себя твоя бывшая женушка? Да она тебя ни в грош не ставит! Говорила, тебе выгони сразу, пока не поздно!
— Марина поступила плохо, — отчеканил Андрей. — Я не люблю интриг у себя за спиной.
Я хмыкнула. Кто же любит.
— Но еще больше я не люблю, — продолжал Андрей, — когда женщина, с которой я пока не состою в отношениях, указывает мне, как себя вести.
— Ты… ты пьян, наверное. Эта дрянь совсем тебе мозг запудрила.
Разъяренная Вера явно собиралась сорвать свою злость на Марине. Оля бросилась к ней, чтобы успокоить, но Вера схватила подсвечник и запустила им в редактора. Та сделала попытку увернуться, но это не совсем удалось — острая часть задела ухо и брызнула кровь. Я оказалась ближе всего.
— Иди сюда. Скорее, сюда.
Миша несся ко мне с аптечкой. Странно, но других редакторов на церемонии не оказалось, на выручку пришли операторы. Пока Андрей пытался унять разбушевавшуюся Веру и проститься с ней по-дружески, мы остановили кровотечение. К счастью, серьезных травм Оля не получила. Все ограничилось рассечением. Но ее все еще колотило после произошедшего.
— Вот что. Пойдем сейчас на кухню и попьем чаю, хорошо?
Редактор кивнула.
— Может, вас проводить? — предложил Миша.
— Спасибо, но мы справимся. Все будет в порядке, — заверила я его.
На кухне нам заварили вкуснейший чай с травами. Горничные предлагали подать его в столовую или в любую другую комнату замка. Служащие уже знали, что произошло и очень сочувствовали Оле. Но мы отказались и устроились прямо здесь, за стойкой.
— Спасибо тебе, — сказала Оля, отхлебнув из своей чашки. — Мне было так страшно. Даже представить себе не могла, что она на такое способна.
Я пожала плечами.
— Но ведь она бросилась на Алису в Тайланде. И кто-то ведь убил Машку, покалечил девчонок.
— Но это явно не Вера. Она не может исподтишка. Ей злость глаза застилает. Да, и, к тому же, ее саму травили. Чудом выжила.
Это точно.
— Ну а ты? — вдруг спросила редактор. — Тебе самой не страшно? Видно же, что Истомин от тебя без ума. Значит, ты в большой опасности.
Я ответила не сразу.
— Что-то подобное в моей жизни уже было, — наконец призналась я. — И знаешь, что поняла — если ты и твои друзья в опасности, нужно не прятать голову в песок, а поскорее выяснить, в чем дело.
Воспользовавшись суматохой, я все же улучила момент и утащила Мишу вместе с его телефоном в душевую.
— Так. То есть ты не все в прошлый раз прочитала, — вздыхал оператор.
— Не успела видео посмотреть, — пояснила я. — Олег сказал, там что-то очень важное.
— Ты осторожнее, а то другие операторы уже начинают строить предположения, чем мы на самом деле тут с тобой занимаемся. Никто не в курсе, что тебе просто нужен халявный интернет, но, уверяю, их версии тебе тоже не понравятся.
Пропустив его слова мимо ушей я, наконец, добралась до вожделенного видео.
На экране возникла заставка «Тайны замка Банкендорф». А спустя несколько секунд я увидела студию и ведущую.
— В эфире пост-шоу проекта «Кронпринц». Скандалы, интриги, расследования проекта. Все то, что скрывают его участники…
У меня все поплыло перед глазами. Это была Машка. Живая и здоровая. И, как всегда, невероятно красивая. Но ведь я лично видела ее мертвой в луже крови на брусчатке перед замком.
Глава 37
Замелькали кадры, и я увидела репортаж-расследование. Он был снят сразу после трагедии в Тайланде. Маша стояла на берегу Андаманского моря и рассказывала о трагедии. Надо признать, сюжет получился очень профессиональным. Ей удалось взять интервью у тайских полицейских, у врача Аиды в госпитале, добыть видео с места происшествия, хотя полиция никого туда не пускала. Как журналист, я не могла не оценить ее работу. И вдруг… один кадр заставил меня насторожиться. Я отмотала назад, чтобы убедиться, что не ошиблась. Так и есть! Эти кадры были в эфире. Неужели никто не из наших не понял?!
Я набрала номер Дворнягина.
— Только в Москву не звони! — взмолился Миша.
— Не переживай, все тебе компенсирую… Олег! Быстро говори, кому понадобился этот спектакль с Машкиной гибелью.
— Понимаешь, изначально она хотела участвовать в шоу. Андрей ей помог, настоял. И Машку взяли. Объявили уже, что «Мисс России» тоже будет за сердце кронпринца бороться. Но тут стали возмущаться родители. Игорь Алексеевич несколько раз звонил Рыбину, угрожал говорят…
— Стоп. Причем тут Истомин старший? Или… — до меня начал понемногу доходить смысл сказанного. — Машка — «Мисс России». И она так похожа на Амалию…
— Правильно, потому что принцесса ее родная тетя. Ты только сейчас это поняла? Я же написал, чтоб ты сначала текст читала. Ты что, не читала? Сразу с видео начала?
— Да читала я. Но там столько всего про Истомина. И потом, я была уверена, что Машка погибла. А ты писал о живой девушке. Имя очень распространенное. Но как же она могла учасвовать в проекте, если она двоюродная сестра Андрея? Да и зачем?
— Зачем — как раз очевидно. За тем же, что и все остальные. Машка в этом году получила, наконец, вожделенную корону. Теперь захотела стать телезвездой. А насчет того, что они родственники… Наши предполагали напомнить телезрителям, что в прежние времена принцы нередко женились на своих кузинах.
— Но сейчас не те времена. Это полный бред… Она что, ходила бы с ним на свидания?
— Игорю Алексеевичу тоже так показалось. Контракт Маша подмахнула без его ведома. Наше руководство было в восторге — участие девушки с таким титулом поднимает престиж проекта. Но Истоминых тоже можно понять. Они волновались. Теперь ясно почему. Девчонка чокнутая, может дел натворить. А как быть Людмиле? Пришлось сценарий переписывать.
— Они разыграл спектакль с гибелью Машки и она стала ведущей пост-шоу «Тайны замка Банкендорф». И когда планируется сообщить участницам, что она жива?
— Те, кто вернулся домой, так знают, смотрят эфиры. Последней узнала бы победительница. На финальном пост-шоу. Пара заходит в студию, а там их встречает Маша. Тоже часть шоу.
Оставался главный вопрос. Ответ на него я уже знала. Но сейчас мне нужно было услышать это от Олега.
— А сам Андрей? Он знал, что сестра жива?
— Ну, конечно.
Он знал. С самого начала. Знал и просил меня расследовать ее убийство. Теперь ясно, о чем говорила Людмила в первый день проекта она доказывала кому-то, скорее всего Рыбину, что Машку стоит оставить на проекте в качестве участницы. Но Рыбин принял другое решение. И они разыграли запасной план. Все остались довольны. Королева красоты осталась в проекте, но в качестве ведущей пост-шоу и репортера. А после этого, должно быть, планировала остаться на нашем канале в качестве ведущей.
— А что там еще в этой программе?
— Каждый раз новое расследование, связанное с участницами. Личные тайны, репортажи о таинственных происшествиях в замке и за его пределами. Вот, например, когда Веру отравили…
— То есть об этих происшествиях все знают? Руководство не держит информацию в тайне?
— Ты что! Об этом кричат все каналы! Практически в каждой криминальной программе — сюжет о шоу. И на других каналах тоже. Это что-то невероятное. Ты знаешь, с точки зрения рейтингов шоу просто не имеет аналогов.