— Вперед, — рявкнул Маркус.
Они двинулись к лесополосе возле реки. Шоу и Рид бежали по центру группы. Если хищники оказывались слишком близко, остальные стреляли в них.
С каждым скачком или прыжком Шоу слышал сдавленные стоны Клодии. Ей было адски больно. Он стиснул зубы. Нужно было добраться до «Хоука» и дать ей какое-нибудь обезболивающее.
Выскочив на берег реки, Шоу дал Клодии передышку.
— На всякий случай предупреждаю: возможно, нам придется нырнуть.
— Спасибо.
Он осторожно поставил ее на ноги, но все равно практически нес.
— Мы почти дома.
Посмотрев на то, как к реке бежал остальной отряд, Клодия перевела взгляд на Шоу.
— Я уже дома.
«Твою мать»
От эмоций у него свело грудь. Прижав пальцы к лицу Клодии, он быстро поцеловал ее. Мимолетный контакт, всего лишь касание, но когда Шоу отстранился, она смотрела на него широко распахнутыми глазами.
Внезапно прогремел оглушающий взрыв, и земля заходила ходуном. Шоу удержал Клодию, не позволив ей упасть.
Арка металлического моста у них над головами разлетелась на куски.
В реку посыпались огромные обломки раскаленного металла.
— Вперед, — помогая Клодии, Шоу завел ее в реку и оттолкнулся от берега. Позади них прогремели несколько взрывов. Остальной отряд тоже поплыл. Шоу почувствовал, как Клодия задрожала. — Черт. Прости, но вода холодная, а на тебе нет брони.
— Шоу, я не мылась минимум неделю. Вода прекрасная.
Уголки его губ дрогнули. Едва команда преодолела треть пути, как что-то начало падать в воду вокруг них.
На берегу позади себя Шоу слышал гортанные крики и свист оружия хищников. Их яд, падая на воду, начинал шипеть.
«Проклятье»
На Клодии не было доспеха. Если бы хоть один снаряд попал в цель, ее кожа…Шоу ускорился.
Тогда он почувствовал у себя на боку руку Клодии и рывок на своем ремне.
«Какого черта?»
Выхватив лазерный пистолет, она прицелилась поверх плеча Шоу.
— Продолжай плыть, Шоу.
Он кивнул. Клодия выстрелила. На ее лице застыло то же самое выражение, что и на всех миссиях — жестокая мрачная решимость.
Яд хищников шипел все дальше от них, и вскоре они доплыли до берега. Остальной отряд уже ждал их. Маркус зашел в воду и вывел Клодию.
Убедившись, что винтовка на месте, Шоу протянул руки.
— Дай ее мне.
Кивнув, Маркус вернул ему Клодию.
Шоу показалось, что он слышал ее бормотание о мешке картофеля.
Они бежали по берегу, пока с вершины холма не стало видно зависший невысоко над землей вертолет. Склонив голову, Шоу закрывал собой Клодию.
Он поставил ногу на ступеньку и запрыгнул в «Хоук». Клодия снова застонала. Вскоре весь отряд был на борту, и Маркус захлопнул дверь.
— Давай же! Полетели!
Выглянув в боковое окно, Шоу увидел, как к ним по реке неслись три моторных катера хищников. Лодки были приземистыми, из черного металла, с заостренными носами.
Шоу опустился в кресло и устроил Клодию у себя на коленях.
— Самое время пристегнуться.
Не успел он закрепить ремень безопасности, как «Хоук» взмыл ввысь. Рядом выругался Круз. Рид занял место напротив Шоу и усадил возле себя Селену, чьи зубы выбивали дробь. Грязная, мокрая, замерзшая и измученная, она почему-то меньше напоминала инопланетянку.
— Селена? Ты в порядке? — спросила Клодия.
— Все хорошо, — женщина слабо улыбнулась. — Спасибо.
Шоу опустил взгляд я замер. По щеке Клодии скатилась одинокая слеза. Клодия Фрост не плакала. Никогда.
— Эй, — он немного ее отодвинул, — что…
— Ничего, — она с силой провела ладонью по лицу. — Проклятая нога меня убивает.
Шоу знал, каково это — быть раненым на миссии. Порой не чувствуешь травм, пока не окажешься в безопасности.
— Круз, Клодии нужно обезболивающее, — он изучил ее бледное лицо. — И жидкость.
— Я могу подождать…
— Фрост, заткнись. Мы знаем, что ты сильная, поэтому тебе не нужно ничего нам доказывать.
Сжав губы в тонкую линию, Клодия впилась в него взглядом.
— А я-то думала, что скучала по тебе.
От ее слов у Шоу потеплело на сердце. Он запустил пальцы в темные волосы Клодии, наплевав на то, что они были грязными и спутанными.
— Я по тебе скучал.
Прикрыв глаза, она уставилась на свои брюки.
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу, — не громче шепота.
Шоу ухватил ее крепче.
— Я всегда буду приходить за тобой.
Клодия спрятала лицо у него на груди. Рядом с ними Круз открыл аптечку и прижал к шее Клодии шприц.