Клодия смотрела Шоу в лицо и видела, как закипала его злость.
— Черт возьми, Клодия, ты же не трусиха.
— Нет, не трусиха, — всколыхнулся ее собственный гнев. — А еще я не глупая.
— Боже, до чего же ты упряма.
Она толкнула его в грудь.
— А ты высокомерен, — Клодия вырывалась из его захвата.
Шепотом выругавшись, Шоу потянул ее к берегу.
— Так и знал, что этим все кончится, — проворчал он. — Ты забралась мне под кожу, в мою проклятую кровь. Я был прав. Ты как сильный зуд.
На берегу было холодно, но в пламени гнева Клодия наплевала на свою наготу и повернулась к Шоу.
— Вот и уходи, — она махнула рукой. — Бога ради, уходи.
— Я уйду, — он схватил свои брюки и рывком надел их.
Клодия натянула на себя футболку. Ей хватило на сегодня раздражающих мужчин.
— Мне вообще не стоило заморачиваться, — сказал Шоу. — Быстро, легко и весело, вот как я люблю.
— Да, все знают, в чем ты лучший, — глумилась она.
— Да, — он рывком затянул ремень. — Я научился на горьком опыте, что если о ком-нибудь забочусь, в итоге все порчу.
Неприкрытые страдания в его голосе врезались в нее, как пули. Клодия замерла с руками на поясе брюк. Она приказала себе прекратить, позволить ему уйти, и этой искре между ними угаснуть.
Но это же был Шоу. Клодия медленно обернулась.
— О чем ты говоришь? — вернее, о ком?
— Ни о чем, — повернувшись к ней спиной, Шоу схватил свою футболку.
Клодия смотрела на его голую спину и хотела прикоснуться к нему. Она не могла отпустить Шоу, не узнав, откуда взялись в нем боль и пустота.
— Шоу, поговори со мной.
Он повернулся и запустил пятерню во взлохмаченные волосы.
— Не о чем говорить. Все в прошлом. Я — вырванная страница из твоей книги. Пришлое научило тебя избегать… — Шоу широко развел руки в стороны, — …парней вроде меня. А меня научило не привязываться ни к кому слишком сильно. А знаешь, ты права, отталкивая меня. Я и впрямь не очень хорошо умею сдерживать обещания. Вот почему обычно их не даю.
Он развернулся и пошел прочь. Клодия стояла, застыв на месте.
— Кого? Кого ты потерял?
Шоу остановился и некоторое время молчал.
— Сестру. Спившийся неудачник-отец забил ее до смерти, пока я проходил обучение в армии.
Клодия закрыла глаза.
— Я обещал вернуться за ней. До сих пор помню ее слезы в нашу последнюю встречу. Я был слишком занят, наслаждаясь жизнью вдали от мудака, который орал на нас, бил и смешивал с грязью. Родной брат ушел и оставил ее с ним. Поэтому ты, вероятно, права, не желая со мной связываться.
Клодия не думала, лишь повиновалась инстинкту. Она бросилась вперед и, встав перед Шоу, прижала ладони к его груди.
— Шоу, мне так жаль.
Он поднял голову, но так и не посмотрел на Клодию.
— Как ее звали?
— Криста.
— Какое красивое имя. Не ты причинил ей боль. А твой отец.
— Я подвел ее, — Шоу шумно выдохнул. — Она ждала меня, а я…кому как не мне было знать, каков наш отец. Черт, он за всю жизнь поставил мне десятки фингалов и дюжины синяков, сломал несколько ребер. А я бросил Кристу с ним.
— Она была младшей. Никто не позволил бы молодому парню из военного училища взять под опеку ребенка, — Клодия положила ладонь на то место, где чувствовалось учащенное биение сердца. — Где была ваша мать?
— Умерла. Когда Криста была еще совсем маленькой.
— Это не твоя вина, Шоу, — сказала Клодия.
— Ты не можешь получить все и сразу, Клодия, — с напряженным выражением лица он схватил ее за запястья. — Ты хочешь близости и дружбы, но не позволяешь тебя коснуться. Я…слушай, мне нужно побыть одному, — Шоу оттолкнул ее.
Она чувствовала себя балансирующей на краю высокого обрыва. Такое же ощущение, какое бывало, когда Клодия стояла возле открытой двери «Хоука», готовясь спрыгнуть вниз и приступить к очередной миссии.
— Ты не можешь отыгрываться на ком-то за ее смерть, — сказала она.
— Но тебе можно отыгрываться на мне за то, что сотворил с тобой бывший муж?
Клодия судорожно вдохнула. Неужели это она и делала? Вымещала боль на Шоу? Позволяла Брэду по-прежнему управлять ее жизнью?
Боже, какой же она была идиоткой.
— Ты прав, — Клодия кивнула, и Шоу с прищуром посмотрел на нее. — Глупо не доверять тебе полностью. Ты показываешь миру легкий очаровательный образ, но на миссиях я вижу тебя настоящего. Ты берешь на себя обязательства перед всеми этими людьми… — она указала пальцем в сторону лагеря, — …каждый день, выходя на бой, ты сражаешься за них, защищаешь. Ты берешь на себя обязательства перед своей командой. И ты никогда нас не подводил. Ни разу.