— И что нам это дает, Фрост? — в глазах Шоу что-то вспыхнуло.
— Я…Господи, не знаю, — у нее в животе зародилась дрожь. Непросто в один миг прогнать годами укоренявшиеся обиды и страхи, даже если держаться за них неправильно.
Взгляд Шоу стал хищным.
— А если разрешить нашу проблему тем способом, которым мы умеем лучше всего?
— Слушаю, — волоски позади ее шеи встали дыбом.
— Мы будем драться.
— Что?
— Устроим маленькое сражение, — Шоу потер руки. — Победишь ты, и я уйду. Буду твоим другом и никем больше. Я никогда не подниму эту тему, и тебе не придется рисковать своим надежно запертым сердцем.
Упомянутое сердце бешено забилось под ребрами.
— А если победишь ты?
На его лице медленно расплылась улыбка.
— Я получу тебя. Полностью. Всем способами, какими только пожелаю.
Это был вызов, открытый и простой. Черт возьми, Клодия всегда была азартна.
— Правила? — Боже, неужели она на самом деле это обсуждала?
— Никакого оружия. А кроме того…никаких правил. Я дам тебе трехминутную фору. Лес — наше поле боя. Кто первым прижмет второго к земле, тот победил.
Чувствуя в крови бурление, Клодия посмотрела на Шоу.
— Тогда начнем.
— Беги, — сказал он.
Она сорвалась с места и бросилась в лес. Страшнее всего было то, что… Клодия не знала, чего хочет больше — проиграть или выиграть.
***
Шоу пробирался через тени и ветки, словно шел на миссию…на самую важную миссию.
Вот он, его шанс. Предъявить права на Клодию и открыть ей глаза на то, что происходит между ними…или же потерять ее навсегда.
Черт возьми, Шоу пожалел, что не прихватил с собой линзу ночного видения. В лунном свете он едва различал следы. Присев, Шоу коснулся сломанной ветки и надорванных листьев. Клодия бежала быстро и напролом. Совсем не хитрая. Умница.
Он продолжил бежать, и через мгновение след…исчез.
Инстинкты Шоу взбунтовались.
«Ловушка. Твою ж мать»
Едва он начал разворачиваться, как его толкнули в спину и повалили на землю.
Шоу мгновенно перекатился.
Клодия отскочила от него и бросилась прочь.
Он тоже поднялся и сорвался с места. Секунду спустя Шоу присел за широким стволом дерева и скрылся в кустарнике.
Чтоб его, Клодия оказалась хитрее, чем он думал. Шоу замер, пытаясь уловить любой шум. Да, его хулиганка была умна. Стоило догадаться. Он много раз сражался с ней плечом к плечу и видел ее в действии.
Ему хотелось двигаться дальше, но он позволил себе перейти в режим снайпера. Размеренно дыша, Шоу обратился к инстинктам и остался неподвижным. Он высматривал движение или подсказку. В детстве Шоу был нервным беспокойным мальчиком, поэтому очень удивился, обнаружив в себе нескончаемый источник терпения, раскрыть который помогли армейские инструкторы. Отточив этот навык, они превратили Шоу в прекрасного снайпера.
Слева он уловил движение.
Не выпрямляясь, Шоу побежал туда, но ничего не обнаружил. Он прищурился и заметил маленькую ловушку. Ямка, прикрытая палками и листьями — не настолько глубокая, чтобы сломать ногу, но об нее немудрено было запнуться.
И стать легкой мишенью.
Хитро.
Ну, Шоу тоже был не лыком шит. Медленно глубоко вздохнув, он шагнул к ловушке.
Шоу притворился, будто споткнулся, замахал руками и громко выругался.
Клодия напала.
Выпрыгнула из темноты, словно львица. Но он был готов.
Шоу схватил ее, и они повалились на землю. Ветки и листья оцарапали его голую спину, и он тут же перекатился. Шоу выругался, когда ему в лопатку впился крупный камень.
Клодия тоже отпустила несколько проклятий.
Извиваясь, она сильно ударила Шоу кулаком в бок. Клодия напрягалась, но через минуту он все же сумел подмять ее под себя.
Шоу сжал коленями ее бока и зафиксировал ей руки над головой. Ему пришлось очень постараться, чтобы удержать ее.
— Если бы на мне была броня… — ядовито проворчала Клодия.
Да, экзоскелет уравнял бы их силы, и она, скорее всего, победила бы. Шоу любил свою винтовку, Клодия же была агрессивней и опытней в рукопашной.
Однако сейчас они сражались друг с другом — никаких винтовок, оружия или брони.
— Я победил, — сказал он.
Клодия сердито зарычала и взбрыкнула бедрами. Ей почти удалось его скинуть, и все же он удержался. От близости ее высокого сильного тела у него вскипала кровь. Член стал каменно твердым.
Шоу твердо держал запястья Клодии, хоть и не сдавливал их.
— Я победил, — повторил он.