Она закатила глаза, в то время как ее друзья — черт, братья — радостно закричали.
— И по какой-то чудовищной причине я тоже его люблю.
Все закричали еще громче и засвистели.
— И лучше бы тебе не облажаться, Шоу, — со слабой улыбкой посоветовал Маркус.
— Да, да, — ответил тот. — Иначе вы, парни, меня изобьете.
— Неа, — Маркус покачал головой. — Клодия и сама справится, а она намного злее любого из нас.
— Одно из качеств, за которые я ее люблю, — свернул глазами Шоу, снова посмотрев на Клодию.
— Идиот, — вяло огрызнулась она.
Он подмигнул ей с широкой улыбкой на лице. Черт, Клодия снова его хотела. Хотела лежать с ним голышом и распутствовать несколько дней, а не урванных часов.
Они поехали дальше.
Все оставались начеку. Пару часов спустя Клодия чувствовала каждую кочку всем телом. Тяжелая поездка брала свое.
— Подъезжаем к Йеррандери, — сообщил Маркус.
«Наконец-то», — Клодия знала, что после города-призрака останется последний рывок, и они покинут горы.
А затем обретут дом и свободу.
В поле зрения появились жуткие заброшенные здания старого шахтерского городка. Постройки были древними, с выбеленными стенами и изъеденными коррозией каркасами. Йеррандери раскинулся между деревьев и высоких холмов. Стало видно несколько заросших тропинок и ржавых грузовиков.
— Маркус? — позвала Элл. — Я вижу тепловые подписи, и они движутся в нашу сторону. Жду новостей от дрона. Стой! Боже! Здесь хищники! Они где-то прятались!
Раздался взрыв. Пошатнувшись, Клодия посмотрела в боковое окно. Машина позади хантера разбилась и загорелась. У Клодии болело сердце за погибших людей.
— Птеродактили с наездниками, — сказал Рид. — На три часа.
Повернувшись, Клодия увидела над деревьями целый флот всадников. Их лидер выстелил из огнемета, одним большим залпом спалив деревья.
Из-за домов полились инопланетные машины.
Хищники поджидали в засаде.
Люди запаниковали, автомобили конвоя потеряли строй, некоторые врезались друг в друга.
Крепко сжав винтовку, Клодия смотрела на начавшийся хаос.
И все по ее вине. Наблюдая за ней, Охотник учился. Черт, Клодия прямым текстом сказала ему, что выберет то, чего от нее ждут меньше всего.
— Вот дерьмо, — Маркус выкрикивал Элл приказы.
Перед ними пронесся маленький седан. Круз ударил по тормозам, и хантер остановился. Врезавшись в дерево, седан завалился на бок.
— Мы должны помочь, — сказал Маркус. — Шоу, оставайся у пушки.
Стиснув зубы, Шоу кивнул и посмотрел на Клодию.
— Будь осторожна. И надери ящерам зад.
— Как всегда, — она отсалютовала дулом винтовки. — И, Шоу… Лучше бы тебе тоже быть осторожным, не то пожалеешь, — Клодия выскочила из хантера.
Происходящее снаружи напоминало настоящий ад.
Всюду вспыхивало пламя. Сквозь дым прорывались машины и бегущие люди. Со всех сторон раздавались выстрелы. Крики.
Стоя между Гейбом и Ридом, Клодия открыла огонь по орде хищников, выпрыгивавших из инопланетных транспортных средств.
Отряд Ада уничтожал одного ящера за другим. Замечая зеленые вспышки и слушая треск малокалиберной пушки, Клодия знала, что Шоу убивал больше всех.
Но тогда она увидела, как на площадь выехала инопланетная машина, буквально протаранившая старый дом и оставившая от него лишь щепки. Она остановилась, но двигатель продолжал тарахтеть.
Сердце Клодии бешено заколотилось, и кровь в ее венах превратилась в лед. Не успел открыться люк на крыше машины, как Клодия поняла, что сейчас увидит Охотника.
Он стоял на месте, наблюдая за поднявшейся суматохой. Клодия крепче сжала приклад, и время словно замерло. Она вновь слышала рыдания и крики. Люди страдали и гибли.
Они были так близки к спасению.
Охотник что-то громко выкрикнул на языке гайззайда. Все хищники замерли, однако целиться не перестали, сверкая красными глазами. Огонь в небе потух.
— Где ваш лидер? — позвал Охотник.
За своей спиной Клодия услышала ропот, и через секунду вперед вышел Холмс. Он был весь в крови и саже, но взгляд его голубых глаз пронизывал насквозь.
— Я веду этих людей, — резко ответил генерал. Он был в ярости и на грани срыва.
Охотник оценивающе осмотрел его.
— Я позволю тебе и твоим людям уйти.
Раздалось аханье и рыдания. Клодия поглядела на Рида и Гейба. Они покачали головами. Да, она тоже не доверяла хищникам.
Неожиданно взгляд красных глаз Охотника перешел к ней.
— Я позволю вам уехать, если со мной пойдет женщина, Клодия Фрост.
Так она и знала, что этим закончится. Напрягшись, Клодия закрыла глаза и подумала о Шоу. О, как же она жалела, что не успела побыть со своим упрямым снайпером подольше. Он показал ей, что ее сердце по-прежнему способно биться.